В доме было тихо. Вернее, в доме было привычно тихо: у девочек в комнате едва слышно бормотал компьютер, это Кира слушала лекции по экономике. На кухне горел свет и тоже слышались голоса – судя по всему, Катя взяла пример с сестры и готовилась к выпускным экзаменам. На звук Валиных шагов из ее спальни выглянул Васятка – кстати, Валентине всегда было интересно, как он туда попадает, ведь перед выходом из дома она плотно закрывает к себе дверь. Увидев, что пришла главная хозяйка, кот приветственно замяукал и постарался повести Валю на кухню – для чего ж еще в доме появляется она и младшие хозяйки, кроме как для «покормить несчастного котика», евшего последний раз никогда.

– Васенька, погоди минутку. Я хоть переоденусь…

– Мам, привет, – раздался из кухни голос Кати. – Не обращай на него внимания. Я его уже два раза кормила, половина тарелок еще полные.

– Привет, дочь… А сама хоть ела? – Валя была уже у себя и переговаривалась с дочерью, стоя перед зеркалом.

– Да, мы с Кирюхой ужинали. Вот, тебя дожидаемся…

– Ну чего вы так громко? – выглянула в коридор недовольная Кира. – Эта проклятая экономика и так ни фига в голову не лезет, а тут еще вы…

– Привет, солнышко, – Валя поцеловала недовольную дочь в щеку. – Прости, это я все остановится не могу, руковожу производством… кстати, экономика вовсе не проклятая, а всего лишь не очень простая наука…

– Ма-а-амочка, вот только не рассказывай про ваши эти безумные политэкономии, умоляю!

– Конечно, не буду… Уж раз триста рассказывала.

Валя устроилась на своем любимом кухонном стуле – высоком, с удобной спинкой, и взяла в руки стакан сока, который ей налила заботливая Катя.

– Ну, дочери мои милые, как ваш день прошел?

Это была уже даже не традиция, а настоящий ритуал. Каждый вечер три прекрасные дамы собирались за столом, чтобы поболтать, рассказать о чем-то важном… и просто побыть вместе. Именно в такой вечер долгих пять лет назад Валя сообщила дочерям о том, что их отец уезжает. Именно в такой вечер три года назад Кира пыталась убедить мать, что хочет стать дизайнером, а не международным экономистом. И именно три таких вечера понадобились Вале, чтобы убедить дочь в… неразумности такого занятия. Именно в такой вечер летом три года назад Катя первый раз заявила, что если куда и будет поступать, то исключительно на ветеринарию, причем сначала в училище.

Одним словом, это были, наверное, самые лучшие минуты всего дня – и уж точно самые нужные для всех троих.

– Да вот, мам, – Кира налила себе чаю и устроилась на подоконнике, – чувствую я, что экономику завалю. А это значит, что осенью не видать мне стипендии, как своих ушей…

– Ну-у, дочь, думаю, что ты преувеличиваешь…

– Да ни фига подобного. Я вроде все слова понимаю, но вот закрыла учебник и… Ничего. Как будто целый день перед теликом со спицами просидела.

Валя помнила, какими трудами ей в свое время давалась эта самая экономика. Тогда она пыталась себя уговорить, что ничего не понимает, потому что думает о дочке, за которой присматривает баба Света… Но, выходит, дело все-таки не в этом.

– Насчет стипендии не переживай, уж как-то прокормлю…

– Это меня утешает, – саркастически заметила Кира.

Нет, она не была занудой и заучкой. Просто ей, как любому нормальному человеку, не нравилось терпеть поражения. Даже такие, пустячные…

– А ты, младшенькая? Тоже боишься завалить что-то?

Катя усмехнулась. Она боялась говорить с мамой только на одну тему. Нет, не боялась, не хотела. А все остальное – выпускной бал, платье и прочую ерунду могла обсуждать… Да хоть сутками.

– Не, не боюсь. Да и что там заваливать. Английский я уже написала, сама знаешь. Математика осталась… Тоже ничего смертельного…

– Ну и умница.

Валя вдруг почувствовала, что устала просто невероятно. И что ей хочется только одного – упасть в постель и на какое-то время плюнуть на все заботы.

– Ну что, птички, будем спать укладываться?

– Да, мамуль… А, еще одно. Мы в классе подумали, что, наверное, выпускной не надо устраивать. Лучше мы половину всех денег, которые родители собрали на этот бал, школе отдадим, а вторую – инклюзивному лицею.

Валя, которая уже пару раз заводила разговор о выпускном платье и слышала в ответ «ой, не знаю», конечно, к чему-то подобному готовилась. И, как человек разумный, не видела в такой идее ничего предосудительного. И школе нужны средства, и инклюзивному лицею – тоже, и очень много, и к тому же всегда. То, что ребята сами до этого додумались, делало им честь как людям взрослым.

– Ну что ж… Интересная мысль. Правда, от торжественной части вам все равно не отвертеться… Интересно, что остальные родители думают об этом.