Было также известно, что накануне гибели в последний день своей жизни Алексеев пил водку в буфете на пристани вместе с двумя матросами дебаркадера. Их взяли под стражу и тщательно допросили. Матросы перепугались, не стали отпираться, что пили в тот день с Леней, а потом вернулись на корабль. Проверили, по времени у них получалось твердое алиби: их видели многие члены команды. Матросы припомнили также, что покойный ждал теплоход "Грузия", чтобы доплыть до Чистополя.

Часть сотрудников оперативно-следственной группы отправилась работать на "Грузию". Опросили членов команды. Но все в один голос утверждали, что пассажира, похожего на убитого, на борт не брали.

Как открыть загадку Красного Ключа? Возможно, Алексеев, не дождавшись теплохода, сел на первое подвернувшееся судно? Выяснилось, что в тот день к пристани подходило более двухсот разных посудин - барж, самоходок, катеров. Сыщикам ничего не оставалось делать, как взяться за долгую рутинную работу по проверке всех судов. Время не позволяло растягивать этот процесс: чем дальше, тем все меньше улик остается у следствия, тем труднее собрать все доказательства по преступлению. Со всех бортов взяли образцы веревок. Но экспертиза каждый раз давала отрицательный ответ. Та, которую сняли с трупа, была другого состава.

Время шло, и "дело о двухпудовой гире" плавно уплывало в разряд "незавершенки". Руководство ГРОВД дало объявление в нескольких газетах с портретом Алексеева и просьбой помочь следствию. Но сигналов от читателей не поступало.

Правда, оставался последний шанс - вновь проверить крупногабаритный теплоход "Советский Союз". В тот последний для Алексеева вечер корабль ненадолго пришвартовывался к пристани. Оперативник, работавший на нем, докладывал, что, судя по билетным ведомостям, пассажиров на борт не брали. Это же подтвердили и несколько работников пристани.

И вдруг - удача. В Нижнекамский ГРОВД обратился работник катера "Передовик". Он прочитал в газете объявление об убийстве и вспомнил, что в тот вечер видел, как нетрезвый мужчина на пристани пытался пройти на теплоход "Советский Союз". Его не пускали, а что было дальше, он уже не видел. Туристический корабль совершал круизы по Волге, Каме и Дону. Время было осеннее, навигация завершалась, "Советский Союз" вышел в свой последний круиз. Решение приняли буквально на ходу: выехать на трех автомобилях и встретить теплоход на пристани Ижминводы. Когда группа туристов с корабля вышла собирать грибы, связались с капитаном и объяснили ситуацию. Семь человек из оперативной группы уголовного розыска МВД Татарстана под видом туристов вошли на борт. О том, что милиция начала работу на судне, знал только капитан. Оперативники начали незаметно осматривать все помещения, отсеки, отделения, каюты. Поинтересовались, была ли на борту двухпудовая гиря. Проверили инвентаризационную книгу - и нашли соответствующую запись, значит, была. Злополучная гиря пропала в конце лета. Теперь, кажется, все сходилось. Еще раз методично и тщательно проверили каюты. В одной из них, где жили матросы Савкин и Щетинин, нашли наручные часы, которые принадлежали Леониду Алексееву. Подозреваемых арестовали. Начались долгие допросы, очные ставки, опознания свидетелей. Все улики свидетельствовали, что именно они совершили убийство. Под неопровержимыми доказательствами матросы признались, что познакомились с Алексеевым в буфете, он угощал их водкой, и, когда расплачивался, они заметили у него кошелек с крупными купюрами. Матросы тут же пообещали довезти собутыльника до Чистополя. На борту теплохода они решили ограбить его. Алексеев стал сопротивляться, они сильно избили его, потом задушили. Чтобы избавиться от трупа, привязали к нему гирю и бросили в воду.

...А первым звеном в разоблачении убийц и стали "морские" узлы, которые они вязали профессионально отработанными движениями.

Верховный суд республики приговорил Савкина к исключительной мере наказания, Щетинина - к 12 годам лишения свободы.

АНАТОМИЯ ЗАКАЗНОГО УБИЙСТВА

По материалам аналитических исследований МВД России

– В 1997 году в России было совершено 26583 умышленных убийства (общая раскрываемость составляет 80%), из них в Москве - 1332 (раскрываемость 73,2%).

– По оперативным данным в 1992 году в России было совершено не менее 100 заказных убийств, в 1993 году - 237, в 1994 - свыше 400, в 1996 году - около 600.

– В 1997 году в суд было направлено 132 уголовных дела по заказным убийствам, а за четыре месяца 1998 года - 55.

– В 90% случаях жертвами этого вида преступлений являются лица, распоряжавшиеся финансами предприятий, организаций и банков. Бандитские лидеры, несмотря на бытующее мнение, значительно "отстают".

ПЕЧАЛЬНОЕ ЛИДЕРСТВО СОВЕТСКОЙ ЖЕНЩИНЫ

В советские времена такого понятия, как "заказное убийство", не существовало. На зонах немало было вырезано уголовного люду. Сходка авторитетов могла приговорить к смерти за прегрешения. Причем штрафнику предоставляли возможность самому покончить с собой. Если же он отказывался, то для исполнения приговора назначался другой проштрафившийся, дабы получить прощение воровской элиты. Бывало, на это добровольно шел кто-то из зеков, у которого срок был под пятнадцать лет. За новое убийство ему лишь добавляли все до тех же пятнадцати отмеренных. Но взамен он получал благоволение и поддержку блатных.

И все же, заказные убийства существовали всегда. Причем две трети заказчиков составляли женщины. Поводы были разные: стремление отделаться от изверга-мужа, желание получить наследство, месть за измену, ревность и другие, в различных комбинациях и вариациях. С присущим коварством они тщательно разрабатывали план, но отсутствие рынка профессионалов-киллеров портило "дело". В качестве исполнителей привлекали мелких уголовников, пьяниц, тунеядцев, бомжей и прочих, которых именовали отбросами социалистического общества. Орудия преступления тоже были примитивными: нож, топор, дубина, удавка, а то и просто камень. Таких "профессионалов" отыскать и изобличить было гораздо проще.