— Как проходит зачистка? — спросил командир подразделения

— Всё было хорошо до недавнего времени, сэр. Отслеживающий кристалл зафиксировал смерть нескольких отрядов. Смерти начались ещё у самого входа в подземелье, — доложила девушка.

— Похоже, выживших куда больше, чем мы предполагали.

— Возможно, это связанно с очень большим охватом территории, сэр.

— Согласен. Сколько у нас есть времени до прибытия подкрепления?

— По моим расчётам…

Не успела девушка договорить, как взвыла система оповещения.

{Внимание! Зафиксировано использование масштабной пространственной магии! Всем отрядам полная боевая готовность!}

— Можешь не продолжать, — вздохнул командир и приблизился к разговорному кристаллу. — Кого к нам королевство направило?

— Сэр! С севера приближаются несколько дивизий рунных рыцарей под командованием генерала Юджина! А с юга отряд валькирий под командованием Сильвии!

— А вот это действительно плохие новости. Мы отступаем.

+++

— Всем отрядам, немедленно отступайте! Повторяю… — раздалось из кристалла, который был в одежде Сэма.

— Чего это они? — удивился Рудольф.

— Скорее всего, подкрепление к нашим пришло, — ответил Сэм, вертя одежду в воздушной сфере.

— У неё сильное истощение маны, — сказала Хлоя, осматривая Ребекку.

— Знаю, — закончив сушить одежду, Сэм начал одеваться.

Девушка и старик переглянулись.

— Чего?

— Ну, раньше ты сразу же начинал выхаживать её, ману передавать и всё такое, — сказал старик.

— А, насчёт этого можно не переживать, она сама скоро восстановится. Сейчас важнее поскорее унести отсюда ноги. Без обид, — посмотрел он на Рудольфа.

— Потому что, город уничтожен и на нас снова могут охотиться отряды? — спросила девушка.

— Верно. Цепляем на мелочь скрывающие артефакты и погнали. Кстати, старик, могу тебе по-быстрому протез простой сделать.

— Я и так нормально могу передвигаться. Сейчас, как ты и сказал, нужно быстрее уносить ноги.

Быстро собравшись, Сэм водрузил Ребекку на свою спину.

— Ты ведь помнишь, где выход? — спросила девушка.

— Помню, — кивнул мужчина. — Но сначала нужно найти Коня.

— Э?

— А что? Животинка хорошая, да и нравится он мне.

— А если он уже умер?

— Не умер, видите?

Сэм показал чёрный компас, чья стрелка указывала вглубь подземелья.

— Ты умеешь их перенастраивать? — удивился старик.

— Умею. Главное об этом никому не говорите, а то и на меня сезон охоты устроят.

Вскоре группа вышла из туннеля в просторную пещеру. Откуда-то сверху лился дневной свет, освещающий всё внутреннее пространство. А выглядело оно очень красиво, словно совершенно другой мир, в котором природа победила цивилизацию. Различные здания и дома были окутаны растениями, всюду ходили различные животные.

— Он где-то здесь, — сказал Сэм.

Спустившись по склону, они вошли в этот другой мир. Звери были самыми разными, от домашних кошечек, до диких львов.

— Видимо, где-то в городе был зоопарк, — сказала Хлоя.

— Как бы нашего Коня не загрыз кто, — Рудольф посмотрел на группу львов.

— Пф, мой Конь местным хищникам сам наваляет. А кому не сможет, то просто убежит, — усмехнулся Сэм.

Тем не менее, звери и не пытались напасть. Плутать долго не пришлось, Конь вышел из-за одного из разрушенных домов.

— Конь! — воскликнул Сэм и побежал ему на встречу.

Животное тоже помчалось на встречу, в конце концов, сшибая Сэма с ног и начиная лизать его лицо.

— Да, я тоже скучал, — хохотал мужчина.

— Он точно конь? — засомневался Рудольф.

— А то! Ты погляди какие копыта! — сказал Сэм, поднимаясь на ноги. — Так, отряд в сборе, теперь можно и валить.

— Извините, — раздался незнакомый голос.

Троица среагировала мгновенно. У Сэма и Хлои в руках появились кинжалы, а Рудольф вынул меч.

— Нет, нет, я не собираюсь драться, — стоящий чуть в стороне парень поднял руки.

У него были жёлтые волосы и голубые глаза. Одежда состояла из красного пиджака и штанин, белой рубашки и комплекта брони в виде нагрудника и металлических перчаток с сапогами. Видимого оружия он при себе не имел.

— И что же ты собираешься делать? — спросил Сэм, не ослабляя бдительность.

"Он подобрался ко мне так близко, а я его даже не почувствовал"

— Просто поговорить, — ответил парень. — Меня зовут Юджин, я один из генералов армии Кайраага.