Для Гарри все, кто старше двадцати лет, казались стариками. Он задумался, посчитал, что Питеру Паркеру к тому моменту будет примерно сорок пять лет.

– Наверное, – протянул Поттер. – Такому старику будет сложно прыгать на паутине.

– Это я ещё упущу тот факт, что всё это время Питер Паркер будет жить впроголодь, работая на полставки журналистом. У него будут мизерные пенсионные отчисления, никакого опыта работы, не будет страховки и он даже не сможет взять ипотеку. И вот он уже немолодой, но ещё не старик, без денег и без возможности продолжать бегать за преступниками, будет утешать себя мыслью, что за свою жизнь спас целых сорок пять тысяч человек. Неплохая цифра, да?

– Я же говорил! – радостно заявил Гарри Поттер. – Вот видишь, человек-паук может спасти очень много людей.

– Да, но учёный Питер Паркер может спасти еще больше людей, – возразил Ричард. – Представим, что Питер закончил университет и стал нормально ассистировать доктору Коннорсу. Затем он продолжил исследования своего наставника и доработал средство для регенерации утраченных органов. Это средство было запущено в массовое производство и стало продаваться в аптеках. А теперь скажи, Гарри, сколько людей нуждаются в подобном лекарстве?

– Не знаю, – пожал плечами Поттер.

– Каждый третий человек на планете, Гарри. Но даже если взять во внимание инвалидов и тем, кому нужна пересадка органов – это около миллиарда человек. Причём это лекарство продолжит спасать жизни людям даже после того, как доктор Паркер уйдёт на пенсию и будет жить в роскошном доме, купленном на Нобелевскую премию. И ещё у него на счету останется приличная сумма за изобретение лекарства. Итак, Гарри, что же лучше, быть богатым и знаменитым, спасти миллиард человек или остаться нищим и неизвестным, при этом спасти сорок пять тысяч людей?

Гарри Поттер завис, как современный для этих лет компьютер. Глаза мальчика уставились вдаль.

– Миллиард? – пробормотал он. – Это много…

– Это обалдеть, как много, Гарри! Больше, чем сорок пять тысяч, почти в двадцать три тысячи раз. Гарри, настоящие герои – это врачи и ученые. Первые ежедневно спасают тысячи жизней. Вторые создают новые технологии, которые делают жизнь людей легче, помогают сохранить здоровье и прожить дольше.

Ещё некоторое время мальчишки с увлечением составляли список. Ричард запросто мог бы вписать туда множество технологий своего прошлого мира, но он старательно избегал этого, выискивая максимально похожие гаджеты в комиксах. Таким образом, юный Гросвенор отдал победу в руки Гарри. Поттер радовался и искренне веселился, он ещё никогда так весело не проводил время.

Всё закончилось вместе со стуком в дверь.

– Войдите, – ответил Ричард.

Дверь распахнулась и в проеме показалась голова Джона.

– Господин Ричи, мистер Поттер, пора спускаться к ужину.

– Спасибо, Джон. Гарри, это мой камердинер, его зовут Джон.

– Рад знакомству, сэр, – вежливо произнес Гарри.

Ужин прошёл в торжественной обстановке. Гарри чувствовал себя не в своей тарелке, он впервые оказался в столь просторной столовой. А знакомство с настоящим герцогом было для него чем-то невероятным. Одно дело – общаться со сверстником, хоть и знать, что он лорд, совсем другое – взрослый мужчина.

Ричард заметил смущение будущего героя. Когда еда была сметена со стола, он сказал:

– Гарри, хочешь, я покажу тебе свою сову?

– Сову? – удивился Поттер. – Хочу!

– Кхэм! – привлёк к себе внимание герцог Вестминстерский. – Ричард! – с намёком произнес он.

– Папа, Гарри не просто племянник Скотта Поттера, он тоже волшебник.

– Кхэм…

Джеральд задумчиво потер подбородок.

Гарри затаил дыхание. Он не знал, как на такое заявление отреагирует незнакомый взрослый мужчина. Мальчик испуганно сжался, поскольку единственным примером ему служил дядя Вернон, который при упоминании волшебства взбесился бы.

– Ну раз волшебник, – усмехнулся, немного придя в себя мистер Гросвенор, – тогда другое дело. Развлекайтесь, не обращайте на меня внимание. Только, Ричи, ты же помнишь, что при прислуге не стоит упоминать о существование волшебства? Ты предупредил Гарри об этом?

– Предупредил.

Ричард нагло соврал и незаметно подмигнул Гарри. В ответ на это Поттер закивал головой.

Ричи знал, что даже самая маленькая общая тайна объединяет людей – проверенный временем факт. Да, он слегка манипулировал героем, но не чувствовал никакой вины. Ричард из уроков репетиторов и из жизненного опыта знал, что все люди пользуются друг другом. Если они это делают с благой целью и пользой друг для друга, получая от этого удовольствие, то это называется дружбой. Если же человек использует другого человека с целью получить выгоду лишь для себя или же размен далеко не в пользу второго, а удовольствием и не пахнет – это наглая эксплуатация и грязная манипуляция.

Гарри и Ричард забрались на чердак. Сычик, сидящий на жердочке, тут же повернул голову в сторону мальчишек и заухал.

– Ух ты! – восхитился Гарри. – Настоящая сова! Зачем она тебе?

– Волшебники с помощью сов шлют друг друга письма. Я когда узнал об этом, сразу же купил себе почтовую птицу.

– Почту разносят совы? – округлил глаза Гарри Поттер.

– Я ещё больше был удивлён. На самом деле я узнал об этом в понедельник и до сих пор не могу поверить. Да и проверить не получалось, ведь у меня до этого особо и не было знакомых волшебников. Теперь могу хотя бы посылать письма тебе. Как думаешь, протестируем птичку?