– Это было очень дерзко, юные барышни так не поступают, тем более с князьями.

– Если князь, пусть горит? Что же все стояли как истуканы? А где вы были, Дмитрий Михайлович? Что же вы не поспешили на помощь? – пошла я в атаку.

– Где вас воспитывали, барышня? – оторопев, спросил Дмитрий.

– В России, папенька, с маменькой, – продолжила дерзить я.

«Не нарывайся», – останавливала я себя, – «замолчи, прикуси свой язык. Молчи, дурочка».

– Простите, Дмитрий Михайлович, – через силу попросила я прощения, сама не понимая за что. Я ведь спасла пьяного князя, спасибо пусть скажут.

– Хорошо еще, в Тронном зале пожар не устроили, – Дмитрий остановил меня жестом, увидев, что я собираюсь возражать. Я только и успела рот открыть и закрыть. – Сидите здесь, пусть все затихнет, да и Елизавета Петровна сейчас должна приехать. Я найду Катю и приду за вами, поедем домой. Достаточно на сегодня.

Хмыкнув, и кинув на меня непонятный взгляд то ли осуждения, то ли одобрения, Дмитрий развернулся и быстрым шагом вышел из зала.

«Все обещают скоро вернуться», – усмехнулась я. – «Поела мороженое, увидела Елизавету Петровну, называется, как же досадно. Вот и спасай их».

Я пыталась рассмотреть Аудиенц-зал, зная, что он был полностью восстановлен реставраторами. Но в зале было уже достаточно темно.

От несправедливости и досады, я встала и подошла к окну, решив, что может в окно удастся увидеть Елизавету Петровну, только, если она приедет не со стороны западной части дворца.

Не успела я устроиться у окна, как за дверью Буфетной, раздался шум и голос. Голос был властный и недовольный. Я испугалась, сама не знаю почему. И быстро встала в углу комнаты, чтобы открывшись, дверь меня загородила. Я вжалась в стену. Юбку платья я сжала, как могла плотнее, чтобы она не торчала из-за двери. Сердце колотилось, как бешенное. Я старалась даже дышать тише.

– Алексей Петрович, разрешите объяснить, – услышала я мужской голос.

– Извольте, да быстро, – ответил грозный голос.

«Алексей Петрович», – проговорила я про себя, – «не Бестужев ли это часом? А ведь я собиралась держаться от него подальше. А подобралась ближе некуда. Почему я такая невезучая, да куда ж я опять вляпалась?» – отчаянно подумала я.

23.

Алексей Петрович Бестужев стоял у окна и барабанил пальцами руки по стеклу. Его осведомитель в кафтане лакея стоял перед ним и переминался с ноги на ногу, иногда вытирая пот со лба рукавом.

– Я жду, – поторопил Алексей Петрович.

– Я видел и слышал, как государыня передала француженке де Бомон письмо, – он замолчал.

Алексей Петрович повернулся к осведомителю.

– Дальше? Чего замолк? На дыбу хочешь? – раздраженно спросил он.

– Простите, Ваше высокопревосходительство, я пытаюсь точнее вспомнить, – теребя треуголку в руке, бормотал осведомитель.

– Говори.

– Государыня вытащила письмо из шкатулки на столе и сказала, что это ее ответ Людовику, и что в скором времени получит разрешение на выезд.

– И что де Бомон сделала с письмом?

– Мне плохо было видно, мне кажется, она положила его в свою книгу.

– Чертовы французы, – пробормотал Алексей Петрович.

– Что, Ваше высокопревосходительство? – переспросил осведомитель.

– Тебя не касается.

Алексей Петрович подошел к осведомителю, из кармана кафтана достал монету, подал ее осведомителю.

– Благодарствую, Ваше высокопревосходительство, – кланяясь, сказал осведомитель.

– Иди, и чтобы никому ни слова, – махнув рукой, сурово сказал Алексей Петрович.

Осведомителя, пятясь задом, вышел из комнаты и аккуратно прикрыл за собой дверь.

24.

Невольно я стала свидетельницей разговора канцлера с каким-то шпионом. Услышав, что они разговаривают и не собираются выходить, я хотела потихоньку уйти. Но в это время у входа в зал раздался шум, в зал, хихикая, забежала парочка и, прижавшись к стене, стали целоваться. Я старалась не шевелиться, затаила дыхание.

Дамочка вырвалась и, дразня партнера, снова выбежала из зала, он побежал за ней.

Я решила воспользоваться возможностью и уйти из Аудиенц-зала до того, как закончится разговор канцлера, стала выходить из своего убежища-угла, как услышала, что где-то рядом открываются двери. Я замерла и прислушалась. Там, за дверью, раздались удаляющиеся от меня шаги.

«Есть несколько вариантов, куда он выйдет», – прикидывая план дворца в голове, думала я. – «В Белую столовую, и потом сюда, или из Белой столовой в сторону Китайского кабинета. Может из буфетной выйти и пройти через служебную комнату и выйти к лестнице у Дубового кабинета, вариантов много».