Великой княжне Ольге надо собраться. Но то дар преподнесёт сюрприз, то убийца действует не по плану, то самый хороший, самый лучший инквизитор… Впрочем, о нём думать не стоит. Совсем не стоит! А ещё угроза разоблачения зависла над бедной княжной. И как в таких условиях раскрывать дело, за которым, кажется, прячется нечто крайне важное…
Первая часть: А не пойти ли вам лесом, господин инквизитор?..
Пролог
Во дворце Северной Империи
В кабинете главы тайной канцелярии царил чернильный полумрак. Свечи были погашены, а сквозь плотные шторы не пробивался даже отблеск полной луны. Только маленькая серая искра застыла над дверью, повинуясь щелчку пальцев. Искра в кабинете была явно чужеродным элементом, впрочем, как и её хозяйка.
Сейчас великой княгине Лесовской полагалось видеть пятый сон в своей опочевальне. Но увы, глава тайной канцелярии Империи предполагает — а судьба-злодейка в очередной раз преподносит ему сюрприз. И вновь — в лице его очаровательной супруги. Вернее, не так. В лице его расчётливой и неугомонной супруги, которая после пяти лет обучения загорелась таки идеей возглавить Академию Северных Княжеств.
Но сегодня язычница превзошла саму себя. Вместо шкафа с тайными фолиантами (которые он подбирал лично, дабы жена не дотянулась до чего-нибудь по-настоящему опасного), Косса на цыпочках прокралась к стеллажу-архиву с магической защитой. Глава тайной канцелярии мысленно усмехнулся… чтобы через секунду подавиться собственным смешком. Косса ловко заморозила чары, используя лёд и портал в мир навий. Ювелирная работа, но к сожалению, несовершенная. Заклятие все равно поднимет тревогу, разве что немного позже.
— Чернобог, Чернобог… — бормотала его молодая супруга, обыскивая папки. Он действительно хранил дела преступников по их посвящениям богу — так было удобно, но как только Косса прознала?..
Глава тайной канцелярии отошёл от окно, перестав быть частью мрака, и бесшумно приблизился к жене. Одной рукой приобнял дрогнувшую женщину за талию, а другой — вытащил корешок нужной папки.
— М-м-м!..
— Поражаешь красноречием, краса моя, — хмыкнул Вельмир, подразнивая супругу, — что мы забыли у этого стеллажа?
Увы, выдержка у Коссы всегда была на уровне княгини, а за последние годы она ещё и укрепилась студенческой наглостью.
— А разве ты не собирался к сыну?..
— Он давно спит, — весело парировал Вельмир, — я не стал его будить, и решил поработать. А что ты здесь делаешь?
— Ищу мужа, который потерялся где-то в своём кабинете, — грудным "женским" голосом отозвалась Косса, стреляя глазками и прижимаясь к нему, — не подскажешь, где его искать?
Глава тайной канцелярии только фыркнул:
— Ты полагаешь, что муж прячется в шкафу? Опять какие-то запрещённые исследования? Зачем тебе понадобился Чернобог?
Косса резко повернулась — аж полы халата взлетели и лукаво улыбнулась.
— Никаких исследований. Редкая тема, хочу написать доклад и поразить наставника. А то надоел постоянно ныть, что я нуждаюсь в отработках.
Услышанное Вельмиру не понравилось.
— Он хочет…
— Затащить меня в постель. Обойдётся. Хотя знаешь, иногда я не могу вспомнить, как выглядит мой муж…
Лиса. Какая она лиса. И угораздило же жениться! А ведь хотел. Мечтал. На стенку лез! С другой стороны, представить свою жизнь без неё глава тайной канцелярии не мог. Такая жена держала его в тонусе.
— Дела о Чернобоге — не для академических докладов, к тому же, последнее дело Реверовского до сих пор не закрыто… Косса!
У язычницы во мраке загорелись глаза.
— Что за дело?
— Иди спать!
Великая княгиня Лесовская притворно вздохнула:
— Что ж, не желала я прибегать к крайним мерам…
Тонкие пальчики с розовыми ноготками скользнули к поясу ночного платья. В силу привычки он не упускал ни одного движения. Упали завязки, разошлись полы халата и… его взгляд невольно сместился ниже.
— Краса моя… — выдохнул он, и больше ничего не смог сказать.
На его жене было тонкое прозрачное платье, не скрывающее ни крупных набухших сосков, ни пояса к чулкам. Собственно, платье вообще ничего не скрывало, заканчиваясь в районе бёдер. Белья не было и в помине, зато чулки совсем не напоминали тёплую одежду. Это было лишь кружево, обхватывающее стройные ножки.
Косса прикусила губу. Наряд был советом Маргариты. Но что для бывшей фрейлины было в рамках нормы, языческой княгине казалось дикостью. Страшной дикостью. Увидев платьице, она в первый миг испугалась, что муж выпорет её за такое непотребство. С другой стороны, попробовать хотелось безумно.
Она любила кружить голову своему мужу.
Изящно выпорхнув из халата, княгиня походкой от бедра подошла к двери и повернула в замке ключ. В конце концов, она обещала помочь Ольге. А раз так, надо забрать дело.