– Стёпка, а где мамка с отцом? – спросила я у старшего из братьев.

Мальчишка равнодушно посмотрел то ли на меня, то ли сквозь меня, никакого ответа от него я не дождалась. Вообще-то я и сама не отличалась большим умом, а у этих пацанов с ним и вовсе огромная проблема. Старшему – Стёпке исполнилось пять, младшему скоро четыре, но они не разговаривают, да и неизвестно понимают ли что-нибудь. В садик не ходят, за него ведь надо платить, а с деньгами у родителей вечный напряг, поэтому пацаны постоянно дома и в любую погоду возятся на улице.

Зачастую к ним наведывается с проверкой опека, но детей не забирают из семьи. Тётка Ольга, их мать, когда не находится в глубокой пьянке, хозяйка ещё та, она вылизывает дом от и до. Пусть всё старенькое, мебель просится на помойку, а дом кричит о ремонте, но всё становится стерильно чистым. На деревянном полу можно разглядеть рисунок на половицах, стёкла хоть и все в трещинах, но блестят, а столетние шторы поскрипывают от чистоты. Одежда у детей штопается, все пятна отстирываются, головы моются и приводятся в порядок. Причем непонятно почему, но происходит подобное именно перед приходом комиссии из опеки. И те уходят из дома вполне удовлетворенные увиденным. Бедненько, но чисто.

И тут после очередного куража тётка Ольга оказалась беременной. Родилась девчонка, назвали Настей. Отмечал отец появление младенца в компании с моими родителями больше недели, даже тётка Ольга успела к ним присоединиться после выписки.

– Моя принцесса, – орал гордо и громко дядька Петька, мешая нам с Наташкой спать.

Ну, увидела я ту принцессу. Маленькая, сморщенная, худая девчонка с тоненькими ручками и блёклыми глазами. Так к двум принцам присоединилась принцесса, и принялись они жить-поживать в бараке, гордо именуемым домом. А теперь, по истечении трёх месяцев, у них появилась и нянька в моём лице. Нет, тетка Ольга и дядька Петя отнюдь не злые, но выпить любят, а поэтому про детей зачастую забывают. Из-за этого мальчишки у них невменяемые, а принцесса страшненькая и худющая.

Нам с Наташкой в отличии от них крупно повезло, родители начали сильно выпивать лишь несколько лет назад, когда мы уже были достаточно большими, а до этого мы были вполне нормальной семьей. Мать работала в садике нянечкой, а отец водителем. Жили мы пусть и небогато, сильно не разгуляться на их зарплаты, но дружно. Затем организация отца закрылась, в посёлке работы практически не было, и отец постепенно начал отчаиваться в её поиске. Тогда и появились первые друзья-собутыльники, а затем как-то незаметно и потихоньку и мать начала втягиваться в их дружную компанию. Сейчас отец за руль уже не садится, если и находит работу, то на какой-нибудь стройке и за копейки. Зато вокруг море друзей, таких же несчастных алкоголиков, которые любое денежное пополнение резво пропивают и в нетерпении ожидают следующего.

Эх, как же хочется плюнуть на всё и рвануть на речку. Мечтательно зажмурилась, представив какая там вода, приятно-прохладная, самое то по такой-то жаре. А тут эта непонятная и неприятная роль няньки. К детям я до этого относилась никак, но оказывается это только потому, что с ними не сталкивалась. Уже на второй день я твёрдо знала, что они меня бесят. Выводят из себя тупые пацаны, достала своим нытьем девчонка. Понятно, что она хочет есть, но чем я должна её кормить, если её мать не оставила ничего.

И тут неподалеку небо осветилось яркой вспышкой, что-то приземлилось, и земля вздрогнула. Я рванула туда, но вспомнила про девчонку и прихватила её с собой. Настя необычайно тихо себя вела, но меня это в тот момент ничуть не волновало, я со всех ног мчалась к месту зарева. Земля была выжжена, а прямо посередине поляны красовалась ракета. Как в лучшем фантастическом фильме, она переливалась под солнцем, слепя глаза. И тут крыша этой капсулы откинулась. Я уже представила зелёных человечков, которые должны вот-вот предстать передо мной. Но никто не спешил появиться и познакомиться с первой землянкой в моём лице.

– Неужели никого нет? – сама себе задала вопрос, и хоть волосы и шевелились от страха, но стала приближаться.

– Эх, любопытство меня погубит, – на этой оптимистической ноте заглянула внутрь звездолета. А там был ребёнок, маленький, хорошенький, с огромными удивительными глазами. Девчонка, а это явно был младенец женского пола, очаровательно улыбнулась мне, и я поплыла. Всё внутри потянулось к ней, я поняла, что она для меня самое важное, то, что буду отныне беречь и защищать.

И тут я перевела взгляд на Настю и обомлела от ужаса. Ребёнок был синего цвета и не шевелился. Схватила её, начала трясти, но увы, чудо не произошло. Девчонка умерла. Что делать? Не хочу в тюрьму, я ведь не желала этой смерти. И тут меня осенило – надо поменять детей местами! По возрасту они примерно одинаковые, мать Насти в последнее время постоянно навеселе и к дочери не присматривается, так что подмену не заметит. Приняв решение, быстро переодела девчонок. Положила Настю первую в звездолёт и закрыла крышку.