— Вы как-то напряжены, — заметил Акулов, когда мы сели обратно в машину. — Что-то прошло не так, как вы планировали?

— А вы как считаете? — задала я встречный вопрос.

— Я считаю, что все прошло на уровне, — Акулов улыбнулся. — Вы молодец.

— Спасибо, — я тоже усмехнулась.

— Подвезти вас домой?

— Лучше в офис, — смущенно отозвалась я. — Перед выходом забыла переодеть туфли в сапоги. В машине-то ехать тепло и комфортно, в вот завтра утром добираться до офиса придется почти босиком.

— Не вопрос, — Акулов пожал плечами, — значит, сейчас едем за сапогами, потом вас завезу домой… — сказано это было снова таким категоричным тоном, что я не решилась противоречить. Впрочем, отчего-то не очень-то и хотелось.

— Я вас подожду здесь, — произнес он, когда мы уже подъехали к офису. — Вы же недолго?

— Нет, туда и обратно, — пообещала я.

Я быстро поднялась на лифте, обронила два слова Люде, которая спросила, как у нас дела, заскочила в гардеробную и торопливо переодела сапоги. Затем еще заглянула к себе в приемную, проверила, выключен ли компьютер и поспешила назад к лифтам.

— Значит, генерального уже не будет сегодня? — уточнила Людмила.

— Нет, у него еще дела, — совершенно непонятно зачем соврала я и скрылась в лифте.

На крыльце уже слегка замедлила шаг, пытаясь выровнять дыхание, и пошла к машине Акулова уже медленней. Как вдруг мне навстречу из-за выступ-колонны направился мужчина.

— Привет, — он преградил мне дорогу. — Как дела, Танюшка?

— Женя? — я оторопела, совсем не ожидая его здесь встретить.

— Ты не рада меня видеть? — он с ухмылкой наклонился ко мне и обдал амбре из перегара.

Я попятилась:

— Что ты тут делаешь? Что хочешь от меня?

— Поговорить…

— Мне не о чем с тобой говорить. Тем более, когда ты в таком состоянии, — я, скрывая страх и отвращение, попыталась его обойти, но он схватил меня за локоть, дернул на себя.

— А я хочу поговорить, ясно? — в его глазах сверкнул гнев. — И попробуй только что-то вякнуть!

— Пусти меня! — все равно выкрикнула я, пытаясь вырваться. — Я вообще тебя видеть не хочу!..

— Ах ты, мелкая…

Я в ужасе смотрела, как Женя заносит надо мной руку, собираясь ударить, и уже инстинктивно готовилась прикрыть лицо, но в следующий миг его внезапно отбросило от меня. Локоть получил свободу, а я сама от столь резких перемен едва не потеряла равновесие.

— Вы в порядке? — раздался рядом голос Акулова.

— Да, — прошептала я, глядя, как Женя, схватившись за челюсть, пытается ею двигать, затем вытирает струйку крови разбитой губы. Его взгляд снова начал звереть, направленный на этот раз на Акулова. А мой директор уже принял боевую стойку и потирает кулак, на котором тоже заметны сбитые в кровь костяшки.

— Нет, прекратите, пожалуйста, оба! — я хотела прокричать, но вместо этого снова получилось лишь шепотом.

Топот за спиной заставил обернуться: к нам бежали два охранника. Слава богу! Они тотчас скрутили Женю, тот сперва брыкался, но потом стих, яростно сопя.

— Где вы были так долго? — бросил гневно им Акулов. — У вас под носом бьют женщин, наших сотрудниц, а вы прохлаждаетесь где-то!

— Виноваты, Никита Романович, — только и пробасил один из них.

— Забирайте его, — Акулов кивнул в сторону Жени. — А лучше сдайте полиции… А ты… — он уперся взглядом в самого Женю, — Еще раз увижу тебя рядом с Татьяной, а еще хуже, тронешь ее хоть пальцем — точно окажешься за решеткой. Я тебе это обеспечу…

Женю потащили прочь, а Акулов повернулся ко мне:

— Вы точно в порядке? Тогда идемте в машину…

— Спасибо, Никита Романович, — тихо поблагодарила я по пути к автомобилю. — И извините за все это… Мне очень неудобно за такую сцену и за то, что пришлось вмешаться вам.

— А вы виноваты в этом? — резко спросил он.

— Нет, но…

— Тогда к чему извинения? Садитесь, — Акулов сам открыл передо мной дверцу.

— Вам надо обработать ссадины, — показала я на него костяшки. — У вас же есть аптечка в машине?

— Это не ссадины, а ерунда, — отмахнулся он, садясь рядом и заводя мотор.

— Давайте хотя бы влажной салфеткой протрем, — я на удивление быстро нашла пачку у себя в сумке. — Они антибактериальные… Возьмите…

Он все же взял, неловко приложил к руке.

— Давайте я, — достала я новую салфетку и, забыв о стеснении, торопливо протерла кровь на его руке уже сама. — Вот так…

Акулов на это ничего не сказал, лишь с напором вдавил педаль газа, и машина тронулась.

— Кто это был? — спросил он спустя длительную паузу.

— Мой бывший… Жених, — было стыдно в этом признаваться, но врать я не хотела.