- Ты должен мне помочь.
Я посмотрел на ту, которую безуспешно пытался забыть долгих шесть лет, и выдохнул:
- Почему?
- Потому что я умираю, Васнецов. Ты должен позаботиться о Лере.
Перед мысленным взором появился ребенок, сидящий в соседней комнате.
- Может, обратишься к ее отцу? - спросил тихо.
И услышал свой собственный приговор:
- Ты и есть ее отец, Васнецов.
Я понятия не имел, что любимая мною женщина родила мне ребенка, пока она не пришла и не заявила, что у меня есть дочь…
Часть 1. Роман
– Роман Андреевич?
Секретарша заглянула в кабинет, деликатно перед этим постучав, и имела при этом вид такой, словно сомневалась, стоит ли отрывать меня от важных дел.
Я мысленно похвалил себя за то, что так вымуштровал персонал. Жаль только, что, помимо этого да успешного бизнеса, ничего больше в жизни и не достиг. Ничего гораздо более важного, чем все то, что окружало меня сейчас - дорого обставленный кабинет с мебелью из черной кожи, офис в новомодном небоскребе, да ряды цифр на мониторе компьютера, наглядно показывающие, что я все еще чертовски хорош в своем деле.
В последнее время я понял, что бизнес снова стал занимать меня крайне мало. Я вылез из своей глухой ссылки, считая, что пора начать попытаться жить заново и некоторое время был если и не счастлив, то по-настоящему погружен в то, что делал. Мне нравилось, что я помог зажечься новой звезде на парфюмером небосклоне - Эмме Крамольской. И я вдохновенно переживал успех ее первого аромата - «Мемуаров» - так, словно это было мое собственное детище.
Теперь же, когда Эмма была занята семейной жизнью, как, впрочем, и лучшая из моих сотрудниц - Диана, я внезапно снова ощутил себя пустым. Больше не было ширмы в виде чужих жизней, в которых искренне участвовал, и это обнажало, до полного уродства и неприглядности, бессмысленность моей собственной. Хотя это и был мой личный выбор. Мое наказание.
– Что там?
– спросил я у секретарши, отведя бессмысленный взгляд от монитора.
– К вам посетительница… - начала было говорить она, но тут вмешался знакомый голос:
– Там - я! Извини, что без предупреждения, хотела сделать сюрприз.
Я радостно поднялся навстречу гостье, сделав секретарше знак, что она свободна. Эмма - красивая рыжеволосая девушка, впорхнула в кабинет и словно привнесла с собой в мрачную обстановку все краски мира.
– Я очень рад тебя видеть, - сказал искренне после того, как мы по-дружески обнялись.
– А еще больше ты обрадуешься тому, что я тебе принесла!
– заявила она и, как могут позволить себе только старые друзья, присела на краешек моего рабочего стола и начала копаться в сумочке.
– Неужели сувенирный магнит из путешествия?
– хмыкнул я, глядя на ее раскопки в собственной сумке.
– Откуда ты только что вернулась, с Мальдив?
– С Фиджи, - поправила она.
– Между прочим, очень вдохновляющее место! Ты сейчас сам поймешь… да где же она… вот!
– наконец торжествующе воскликнула Эмма и с победным видом протянула мне небольшую пробирку.
– Новый аромат?
– оживился я, принимая в руки атомайзер.
– Да! Ты помнишь, у Ги Ляроша даже были духи, называвшиеся «Фиджи»? Впрочем, они есть и сейчас, но это уже несколько другое. Уверена, что парфюмер, создавший их, тоже вдохновлялся этими островами. Ну, попробуй же!
И я попробовал. И даже глаза прикрыл от удовольствия, потому что находившееся в этом флакончике, было похоже на аромат рая. Здесь было все - аппетитные тропические фрукты, экзотические цветы, запах моря и нагретого солнцем песка… Эмма даже умудрилась вплести в это разнообразное звучание нотку мха, придающую духам легкий шипровый оттенок.
– Как тебе это удается?
– поинтересовался я потрясенно.
– У большинства парфюмеров, причем куда более опытных, из всего этого получился бы просто фруктовый компот. Я сегодня же займусь рекламной компанией и будущей презентацией! Что такое?
Эмма смотрела на меня с до того понимающей улыбкой, что стало совершенно не по себе.
– Судя по тому, как радостно ты ухватился за «Рай», в твоей жизни так ничего и не изменилось, - сказала она.
– Эм, давай не будем… - поморщился в ответ.
– Нет, давай будем!
– решительно заявила Эмма, соскальзывая со стола и начиная расхаживать по кабинету.
– Мы знакомы больше года! И за это время ты сделал столько всего хорошего - для кого угодно, но только не для себя самого. Более того - ты никогда не позволял заглянуть в твое прошлое, но, слава Богу, существует интернет и я давно все узнала. Рома, - она остановилась напротив и, наставив указательный палец, заявила:
– Терять близких - невыносимо больно и страшно. Но они вряд ли хотели бы, чтобы ты съел себя живьем за то, что они погибли, а ты - жив! Жив, понимаешь?!
Я ощутил, как губы сами собой сложились в кривую улыбку. Хотела бы Лена, чтобы после ее смерти я был счастлив? Однозначно нет.
В ушах снова, как наяву, зазвучало адское шипение шин, когда пытался уклониться от летящей навстречу машины. И крики жены - истеричные, полные ненависти…
– Ты не понимаешь… - прохрипел чуть слышно.
– Не понимаешь.
– Так объясни!
– не выдержала Эмма и, оказавшись рядом, требовательно сжала мою руку. Я быстро отвернулся от нее, сумев только и сказать: