Почему не кредит? Все еще проще. Чертовы нейросети слишком легко вскрывают наши мысли. Как бы я ни старался скрыть свою Цель, они все равно вычислили мои намерения по опосредованным параметрам. И ни один банк, само собой, не даст деньги в долг путешественнику во времени. Даже если банк продолжит свое существование достаточно долго, то с клиента проценты за просрочки все равно потом не забрать – смешно даже представлять эти астрономические суммы, которые накопились бы за столетия!

Как говорится, по возможности рождайтесь в богатых семьях, всем советую.

Однажды я читал интервью с Далай Ламой и он рассказал в нем весьма поучительную историю о том, как один старик покончил с собой после беседы с Ламой. Дело было в том, что престарелый буддист просто пришел посоветоваться с мудрейшим по поводу своего желания начать новую практику. Лама не стал обманывать собеседника и честно посоветовал пришедшему не браться за это дело, потому что остатка жизни, увы, тому явно не хватит для достижения результата, так как практика эта требовала многих лет трудов. Старик выслушал наставление мудреца и ушел. Пораскинув мозгами, он просто совершил самоубийство, дабы реинкарнироваться в ребенка и заняться делом, имея достаточно времени в запасе. Довольно радикальное и быстрое решение проблемы, не правда ли? Но я, увы, не был столь же уверен в существовании реинкарнации. Да и, на минуточку, люди вокруг меня и я сам ничего не помнили про прошлые жизни. Нет никакой гарантии, что я бы в новой жизни вспомнил, зачем вообще затеял такой ход.

Так что… Собственно, к чему я это вспомнил? Идеально было бы сразу родиться в семье миллиардеров и свалить в светлое будущее быстро и без проблем, но мне, увы, такой опции не повезло получить. А машины времени, как вы помните, все же не существует. Я просчитал единственный, как я думаю, действенный путь. Пусть он тернист и сложен, но я полон уверенности в его успехе!

Итак, сегодня я перешел на работу в “Ваш круиз”. На должность высокооплачиваемого специалиста, суть работы которого совершенно не важна. И всего два года труда отделяют меня от заветной покупки билета. И это прекрасно!

Это свершилось. Мои расчеты не подвели. И он у меня в руках.

Сияющий переливами серебристого пластика. С леденящими пальцы вкраплениями титана, изображающими сам челнок и сияющие звезды космоса. И, что самое главное, с угольно-черными буквами, складывающимися в мои имя и фамилию. И дату. Дату отправления в будущее.

Я стою посреди улицы и не верю своему счастью. Прямо мне в ухо через мой же имплант кричит рекламный ролик про выгодные ставки и еще более выгодные кредиты. Перед глазами на стеклах очков пляшут веселые овечки в кудрявых долларах вместо шерсти – фирменные маскоты банка Фарерских островов. Но я настолько поглощен предметом в руках, что даже не пытаюсь привычным жестом закрыть назойливую рекламу. Моросит мерзкий январский дождь, мне давно пора бы купить проезд в автокапсуле и вернуться домой. Но реальность вокруг окончательно потеряла для меня всякий смысл, превратившись во временную иллюзию, которая вот-вот рассеется, освободив место для чудесного дивного нового мира.

На днях мне исполнилось тридцать три года. Пятнадцать из которых я провел в одиночестве. Отринув семью. Не заводя длительных связей. Ограничивая себя поверхностными отношениями с коллегами в офисах и мимолетными любовными интрижками. Экономя на жилье, на развлечениях, на одежде и вещах. Вынудив себя полюбить аскетизм и виртуозно научившись мимикрировать под стиль “минимализм”, дабы не создавать себе проблем в социальных кругах. Воистину чудесное изобретение, между прочим. Называй себя адептом минимализма и твоя тотальная экономия будет замаскирована достаточно, чтобы не вызывать отторжения у общества, а значит, и не создавать преград для карьерного роста.

Что бы ни говорили противники ретро-стиля, но физическая форма билета имеет огромное значение. Ощущать в руках этот артефакт. Рассматривать его под лучами солнца или при неоновых вспышках рекламных проекторов, скользить пальцами по ломанной линии граней, ощущать текстуры и запах материалов – это просто невероятное сенсорное наслаждение. Особенно для тех, кто прошел столь же долгий и тяжелый путь, как и я. Наверное, примерно то же испытывал Король Артур, когда выдернул, наконец, чертов меч из камня и созерцал блики озерной воды на безупречном металле его острейшего лезвия.

Я уволился сегодня же. Босс не был против, компания удивительно лояльно относилась к сотрудникам, которые уходили с билетами сразу после отработки минимально-необходимого для скидки срока. Думаю, именно на этой системе во многом строилась и сама их модель привлечения лучших профессионалов мира. Весьма изящно и приятно для всех, как я считаю. Впрочем, есть и много несогласных с текущим положением вещей. Я слышал, что кое-кто обвиняет “Ваш круиз” в изничтожении человеческого потенциала. Притом не только в плане найма специалистов, но и в более глобальном смысле.

Дескать, если лучшие из лучших улетают пачками в будущее, то кто же будет, черт возьми, делать задел под это самое светлое будущее?

Чушь собачья. Двенадцать миллиардов человек населяют Землю и колонии. Что может измениться из-за ухода нескольких сотен или даже тысяч?

Не думаю, что мое исчезновение хоть как-то будет замечено мировой историей. Капля в океане. А будущее сделают и без меня. Тем более, что я планировал быстро влиться в новое общество и зажить полноценной жизнью сразу по прилету. Выбрав, наконец, профессию по душе и реализовав свои таланты на полную катушку!