— Прошу, — указал спутникам на каменные скамьи у черного стола, и первым подал пример, занимая место во главе.

— Ого, — не удержался Келлен.

Сам был близок к тому, чтобы проявить несдержанность и разрушить образ. Все же никак не ожидал, что под задницей окажется прекрасный диван, удобно подстроившийся под тело, а не холодный мрамор.

— Магия, — кивнул несколько покровительственно и шевельнул пальцами, отбив по столешнице бесшумный ритм. Над столом тут же появилось меню. — Выбирайте, но рекомендую обязательно попробовать патураса или калирама. Первый буквально тает во рту, а у второго нежная хрустящая корочка. Только присоски есть не рекомендую, впрочем, некоторым именно они и нравятся.

Снабдив Келлена информацией, благо навык подмастерья в поварском деле позволял, быстренько заказал самое дешевое, но компенсировал это белым вином из среднего ценового сегмента. С учетом надбавки за беседку, все заработанное сегодня ушло в ноль. После того, как спутники определились с заказом, дневной баланс ушел в глубокий минус. Именно по этому, да еще следуя рекомендациям просмотренного курса бизнес-лекций, не стал спешить с разговором.

Великолепная еда несколько примирила с тратами, сытый желудок оттянул лишнюю кровь из головы, мысли потекли более плавно, а бокал вина и вовсе вернул упавшее настроение.

— Предлагаю перейти на ты, — предложил Хог, озвучив отправленное ему сообщение.

— Поддерживаю, — тут же кивнул и посмотрел на Келлена.

— Ты же сам говорил, что для своих Йо, — напомнил он.

Хм, и правда, что-то из головы вылетело. Наверно от расстройства из-за цен и очередной порции воспоминаний. Нет, надо будет с Тихоном поговорить о частоте подгрузки знаний.

— Что ж, раз возражений нет, предлагаю перейти к делу.

— Весь внимания, — сказал Келлен, поигрывая вином в бокале.

— Поправь, если ошибаюсь, но ты собираешься стать мастерома-артефактором.

— Да, я… — начал он, но замолчал, стоило мне поднять ладонь.

— Проблема в том, что у тебя нет денег на дорогие ингредиенты, а бегать за ними ты не хочешь.

— Можно сказать и так, — сказал он несколько обиженно.

— Ну-ну, не хмурься, понимаю, никто не любит признаваться в собственной несостоятельности, но деловые отношения, особенно долговременные и плодотворные, стоит начинать с честности. Ты же не пошел убивать других бессмертных и решать за их счет финансовые затруднения, значит заслужил не только кредит доверия, но и правды.

— Что ж, спасибо, — хмыкнул Келлен, залпом допив вино.

— Видишь ли в чем дело, твой бизнес у южных ворот мешает моему.

— И…

— Пожалуйста, позволь я закончу.

— Извините.

Похоже несколько ошибся с его возрастом. Умный, начитанный, старается держать себя в руках, но юношеская импульсивность пробивается. Может стоит на этом сыграть? А зачем? Нет, уж лучше поговорю прямо и открыто, как со взрослым, и мне проще и ему приятней. Ох, с этими наведенными знаниями сам забываю, что еще несовершеннолетний. Так, к делу.

— У меня было три основных пути решения проблемы. Во-первых, просто подождать. Ты ведь не планируешь поселиться в Новике?

— Нет, — мотнул он головой.

— Второй путь, выжить тебя из города или с южной площади. Ты ведь понимаешь, что у меня для этого достаточно финансов, а бессмертные за такели пойдут на многое.

Он вскинулся, но удержался от глупостей и лишь кивнул, немного поиграв со мной в гляделки. Хорошо, это еще один плюс за вариант сотрудничества. Впрочем, не стоит озвучивать его самостоятельно, ведь, в некотором роде, это можно обернуть так, будто он сам предложит мне свои услуги.

— Полагаю, исходя из всего этого, — обвел рукой беседку и стол, — ты понимаешь третий вариант решения проблемы.

— Вы предлагаете мне сотрудничество, — пожал он плечами. Что ж, логично, чай не теория подпространственного перемещения, все на поверхности.

— Именно, только не я предлагаю тебе сотрудничество, а ты мне. Ведь при любом из вариантов я остаюсь в выигрыше, где-то в большем, где-то в меньшем.

— Понимаю, — сказал Келлен, и на лбу его аватара появились морщинки.

Торопить не стал. Пусть думает. Указал взглядом на вино, и правильно понявший меня Хог мигом наполнил бокалы. Минут семь, а может и все десять, сидели молча, попивали легкое вино, слушали едва различимые трели птах и наслаждались чуть уловимым ароматами шиповника у изгороди. Наконец Келлен заговорил, очень осторожно подбирая слова он сказал:

— Я мог бы делать некоторые особые артефакты.

Очень хорошо, что заметив разглядывающие морщины на лбу Келлена, додумался отставить бокал с вином и сосредоточиться. В противном случае мог бы и поперхнуться. Похоже, несколько переоценил будущего великого артефактора. Хотя… мысленно прокрутил разговор и был вынужден признать — с определенной точки зрения все это выглядит пугающе. Ресторан, проезд в центральный город без досмотра, разговор, включающий почти прямую угрозу, еще и ситуацию разложил, что можно рассматривать как косвенное признание в скрытом наблюдении. Впрочем, разубеждать Келлена не стоит, но и подтверждения давать не нужно.