Она раскрыла книгу на середине и впилась глазами в строчки. Они были странными. Такой язык Алиса не знала, даже не могла понять, к какой языковой группе его отнести. – Что это за книга? – спросила она.

– Не знаю. Вчера нам ее принес один пожилой джентельмен. – ответил Вампирчик дружелюбно.

– Джентльмен? – Алиса давненько не слышала этого слова.

– Да, весь такой… Аккуратный, чопорный, вылизанный. Сказал, что хочет ее продать или отдать. Да ему, в общем то, и не важно. Сказал, что нашел, когда разбирал вещи покойного деда. Хотел отдать в музей, да это долго. Пока шел туда, увидел нашу лавку и решил оставить здесь.

– Странная история – Алиса полистала книгу. Пожелтевшие листы пахли плесенью.

– Да, странная. Я отдал за неё самую малость. Он как будто хотел побыстрее ее сбыть – Вампирчик пожал плечами.

– Я ее возьму – сказала Алиса – И ещё вот это – она сняла со стены ловец снов. Неприметный, сплетенный из разноцветных ниток и бусин. Серые перья свисали к низу.

"Сова" – Алиса вдруг четко поняла, что это именно сова. Северная Сова. Почему именно она, Алиса не знала, но как только она положила книгу и ловец на кассу, как вдруг кончился дождь.

– Чудеса – Вампирчик посмотрел на Алису, потер шею и расплылся в улыбке – Опередила меня, да?

Ведьма кивнула:

– Я совсем немного, самую малость. Чтобы у тебя было замечательное настроение – хихикнула она и вылетела на улицу, обнимая пакет с покупками. Теплый пар взлетал от луж, рассыпаясь маленькими легкими радугами по лужам.

Книга и ловец снов дышали в бумажном пакете, каждый по своему.

Сова… Сейчас ее занимала эта мысль сильнее всего.

Сова!

И встреча произошла.

9.

Встреча произошла на следующий день, когда Алиса уже немного подзабыла и про ловец снов, и про странную книгу. Ловец был повешен в комнате, книга осталась лежать на столике так и не тронутой, хотя изначально именно она и заинтересовала Ведьму. Но так случилось, что руки до нее не успели дойти. А зря!

Серые перья тихо покачивались под цветной паутинкой. Свежий ветерок из окна играл с ними, пробуждая древние знания. Ловец снов был отправной точкой, кнопкой, которую нажала Алиса. Почему она выбрала именно его среди груды старых вещей?

Если спросить об этом у нее, она вряд ли сможет сказать что-то внятное. Он просто посмотрел на нее! Как?

Чутьем это можно назвать или магией. А может просто совпадением, но ловец снов позвал ее. Сова!

Алиса вдруг четко увидела его образ в своей голове. Мужчина средних лет, подтянутый, крепкий, седые волосы и короткая седая борода. Желтые глаза. Хищные желтые глаза. Конечно, можно придраться и сказать, что они больше светло-карие, но ведь можно и не придираться. Внешне он не был похож на птицу. В нем совершенно не было ничего птичьего, ни в образе, ни в повадках.

Но тот, кто видит Оборотней, узнал бы в нем Северную Сову. Хищную, бесшумную, стремительную и мудрую.

Он ходил по краю Тьмы и Света, по грани Миров и измерений. Он мог стремительно перемещаться между ними и быть незамеченным. Он был Оборотень. Но это было не все!

Алиса четко понимала, что он гораздо больше, чем Оборотень. Она чувствовала от него невероятную древнюю силу, словно божество, решившее посетить их мир. Земной мир.

Ведьма так же четко знала, что пришел он именно к ней. Но зачем? Пока ей было это совершенно не ясно. Оставалось только дождаться встречи, которая и произошла совсем скоро после того, как ловец снов поселился в её комнате.

10.

Паутина мироздания плелась тихо и неслышно, завязывая узелки, соединяя нити. Они странным узором сплетались и расходились, потом снова сходились, чтобы, достигнув центра, свернуться там крепким узлом.

В ту паутину попадались многие. И роли в ней были разные. Кто-то шел дорогами нитей, кто-то застревал в узелках, кто-то, достигнув центра, осознавал саму паутину. А кто-то ее плел.

Паучки трудились день и ночь, порой даже не понимая, что они паучки. Из-под их старательных лапок появлялись великолепные узоры, порой чудовищно-прекрасные, порой бесконечно очаровательные. Так или иначе, паутинка была верхом мастерства своих паучков. Ни один узор не был повторением предыдущего. Паутинка рождала на свет истинные шедевры!

***

– Ведьмы просто так разгуливают по улице?

От неожиданности Алиса вздрогнула. Рядом с ней на остановке оказался странного вида мужчина. Седовласый и бородатый. С высоты своего роста он внимательно осмотрел Алису оценивающим взглядом, от которого Алисе вдруг захотелось спрятаться. Она, не отвечая ни слова, неожиданно даже для себя, вдруг стремительно рванула в сторону, через шумную дорогу. Алиса почти бежала, не оглядываясь.

"Что за черт?!" – в голове была паника. Как нарочно, людей на улице почти не было. Был ясный теплый день, однако все, как будто решили куда-то спрятаться. Петляя по улицам, она мчалась, сама не понимая куда. Главное, подальше от этого человека. Что в нем ее напугало? Она пока и сама не поняла. Но инстинкты гнали ее в укрытие. Забежав в первый попавшийся магазин, она немного выдохнула и осмотрелась. Магазин, как магазин, ничего примечательного. Людей только нет.