— Их нет в твоем мире. Люди убили их вместе с блуждающими огнями. Их виды воевали веками.

— Они красивые.

— Они опасны. Многие из них стали Неблагими.

— Это личный выбор, ты сам говорил. Виды не разделяются сразу на Благих и Неблагих. Они выбирают, чьи традиции поддерживают.

— Это не означает, что им можно доверять.

Она хмуро посмотрела на него и встала. Она повернулась к фейри, замершим у их стола, и заставила себя улыбнуться.

— Здравствуйте и добро пожаловать, путники.

— Благодарю, леди, — сказала одна из фейри с цветами. Она шагнула вперед, большие глаза быстро моргали. — Мы пришли в поисках убежища.

— От кого?

— От того короля. Мы не ходим, чтобы наши дома и дальше топтали Высшие фейри.

Она подозревала, что это произойдет, и была рада, что угадала. Новости быстро разнесли, что Высший король вернулся и принимал подданных. Чтобы доказать это, она спросила:

— Как вы нашли это место?

— В легендах говорится о Каменном короле, который дает убежище тем, кто его ищет. Мы далеко прошли, чтобы понять правду этой легенды, — женщина посмотрела на землю. — Вижу, слухи о его яростной натуре не преувеличены.

Сорча оглянулась на мрачного Эмонна. Он пытался запугать их, и успешно. Она закатила глаза, чтобы видел только он, и повернулась к фейри.

— Он яростный на поле боя, лучше всех воинов, но он и защищает своих.

— Мы хотели бы присягнуть ему.

Она снова оглянулась на короля за собой. Она спросила, понизив голос:

— Ты этого хочешь?

Эмонн ответил напрямую торфяной фейри.

— Твой народ воевал со многими. Среди моих сражений не будет.

— Мы не хотим биться дальше.

— Ловлю на слове. Первый, кто поднимет палец в гневе, будет осужден мною.

Дрожь пробежала по фейри. Их листья повернулись, стало видно серебряные вены под зеленью.

— Мы понимаем и признаем предупреждение.

— Хорошо. Тогда можете остаться в стенах замка.

— При всем уважении, — сказала фейри, — мы предпочли бы остаться на торфяниках за мостом. Мы будем рады протрубить тревогу, если кто-то приблизится.

Она видела, что Эмонн обдумывал это.

— Это может пригодиться, — прошептала она. — Полезно знать, что кто-то близко, чем узнавать об этом, когда они уже у моста.

— Все фейри тут полезны, — громко заявил он. — Если будете для нас дозором, мы с радостью предоставим вам еду. Моя армия дворфов обеспечит вам безопасность, если возникнет необходимость.

— Благодарю, Высший король, торфяная фейри и ее народ низко поклонились. — Вы щедры.

— Не забывайте мое предупреждение, потому что я не забуду.

— Благодарим, — сказали они в унисон.

Они повернулись уходить на дрожащих ногах. Сорча смотрела на их спины с тревогой.

— Что? — буркнул Эмонн, садясь. — Я знаю это лицо, ты думаешь, что что-то не так.

— Вряд ли тебе нужно править страхом.

— Как еще мне править?

Она пожала плечами.

— Я никогда не была королевой. Я не знаю.

— Тогда сядь, Сорча. Я стараюсь.

— Только это и просят, — она притихла, поймала взглядом яркую краску на полу.

Она покинула стол бездумно. Ноги шелестели по каменному полу. Толпа притихла, пока она выходила в центр комнаты. Она ощутила взгляды сотен дворфов на спине как физический вес.

Сорча опустилась на колени и подняла розовый цветок, пахнущий солнцем и сладким вином. Большие лепестки опустились на ее пальцы, обмякшие и забытые.

Одна из торфяных фейри будет скучать по цветку, она знала сердцем, что цветок был частью их, как их лозы. Она обхватила его как можно нежнее и поднялась на ноги.

Тихий звук заставил ее поднять голову.

Самая маленькая из торфяных фейри стояла перед ней, заламывая руки, глядя на цветок.

— Это твое? — спросила Сорча.

Крохотная женщина кивнула.

— Не бойся. Я не оставлю его себе, — Сорча протянула ей цветок. — Это самый красивый цветок из всех, что я видела.

— Спасибо, друид.

От этого слова зрение Сорчи исказилось. Она видела все нити вокруг торфяной фейри. Золотые узы семьи тянулись дальше поля зрения Сорчи. Нить, за которую Сорча легко могла потянуть и раскрыть все тайны.

Она не потянула, решив сохранить тайны фейри.

— Ты тут в безопасности, — сказала Сорча. — Все вы в безопасности.

— Этого мы и желали.

— К этому мы стремимся каждый день. Если что-то нужно, попроси у меня.

— Спасибо, леди.

Она проводила фейри взглядом. Кроха прикрепила цветок над своим сердцем. Главная женщина похлопала ее по голове и оглянулась на Сорчу с нежной улыбкой.