— Я хочу, чтобы ты убрал одну-единственную женщину, что тут непонятного?

— Убрал — в смысле убил?

— Да.

— Зачем? И с каких это пор один из высших элсир заказывают смерть обычных людей, да еще и женщин?

— Это не твое дело, Раст! У меня заказ, который ты должен выполнить, если хочешь рассчитаться с долгом, — холодно отрезал первый наследник Правящего Заоблачного мира.

— Да, не вопрос! — поднял руки маркиз Рассиль. — А что это за женщина такая, и почему ты не убьешь ее сам?

— Повторяю, Раст, не твое это дело! — в голосе блондина уже был не просто холод — лед. — Женщина должна быть мертва, а способ и прочие детали, оставляю на твое усмотрение.

— Понял, — буркнул в ответ мужчина и вновь присосался к своему кубку. — Как я узнаю, что особа, которую надлежит устранить, прибыла и находится на моих землях?

— Метка долга, — бросил Кайрис ил'Мар, поднимаясь из-за стола. — Она проявится.

Человек на это только мрачно кивнул, оставшись сидеть.

— Не разочаруй меня, Мир Раст, потому что в противном случае твоя жизнь может весьма кардинально измениться. И, поверь, изменения эти тебе не понравятся.

Сидящий за столом мужчина промолчал. Стискивая в бессильном гневе кулаки, он смотрел как фигура высшего элсира исчезает в ледяном вихре и жалел, что не является могущественным магом, которому было бы по силам потягаться с этим типом. Уж он бы тогда показал этой ледышке, где его место. Ну, да ничего. Он, Мир Раст, выполнит данное ему этим нелюдем задание и освободится от долга, но перед этим… Перед этим он как следует допросит ту, кого Кайрис ил'Мар велел убрать. Надо же выяснить, чем какая-то человеческая женщина, пусть и из иного мира, так тому не угодила. Быть может и выгоду какую с этого поимеет.

Кивнув собственным мыслям, хозяин замка "Имлат" преспокойно принялся за еду.

***

Где-то в одном из миров

Дарья

Стоящий в нескольких метрах от меня незнакомец, затянутый в странного вида костюм, человеком явно не был и всем своим видом производил пугающее впечатление. Про таких мужчин, как этот, на Руси говорили "косая сажень в плечах". Да и ростом, природа, этого дядю явно не обидела, так что я, со своим скромным метром шестидесятью и субтильным телосложением, рядом с ним буду смотреться, как подросток рядом со взрослым.

Но отнюдь не рост и мощная фигура выдавали в обитателе здешнего мира его нечеловеческую природу, а глубокий, темно-зеленый цвет кожи и серебристая россыпь мелких чешуек. Они причудливым рисунком сбегали от его висков вниз, на скулы и шею. В ярком солнечном свете я хорошо смогла рассмотреть их, потому как те самые чешуйки сверкали подобно россыпи драгоценных камней.

Странными были и глаза незнакомца: большие, по-кошачьи вытянутые, они являлись настолько темными, что зрачка было не разглядеть.

Но на этом странности не закончились, ибо вдобавок ко всему, мужчина оказался абсолютно лысым. Причем если присмотреться внимательнее к коже его головы, то становилось понятно, что он таким родился, а не сбривал шевелюру, преследуя тем самым свои какие-то цели.

Я и мой визави рассматривали друг друга довольно долго и внимательно. И удивление от встречи, похоже, было обоюдным. Судя по озадаченному взгляду и наклону головы мужчины, тот пытался понять, с кем имеет дело.

Наконец, после довольно продолжительного молчания и зрительного ощупывания моей фигуры, тот вынес вердикт, сообщив то ли мне, то ли самому себе:

— Женщина.

— Все верно, — я чуть склонила голову, обозначив кивок, и при этом тщательно пряча улыбку. А ну, как этот тип решит, что я над ним надсмехаюсь.

— Какой ты расы, женщина? — обратился тем временем ко мне он, глядя так пристально, что я ощутила себя, точно муха под микроскопом.

— Человек.

— Че-ло-век… — растягивая слоги, словно пробуя их на вкус, произнес мой собеседник.

— Да. Человек. А ты?.. — рискнула я озвучить свой вопрос.

— Я — итри.

— Итри? Это название твоей расы, или имя?

— Итри — раса, — коротко сообщили мне. — Тебе придется полететь со мной, женщина человек.

Выслушав ответ, я кивнула, не став спорить. Страшновато, конечно, было отправляться с совершенно незнакомым мужчиной (да и еще не человеком) неизвестно куда, но какова альтернатива?.. Продолжать двигаться вперед и надеяться, что перемещение в очередной мир не заставит себя ждать: убеждая при этом, что уж на этот-то раз оно будет более удачным?.. Бред, как мне кажется! А потому я, пожалуй, рискну полететь с этим аборигеном. Глядишь, что и прояснится!