— Да, это так.

— Господин он совсем не бедный. — Продолжил Арвин. — Как слух пройдет, «Племяннички» к нему в очередь за заказами выстроятся!

— Вот я и думаю, как этого избежать.

— Самый простой способ этого избежать ты знаешь. А дальше видно будет.

Братья замерли, глядя в глаза друг — друга. Потом старший кивнул.

Возвращающегося со службы письмоводителя Кадастровой Палаты Земельного Департамента шена Агейра ан Пельса случайные грабители прирезали неподалеку от его дома через трое суток.

— Ты ничего необычного не замечал? — встретил меня у ворот замка вопросом Лойх ан Феллем, прежде чем я успел слезть с коня.

— Ну… — я картинно огляделся по сторонам. — Лагерь пустой, рота в замке. Сразу начал неладное подозревать.

Капитан фыркнул:

— А серьезно?

— А если серьезно, то правильный вопрос это половина ответа, фер Лойх. — сказал я спрыгнув с «Барона» и пожимая ему руку.

— Капитан хочет сказать, волков не видел? — улыбнулся мне измученный Хоран щеголяющий свежими четырьмя бороздами на щеке.

— Нет. — ответил я. — Что с лицом?

Первый лейтенант «Вепрей» коснулся щеки и поморщился.

— Волки.

— На людей нападают? — искренне удивился я.

— Вооруженных. — кивнул Боу. — Один прошлой ночью голову мне хотел откусить.

— Попробую угадать…

— Не гадай, — не стал дожидаться результатов моей дедукции капитан. — Такие же телята как тот, у башни. Одного мы убили.

— Я убил, — ревниво уточнил Хоран. — Требуху ему вывернул и голову отрубил.

— Все так серьезно?

— Ну а когда с оборотнями все было несерьезно? — сказал подошедший ко мне вместе со шпиками Киран ан Крайд.

Жизнерадостностью маг тоже не лучился, нелегалы вообще казались какими — то пришибленными. Ну да, оказаться посреди локации фильма ужасов даже для подготовленного человека непросто. Если конечно к подобной мистике их готовили. Вампиры, по мнению земных ученых это подвид человечества со специфическим геномом, ладно. А как они перекройку биомассы на смену облика объяснят? Если конечно в моих боевых друзьях сейчас не поднимает голову антинаучное мракобесие.

— Хочу подробностей, — сказал я.

Стая волков появилась в долине дня несколько дней назад. Судя по следам, сначала они тихо жрали бродящую по долине и окрестным лесам скотину и мародерствующих аборигенов и перешли на «вепрятинку» только когда те разбежались. До настоящего момента у роты подъели одиннадцать человек, у шпиков — троих слуг. Отбить удалось только пять тел.

— Откуда известно, что это оборотни? — задал я напрашивающийся вопрос.

— Волки на солдат не нападают, — ответил маг. — Ребенка в лес утащить или глупую бабу зарезать серые могут. На охотника напасть, хотя бы логово защищая. Но чтобы солдат в железе как баранов скрадывать… не бывает у них такого. Да и слишком большие они в этой стае. Первейший признак.

Кирана передернуло. Я припомнил размеры и массу убитого мной волчары и покачал головой.

— Только в одних размерах дело?

Ан Крайд хотел мне что — то сказать.

— Я и сам понимаю, что в горах настоящим волкам до таких размеров отъесться непросто, — перебил его я. — Но все же? Оборотни же в империи больше в сказках встречаются?

Колдун отрицательно покачал головой.

— Твари редкие, встречаются пореже чем вампы, но в таких глухих местах не только перевертышей — волков можно встретить.

— Мой дед по матери как — то горгону [36] встретил, — подтвердил капитан. — И живыми все как один от нее ушли… Бежали по лесу, правда, быстро.

— Ого! — удивился маг. — Понравился ей твой дед что ли?

Ан Феллем загадочно улыбнулся и не ответил. «Ан Апольд» в пику ему кривился так, словно у него болели зубы. Все разом. Мистика, похоже, перед эвакуацией здорово разбила шаблон.

Немногим лучше выглядевший «ан Брейг», которого встреченная дедулей ан Феллема горгона не заинтересовала, сплюнул в сторону.

— Понравился, не понравился. А я вот вкусным гамбургером себя почувствовал.

— При возвращении напали? — угадал я.

— Угу, — кивнул нелегал. — Со склона за башней. Видел когда нибудь, как огромный волчара человека из седла вышибает в прыжке?

— Не видел. И не хочу. — Признал я. — Там слуг погрызли?

— Угу. Всех троих. А вот лошадок не тронули…. Ты прикинь, да?

— Ну а дальше что?

— Потом я людей взял и вернулся туда конечно. Мослы, блять, обгрызенные собрать. Железо и кошельки с трупов чтобы ты понимал, куда — то делись.