— Магистр Дорианна, может, вам воды? — заботливо предложил Люциус, а я лишь кивнула.

— Простите — ик! — не знаю, что на меня… — а потом вдруг осознала — я подцепила где-то «обыкашку»! Явно студенческую, потому что подействовала она только сейчас. И я бы подумала на кого-то из находящихся здесь магов, но, прислушавшись к себе, была на сто процентов уверена: «обыкашка» — чья-то шалость, рассчитанная даже не на меня.

Осознав это, я быстро дезактивировала заклинание и виновато улыбнулась:

— Извините ещё раз, кажется, я где-то подцепила мелкое проклятие…

— На меня намекаеш-ш-шь? — чисто как змея зашипела Бертис, но я поспешила её разуверить:

— Конечно нет! Если от вас и можно что-то подцепить, то точно не мелкое проклятие!

Воцарившееся молчание было ещё напряжённей, чем когда ректор сказал о войне. И что я не так сказала?

— Ой, — я вытаращилась на магиану, у которой из глаз разве что молнии не полетели, — я не то имела ввиду…

Замолчала, поняв, что если сейчас буду объяснять ситуацию, это будет ещё более оскорбительно, и обиженно посмотрела на рассмеявшегося вдруг декана боевого факультета.

— Лорд ректор, так что вы там говорили про войну? — поспешила перевести тему.

— А вы не знаете? О разногласиях между нашим императором и королём Гельдорры уже пару лет говорят…

— Впервые слышу, — пожала плечами, а потом осознала: мне придётся учить адептов, которых в скором времени могут отправить воевать… какой ужас!

— В любом случае — факт остаётся фатом, все наши адепты являются военнообязанными.

— Ужасно, — тихо вздохнула и поймала несколько раздражённых взглядов. И нечего так смотреть! Опять два человека в ссоре, а страдать будут невинные дети.

Ну или не совсем дети, тут как посмотреть… хотя для магов двадцать пять — тридцать пять лет — то же детство, с учётом продолжительности жизни некоторых представителей.

Совещание продолжилось, ректор рассказывал о приоритетах, о некоторых изменениях в учебном плане, о повышении количества практик, а я всё думала о том, что просто обязана научить студентов хоть чему-то стоящему.

И я научу, это я себе обещаю!

*****

Когда Гоший вдруг принёс мне еду — я была очень благодарна. Разбирая все свои целительские примочки по полкам, изучая учебную литературу и план для адептов, я совсем потерялась во времени, а опомнилась, когда за окном уже была глубокая ночь, и то только потому, что домовой подёргал меня за юбку.

— Чай не умертвие, хотя и те, вона, питаются, а ты с утра сидишь, ни крошки в рот не взяла! — отчитывал он меня, наблюдая, с каким наслаждением я поглощаю картошечку с мясом.

— Дядь Гош, да я же не специально! Увлеклась маленько, — с домовым мы успели перейти на дружеское общение.

— Вот не было бы меня, лежала бы уже бессознательная вся! — я не стала уточнять, что в случае физического истощения тело начало бы тянуть силы из магического резерва, и просто ела. — Ладно уж, как доешь, оставь на полу поднос, я заберу. Не мой токма, а то побьёшь ещё посуду, и жинка моя побьёт меня!

— Хорошо, дядь Гоший, спасибо большое! — нагнувшись, домовой покатился, куда и обычно — под кровать, а я доела и пошла исполнять свой дневной план по изучению территории.

Воздух к вечеру стал ещё свежее, чем днём, я так часто дышала, что голова закружилась и перед глазами звёздочки залетали. Потянулась к небу с улыбкой, удовлетворённо хмыкнула.

Луна, покровительница тёмных магов, сейчас светила как никогда ярко. Полнолуние.

Вообще, силой от луны напитывались не только тёмные маги, но и многие представители нежити типа оборотней или вампиров, русалки, и некоторые кланы ведьмочек также пользовались энергией ночного светила. И всё эти товарищи вовсе не тёмные (разве только вампиры и некоторые виды оборотней) — они порождения природы, результат созидания.

Влажность здесь была высокой, и я порадовалась, что додумалась переобуться в сапоги. Пройдя мимо полигонов и закрытых ангаров, я вышла за территорию академии и пошла вниз по спуску. Чем дольше я шла, тем плотнее соединялись между собой нити силы и гуще становился лес. Ухали совы, шуршали в кустах ночные зверьки, а я наслаждалась такими привычными звуками природы.

В какой-то момент деревья стали редеть, а общее состояние фона ухудшилось, и я вдруг поняла, что лес вокруг самой академии был напитан охранной магией, и оттого выглядел таким здоровым и дышащим. Сейчас же лес будто бы мертвел, энергия от защиты академии уже не доходила до сюда, а значит, лес становился менее безопасным.

Земля перестала быть ровной, всё чаще встречались холмы, рвы, овраги и поваленные сухие деревья. Дотронувшись до одного такого немного расстроилось — оно было выпито, выпито каким-то плохим, грязным заклинанием, скорее всего запрещённым или того хуже — чёрномагическим.

Чёрная магия была не только запрещена, она была старательно забыта и уничтожена, однако следы её ещё присутствовали на наших землях. От неё так просто не избавиться, ведь она подписывается болью и страданиями сущего, а, учитывая количество войн, пережитых миром, чёрную магию и вовсе не искоренить.