Через громкий шум дождя, стали доноситься чьи-то шаги. Быстрые, с перебежкой. Человек стремился скрыться от непогоды в этот замок. Его плащ весь вымок и висел тяжким грузом, стараясь прижать хозяина ближе к земле. Под капюшоном то и дело были слышны ругательства. Перед входом в "убежище" стоял страж, который пустил гостя в это жуткое и одновременно величавое произведение зодчества. Холод сразу стал обволакивать посетителя и пробираться сначала в лёгкие, а затем в самое сердце, сковывая его. Человек поднимался по винтовой лестнице, и стук его обуви стремился все выше и выше, давая понять, что конец пути ещё далеко. С тяжёлой отдышкой гость добрался до высокой дубовой двери, украшенной железными вставками и непонятными ломаными знаками, которые, казалось, несут древние тайны.

Перед входом стояли два стражника. Их пики скрестились перед самым носом посетителя, что вызвало его гнев.

– Мне нужно к повелителю! Пропустить! – раздался властный и в тоже время тонкий, писклявый голос. Это придавало говорящему больше комичности, чем авторитетности.

–Кастор велел никого не впускать в его покои, – с напором ответил один из стражей.

–Тебя давно не наказывал владыка?!

Человек в плаще толкнул стража и, открыв дверь, увидел Его. Высокого, худого мужчину на вид лет шестидесяти, что можно было определить по его фигуре и морщинистым рукам, которые он скрестил за спиной. Входящему бросилась в глаза лысина с блестящим медным венцом, и длинный бардовый плащ, накинутый на плечи. Он стоял спиной, но даже так можно было почувствовать в комнате атмосферу раздражённости и гнева её хозяина. Обстановка была ничуть не лучше, чем погода за стенами замка.

Слуги набросились на вошедшего, но тут ровный жёсткий голос прервал их:

–Оставьте его… Ну, что я вам сказал?!

Стражникам пришлось остановиться. Они поклонились, все так же стоявшему к ним спиной владыке, и поспешно скрылись за дверью. Но перед этим они уже успели свалить гостя на колени. Капюшон слетел с головы, и в глаза бросилась залысина и редкие белые волосы посетителя. На затылке выделялась татуировка в виде трех стрел, острые концы которых чередовались по кругу с оперением. При этом сами стрелы были скрещены между собой по середине. Его морщинистое лицо ещё больше приняло ужасающий вид от негодования. Ноздри крючковатого носа расширялись и сужались в быстром темпе. Даже самый невнимательный человек смог бы заметить, с каким трудом ему удается сдерживать гнев.

Отдышавшись, встав с колен и отряхнув свой плащ, посетитель начал:

–Кастор, мы нашли её, – сказал он хриплым, старческим голосом.

– Ты уверен в этом, Хадар? Где она?! – Старик повернулся и внимательно посмотрел в лицо.

–Это не точно, – сказал мужчина, размеренным шагом приближаясь к стоящему, – но светлые давно поговаривают, что предзнаменования стали сбываться. С их помощью мы вышли на её след. Но, к сожалению, предмет нашего внимания давно под стражей Белой Аксилии. Мы ничего не смогли поделать с этим.

– Не твоя ли это вина, что они опять опередили нас?! Почему она еще не здесь? – прорычал Кастор.

–Простите, владыка…

– Не надо мне твоих извинений! – Грозно прикрикнул он, а позже добавил, как будто обдумывая, – Как ты меня назвал? Владыка… Хм…

Он посмотрел на Хадара с таким изучающим взглядом, что невольно каждый бы пришел в замешательство. Правитель отвел взгляд в сторону и после долгих раздумий добавил:

– Тебе ещё предстоит хорошенько поработать. А теперь ступай, созови тёмных Духов Фарта, скажи, что гонка началась… И да, – продолжил он, – завязывай со своей привычкой менять облик. Слуги перестали узнавать моего почтенного гостя! – Засмеялся Кастор, но это получилось не искренне, и так же холодно, как все, что окружало его сейчас.

Хадар улыбнулся саркастичной улыбкой, скосив сомкнутые губы уголком вверх и подняв левую бровь домиком. Серебристые искры заметались вокруг его фигуры, и из старика стал прорисовываться юноша примерно двадцати лет. Теперь он был заметно выше, плечи расправились и окрепли. Лицо из тощего и неприятного принимало чёткие черты: крупный подбородок, ровные чёрные брови. Морщины разгладились, и даже диковинные зеленые глаза как будто заиграли озорным огоньком. Вместо залысины на голове тут же выросли тёмные густые волосы, а по краю подбородка прорезалась небольшая бородка квадратной формы. Татуировка при этом, плавно спустилась с затылка на спину, промеж лопаток.

– Так-то лучше. И не смей более появляться в лживом виде.

– Хорошо, дядюшка – ответил он, едко выделяя последнее слово.

Хадар все с тем же игривым выражением на лице поклонился в реверансе и, засунув руки в карманы плаща, тут же удалился уверенной, но в тоже время нарочито неряшливой походкой.

Выходя из комнаты, он не забыл отвесить смачный подзатыльник одному из стражников. Гулкий звук от удара по шлему тут же разнесся по всему коридору. Слуги, увидев кто предстал перед ними, поклонились, тревожно обдумывая, как этот почтенный господин прошёл мимо них к хозяину и не был ими замечен. Хадар все так же без остановки продолжил свой путь, насвистывая себе под нос какую-то мелодию.

–Мальчуган! – зарычал в своих покоях Кастор, – Уже девятнадцать лет, а ведёт себя, как нахальный ребенок. Никакой серьёзности, как будто все это происходит не в реальности!.. Хотя бы умом не обделен, и то хорошо, —закончил на выдохе Кастор, глядя на чёрное, как смоль, небо.

Через некоторое время, дверь резко распахнулась и оттуда высунулся Кастор, требуя слуг созвать старших Духов в тронную залу. На его лице прорезалась кривая улыбка, и жуткий хохот зазвучал по коридорам, эхом отскакивая от стен и неумолимо звеня в ушах.