— Ну, я так и думала.

— Медведя бери, — со знанием дела кивнул Шуруп, — Самый крутой питомец!

— Я подумаю, — таинственно улыбнулась Луна.

Мы все-таки в ускоренном темпе добили зеленому Винтику пятый уровень и теперь в победоносном марше возвращались в деревню Тум. К сожалению, нам, троим гномам, так и не удалось дотянуть до шестого, но особо я не расстроился.

Сегодня у меня будет время подумать, как лучше и быстрее организовать процесс кача. Впрочем, я был намерен привлечь для решения этой проблемы Спрута, точнее, его связи. Крепкие, такие пылкие, не слабее нашего Шурупа, связи. Вот только проделать это надо было так, чтобы наша миссия осталась полностью засекреченной.

Надо было видеть лица гномов, привыкших в своих уютных горах к спокойной и размеренной жизни, когда они увидели рядом с нами огромного зеленокожего орка. Местные так и таращились из окон каменных домиков, обсуждая прибывшего чужеземца, или останавливались посреди улицы, бросая все свои дела и обсуждая такое событие.

— Чего они так уставились-то? — проворчал Шуруп, нервно поглядывая на бывших собратьев, — Можно подумать, кланы никогда не притягивают своих нубов вот так, на ранних уровнях.

— Может, и притягивают, — пожала плечами Луна, — Но все равно это не часто происходит. Все-таки второе окно ты в Патриаме не создашь, как это раньше было в игрушках.

Мы все вместе прошествовали в общинный дом, где обычно заседал совет гномов, и сдали вытаращившему глаза старосте набитые рога козлотавров. Когда ему высыпал в ладони обломки рогов наш гигант Шуруп, бедный «местный» чуть не стал заикой. Кажется, староста реально испугался, что он сегодня совсем один остался тут за главного.

Впрочем, наш мастер топоров в очередной раз удивил меня, когда вдруг присел рядом со старостой, опустившись в позу лотоса, и улыбнулся:

— Ну, господин Тохук, узнал меня?

Сидя на земле, Шуруп был практически одного роста с гномом, даже чуть пониже. Видимо, это сыграло эффект, староста Тохук быстро оправился от первого впечатления, и, тряхнув головой, с подозрением глянул на орка:

— А мы знакомы? Странник… ммм… Шуруп, я не встречал вас ранее. Даже задание вы получили от своих друзей, насколько я знаю.

Орк вдруг погладил свою черную, как смоль, бороду, заплетенную в косы, и довольно осклабился, показывая огромные клыки. В сравнении с зарослями гномов его борода казалась жиденькой, тем более, на такой могучей груди.

Мы стояли за его спиной, сгрудившись у выхода из общинного дома. Сегодня в большом зале было пусто, здесь был один староста. Нашей следующей целью был поход по мастерам деревни Тум, мы хотели посмотреть, что за профессии там предлагали выучить.

— Тохук, мы, странники, умеем многое. В прошлой жизни я был гномом, и так им и остался, — Шуруп увлеченно заговорил, не убирая руки со своей груди.

Я пораженно слушал Винтика, который всегда казался невообразимо эмоциональным, но уж никак не рассудительным. С тех пор, как я показал ему, что можно получить от «местных», завязав простой, казалось бы, разговор, он поднаторел в этом гораздо больше, чем я. Меня опять кольнула ревность — даже несмотря на то, что я тоже теперь гном, Винтик все равно с ними на одной волне.

Лицо старосты больше не выражало испуга, и он спросил, заинтересованно разглядывая новоприбывшего гостя:

— Что же ты хочешь, бывший гном?

— Хочу учиться в деревне, Тохук.

— Ну, я тут мало что могу, странник Шуруп, — сокрушенно покачал головой староста, — Твои братья по крови редкие гости в наших землях, руки гномов созданы совсем для другого труда, и наши мастера навряд ли смогут чему-то научить тебя.

Мы молчали, с интересом наблюдая, куда же заведет разговор наш мастер топоров. То, что орк не может взять профу в деревне гномов, было для нас небольшой проблемой. Пусть староста и заливал про «руки», мы все знали, что основная причина — отсутствие репутации с гномами. И то, что Винтик сам так уверенно взялся за ее решение, давало какую-то надежду.

— Я понимаю, товарищ староста. Эх, как жаль, я ведь всегда считал Тум своим домом, — Шуруп картинно вздохнул, положив огромные лапищи на расставленные колени, а затем полез за пазуху, — Но я бы хотел, чтобы хотя бы они обрели здесь покой.

Я напрягся, не понимая, к чему клонит орк. Он ведь не просто так за пазуху полез, он в инвентаре копается. Надеюсь, что наш бывший гном не учудит ничего такого, что срежет нам репутацию со всей расой? А то вдруг решил, раз ему нельзя здесь учить, значит, никому нельзя будет. Я усмехнулся — Винтик так не поступит.