Мы сидели друг напротив друга, поглощая вкуснейший ужин. Вино тоже было замечательным.

– Знаешь, – сказала я, – сейчас мне хочется представить, что этого тяжёлого года не было в нашей жизни. Что мы совсем не расставались, Ты не уезжал в свою Москву, а Лера жива и здорова. Господи, ты не представляешь, как тяжело мне было после её смерти. Как будто из жизни вырвали какой-то важный кусок.

– Бедная моя девочка, – он пересел на диван рядом со мной и крепко сжал меня в объятиях.

Так, обнявшись, мы сидели в полумраке, слушая капли дождя за окном, пока нашу идиллию не прервал звонок моего мобильного!

Это был Саша Петров

– Привет, Марина не спишь ещё? – проявил он учтивость.

– Нет, говори, – я моментально сосредоточилась.

– Короче, я сегодня со Светланой Алексеевной встречался.

В нескольких словах он пересказал суть их разговора.

– Получается, опять фигурирует неизвестный взрослый мужчина

– Получается так. Похоже, что между ними были личные отношения. Какого рода, правда, не совсем понятно. Одно только странно. После Лериной гибели наши проверяли её телефон, как и у всех жертв маньяка. Пробивали номера, изучали социальные сети и мессенджеры. Разрабатывалась версия, что Чулочник мог выходить на своих жертв через интернет. В её телефоне не было обнаружено ничего подозрительного. Никаких левых номеров.

– Возможно, убийца сам подчистил её телефон от ненужной ему информации, – выдвинула версию я.

– Не исключено. Жаль, сейчас этого уже не проверить. Операторы не хранят информацию так долго. Ясно, что этот мужчина не случайный человек для Леры.

– Да, со слов Наташи, её жесты в кафе носили весьма интимный характер, – добавила я, – вряд ли станешь гладить по лицу малознакомого человека.

– Странно, что факт знакомства с ним Лера скрывала даже от тебя, – заметил Саша.

Его слова больно кольнули прямо в сердце. Сама я тоже часто об этом думала. Долгое время мне казалось, что о Лериной жизни я знала всё. Мы делились всегда друг с другом подробностями своих любовных историй. Так было заведено у нас ещё с самых ранних школьных лет.

– Возможно, он шантажировал её чем-то, – продолжил выдвигать версии Саша. – Или они бывшие возлюбленные. Она его бросила, а он не мог смириться.

В это я могла поверить, вспоминая список разбитых мужских сердец, который оставляла на своём пути Лера.

– Короче, чувствую, что неизвестный мужик как-то причастен к делу. Кстати, – неожиданно сменил он тему, – в городе видели твоего Дениса

– Я знаю, – ответила я, и Саша, похоже, догадался, что я улыбаюсь.

– А, понял. Он сейчас с тобой, – голос Саши зазвучал шутливо, – Воркуете, голубки. Ну что же, не буду отвлекать.

Мы простились, и я посмотрела на Дениса.

– Сашка? – спросил он с заинтересованным видом. – Какие-то новости по Лериному делу?

– Да. Получается, что в её жизни был какой-то человек, о котором ничего не было известно её близким. Во всяком случае, ни я, ни Светлана Алексеевна о нём не знаем.

– Возможно, у неё для этого были основания.

– Конечно, были. Вот только какого рода, пока трудно судить. Понимаешь, упущено столько времени. Ведь в связи с её смертью разыскивали Чулочника. А сейчас нужно разрабатывать её окружение, ведь версию ограбления отмели сразу, у неё ничего не пропало. И в этой ситуация мужчина в её жизни, о котором никто не знал, кажется весьма подозрительным.

– Одно можно сказать точно, – задумчиво заметил Денис, – тот, кто сотворил это с Лерой, знал про фирменный почерк Чулочника со всеми подробностями. Значит, это кто-то из местных.

– Либо тот, кто хорошо знаком с деталями этого дела в силу обстоятельств, – уточнила я.

Денис протянул мне бокал с вином. Я ненароком взглянула на завёрнутые рукава его рубашки.

– Кстати, интересная деталь. Выжившая жертва показала, что у маньяка на левой руке след от ожога. В том же месте, что и у тебя.

– Да, ранение, оставшееся ещё с далёких детских лет, -Денис провёл рукой по своей отметине, – надеюсь, что этот факт не сделает из меня автоматически подозреваемого? – шутливым тоном добавил он.

– Ох, не знаю, – вторя его интонации, ответила я. – Но в одном преступлении я точно могу тебя обвинить. Ты в очередной раз бессовестно похитил моё сердце.

Он подошёл ближе и обнял меня.

– И на этот раз я ни за что не верну украденное.

После чего все разговоры мы отложили до утра, целиком сосредоточившись друг на друге.

***

Утром, едва войдя в здание телецентра, я столкнулась с Вась-васем.

– Доброе утро, – поздоровалась я.

– Привет, Марина, – было заметно, что наш обычно жизнерадостный Вась-вась явно не в духе, – Представляешь, кого к нам принесло с областного телевидения? – он сделал почти театральную паузу. – Глеба Миловича, нашу звезду вселенского масштаба. И, кстати, по твою душу, интересуется нашим маньяком. Хочет снять передачу про нераскрытые преступления и добавить перчинки, порассуждав на тему действующего маньяка на территории нашего города. Видимо, специалистов пригласит, будут обрисовывать психологический портрет преступника. Короче, чтобы всё выглядело на злобу дня в связи с недавним нападением. Он привёз с собой группу, хотят поснимать места преступлений на фоне местных красот.