Никаких столовых приборов не было, хотя Аким предполагал что они появятся вместе с тарелками. Минуты две он смотрел на силикон борясь с желанием сложить из него домик, а не просто выбросить. Аппетита не было. Наконец он решился попробовать чай. На вкус оказался обычный черный заварной чай с сахаром. Холодный чай. Наверняка и о стальная «еда» тоже холодная. Стоит ли вообще это есть? Может все-таки поговорить с пришельцами и попросить что-нибудь земное? Навряд ли они пойдут на это. Да и где им взять земную еду.

Аким почувствовал жуткое раздражение, вышел из-за стола и принялся ходить кругами по комнате заложив руки за спину, как арестант по прогулочному двору тюрьмы. Ну а кто он как не узник здесь? Его похитили, поместили в камеру из которой выйти нельзя и в которой кроме стола, кровати и унитаза ничего нет.

Для чего я им нужен, Вероника…

Аким посмотрел на стол и силиконовую еду по-прежнему стоящую на вершине куба. Ладно, что бы там ни было, не собирается же он тут лечь и умереть от голода. Бунтовать и устраивать голодовку? Кому это нужно. Навряд ли это впечатлит тюремщиков. А что они там болтали о том что специально искали его? Для каких таких целей.

Аким снова сел за стол и стараясь думать о более высоких материях быстро закинул кусочек силикона в рот. Он попытался представить, что это действительно курица и картошка, но когда еда попала на язык вкусовые рецепторы тут же забастовали: да по вкусу эта «еда» действительно имела вкус картофеля и курицы, но ведь печеный картофель это и сочный прожаренный ломтик и хрустящая корочка, и специи; а курица? когда на зубах чувствуется каждое волокно, течет сок… Желеобразная масса образовавшая во рту напоминала химический состав быстрозавариваемой бурды в пластиковых коробках, которой стало полным полном и на Земле. Аким с трудом сглотнул «пищу» и запил «чаем», едва сдерживая рвотные позывы. Да… решительно – к этому нужно привыкнуть. Но сейчас это он есть больше не будет. Аким нажал голограмму с точками и панель с едой исчезла в кубе. Он хотел было разложить себе кровать, подумывая над тем чтобы просто полежать и подумать в тишине, чего кстати ему так недоставало дома, но тут открылась входная дверь и вошел все тот же зеленоглазый гассерианин.

– Акимат! – сказал он бодрым голосом.

Что за «Акимат»?

– Аким, – поправил его Веленский.

– Аким… ат, – четко повторил пришелец, разделяя слова более продолжительной паузой, чтобы человек уловил разницу.

Аким решил что это какая-то форма обращения принятая у инопланетян и не стал спорить и вдаваться в подробности.

– Я смотрю, ты научился говорить, – попробовал он пошутить, но пришелец проигнорировал замечание.

– Ты пообедал?

– Если так можно сказать, – усмехнулся Аким, – то да – я пообедал.

– А как еще об этом можно сказать?

Сначала Веленский подумал, что он шутит, но гассерианин стоял с самым невозмутимым видом, без тени иронии или сарказма. Неужели действительно ему интересно?

– Я бы сказал, что я принял пищу, а не пообедал.

– В чем разница?

– А как у вас говорят, когда тебе дают еду которую ты не хочешь есть, но все равно ешь, только чтобы просто не умереть с голода? – ответил вопросом на вопрос Аким, с интересом ожидая ответа.

– На Гассерине никто не умирает от голода и никого не заставляют есть если не хочется.

– Вам здорово повезло, – сказал Аким, – Про Землю к сожалению такого не скажешь. У нас очень много людей умирает от голода.

– И при этом есть люди которые не хотят есть?

Этот вопрос сильно озадачил профессора.

– Я немного не о том. Еда может быть такая невкусная что ее не хочется есть. Понимаешь? Насильно заставляешь себя проглотить еду, потому что если есть не будешь – то умрешь.

– Ты хочешь сказать, что есть люди которых заставляют принимать пищу, которую они не хотят, в то время как другие умирают от голода? Эти другие… они не смогли себя уговорить есть невкусную еду? Не поняли что могут умереть?

Да он издевается на до мной?

– Нет, те кто умирает от голода у них просто нет вообще никакой еды; ни вкусной ни не вкусной.

– А есть такие которые едят только ту еду которая им нравиться?

– Есть конечно. Человек сам выбирает что есть. Но иногда в некоторых ситуациях он ограничен в выборе. Например когда сидит в тюрьме, за запертыми дверями и ест то что ему дают другие, а не то что он хочет.

Гассерианин кивнул как будто показывая что понял слова Веленского.

– Из твоих слов становиться понятно, что тебе не понравилась еда которую ты выбрал. Но это ты сам сделал выбор. Что тебя не устроило?

– Я сделал выбор?! Все блюда состоят из одного силикона с разными названиями. Какой же тут выбор?! Выбор это когда ты берешь то что тебе нравиться, а не когда тебе приходиться выбирать из плохого!

– На Земле много плохой еды? Такой которую никто не хочет выбирать?

– Предостаточно! Все магазины завалены тоннами химической гадости…

– И что с ней делают, если ее никто не выбирает?