Плетение стало проще в Другом мире, особенно в этом замке. Души друидов придавали ей сил, их призрачные ладони гладили ее руки и направляли разум.

Забрать имя из головы дворфа было даже слишком просто. Она потянула немного, и нить мерцающего света появилась над ухом дворфа. Ее видела только Сорча и, может, души друидов, шепчущие ей на ухо.

— Да, — сказали они. — Вот. Потяни немного, не дай ей заметить.

Сорча вздохнула.

— Хватит, Кейтлин.

Нить загудела, раскрывая, что дворф предпочитала прозвище Кейт.

Дворф скрестила руки.

— Хорошая уловка. Угадала?

— Нет. Это делают Ткачи.

— А я тебе говорю, что мы убили их в последней войне. Ткачей не осталось. Тебе лучше так себя не звать, а то найдутся дворфы, желающие тебя убить.

Терпение Сорчи лопнуло. Она потянула, слова полились из ее рта как вино:

— Они убили бы меня? Тогда мне, может, нужно подготовиться. Что еще за имена ты хранишь в своей мелкой голове?

Она потянула, открыла несколько имен, но ничего важного.

— Эй! — закричала Кейт. — Прочь из моей головы!

Но Сорча не закончила. Она потянула еще, улыбнулась, склонила голову.

— Вот оно что. Тебе повезло, что тебя взял Ангус, тот, кто стал королем дворфов.

— Это имя не трогай, — прорычала Кейт.

— А ты не трогай мою жизнь.

Они глядели друг на друга, не хотели выпускать гнев, что горел за глазами. Сорча расслабилась, когда Кейт пожала плечами и вздохнула.

— Ладно. В тебе есть немного огня. Это не плохо. Как собираешься защищать себя?

— От кого?

— Ото всех. Дворфов. Фейри, которые не хотят человека в Другом мире. От близнеца твоего любимого, который явно хочет, чтобы ты ушла, — Кейт загибала при этом пальцы. — Как по мне, все хотят тебе смерти.

Сорча моргнула. Дворф меняла эмоции так быстро, что даже воздух переменился.

— Зачем ты хочешь знать это?

— Потому что важно знать, как защищаться. А ты показала, что хочешь сохранить свою жизнь, хоть на ту игру с королем смотреть было стыдно. Что ты умеешь?

— Эмонн учил меня сражаться, стоя выше противника.

— Сражаться? С чем?

Она повторила то, что рассказала Эмонну минуты назад, замедлилась, когда Кейт покачала головой.

— Что? Почему у тебя такое лицо?

— А что ты будешь делать, если подмога не придет?

Сорча не могла ответить.

— Видимо, буду биться одна.

— И что будет, если они тебя схватят?

— Буду вырваться.

— Как?

— Биться ногами и кричать, пока меня не отпустят.

— Ага, — Кейт фыркнула и скрестила руки. — Я расскажу тебе, что будет. Ты закричишь, и они ударят тебя так, что во рту будет кровь, а потом еще раз, чтобы ты увидела звезды. А потом прижмут тебя, чтобы ты не двигалась. Повезет, если в тот миг тебя и убьют. Так что начнем еще раз. Как ты собираешься сражаться?

Дворф была права. Она училась у Эмонна, но он даже не допускал мысли, что будет так далеко, что не сможет защитить ее.

А потом он ставил ее одну.

Она выпрямила спину.

— Не знаю.

Кейт щелкнула пальцами и указала на Сорчу.

— Правильный ответ. Идем.

— Куда?

— Я научу тебя сражаться.

Сорча замешкалась, гадая, почему дворф помогала ей, если не любила друидов. Но часть нее отчаянно хотела научиться защищаться.

Может, та часть была друидом. Она ощущала странный трепет сердца порой, и ощущала сильно. Существо в ней хотело быть сильнее, чем прежде.

— Хорошо, — сказала Сорча. — Когда?

— Сейчас, если не хочешь и дальше смотреть на дверь.

Она не хотела. Сорча прищурилась и сказала:

— Нет, мы можем пойти сейчас. Если ты готова меня учить.

— Тогда пойдем во двор. С каким оружием умеешь обращаться.

— Ни с каким.

Они прошли мимо дворфов, поющих камням. Никто не отвлекся от работы, но их взгляды жгли ее спину. Может, им просто было интересно, кем она была. Хотя они, скорее всего, гадали, почему она шла с одним из них.

Кейт оттолкнула дворфа с дороги.

— Так не пойдет. Мечи?

— У меня нет.

— В этой яме быстро тебе его не сделать. Ножи?

— Только те, что режут еду.

— Это начало, — Кейт ткнула воздух, словно вонзала нож в тело. — Тела похожи на мясо. Немного плотнее. Мы можем поработать с этим, и у каждой женщины должен быть скрытый нож. Лук и стрела?

От мысли, что она порежет кого-то, Сорче стало не по себе. Она всю жизнь помогала и исцеляла, а не вредила.

— Я охотилась с отцом, когда была младше.