Эрик вскинул руку и потянул поводья. Конь под ним заржал и начал сбавлять бег. Отряд остановился. Молодой инквизитор спрыгнул с коня и вскинул руку. Короткая молитва и с неба ударил столб света. От соседства со столь мощным проявлением светлой силы Пад поморщился, но промолчал. Столб света прошелся по месту недавнего боя. Выжег малейшие крохи тьмы. Очистил землю от запекшейся телы и отсанков демонических тел.

— Брат инквизитор?

— Действуйте, — кивнул Эрик и отошел к тяжело поводящему бокаму коню.

Лающая команда второго инквизитора, и десяток воинов-храма вместе с паладинами снимают с лошадей мешки. Бросаются в поле и собирают основу постамента. Паладин вскинул руку, но…

— Я сам, — сказал Эрик.

— Да, брат, — склонился паладин.

Новая молитва, белый мрамор и светлое железо начинает сиять светом Харнила. Все быстрее и ярче, словно заполошно бьющееся сердца. Пад отвернулся. Конь под ним всхрапнул и переступил с ноги на ногу. Яркая вспышка ослепила и обожгла. Не помогли ни закрытые глаза, ни надвинутый капюшон с заклятым плащом. Скрипнув зубами, Пад обернулся.

Рядом с дорогой, в поле, покрытым удивительно густой и свежей травой, стоял монумент. Памятник павшему тут воину света. Эрик бережно достал из-под плаща маску инквизитора. Треснувшую, местами закопченную и, кажется, со следами крови.

— До последнего вздоха, я буду нести свет Харнила, учитель. Вы будете мной гордиться, — сказал он, и пошел к памятнику павшему инквизитору Коту.

Закрепив маску на белом шпиле, Эрик опустился на колено. Снял с плеча оружие, поставил его перед собой на манер меча и склонил голову. Пад не мог слышать слов молодого инквизитора, да тот и не произносил их вслух, но вот то, о чем он думает — это Пад понимал. Наверно потому, что и сам думал о том же.

Эрик поднялся, поклонился монументу, и резко обернулся. Плащ инквизитора картинно взметнулся, на миг скрыл маску и часть памятника, словно стирая или отсекая прошлое.

— Вперед, — скомандовал Эрик, одним слитным движением забираясь в седло. — Нас зовет долг. Во славу Харнила!

— Во славу Харнила!

Магия божественного благословения окутала лошадей и над трактом вновь разнесся грозный рокот сотен копыт. Вновь захлопало знамя и затрепетали плащи.

Черный дым десятками столбов поднимался к стремительно темнеющему небу от горящих домов. То там, то тут раздавались крики и лязг металла. Периодически полыхали заклинания. По опустевшим улицам Новика топали сапоги отрядов стражи, ведомые паладинами или воинами-храма к домам культистов. Вот только те не собирались сдаваться без боя.

— Мужики, ну хватит, я ведь за вас! — возмущался Пад. — Развяжите уже мне руки, я помогу вам извести этих упырей.

— Не пудри мне мозги, исчадье, — буркнул паладин, приставленный следить за подозрительным демонологом.

— Да блин! Если бы я был против вас, я бы в принципе в крепость не пришел. Да и потом, думаешь у меня не было вариантов доставить вам проблем? Были! Хотя бы убится об вас, заресаться и отправится по своим делам. — Продолжал гнуть свое Пад, на что паладин лишь отмахнулся и презрительно фыркнул. — Да что-б вас, ваш же бог покарал, идиот твердолобый, — в сердцах сплюнул Пад.

— Помогите! — раздался крик из проулка, мимо которого двигался отряд.

— Туда, — бросил паладин, выхватывая меч и пришпорив коня. Разумеется, Пада никто не спрашивал, узда его коня была привязанный к седлу паладина, так что он оказался вынужден последовать в проулок.

— А!

Они опоздали. Призванный демон успел разорвать горло девушки лет шестнадцати, но вот напиться крови и завладеть душой убитой ему не дал паладин. Взмах меча и в демона летит золотистое копье. Исчадие инферно отбросило тело и скрестило руки. Полыхнул огненный щит, ослабевший, но не остановивший атаку.

— Тварь, — скривился паладин и вновь взмахнул мечом. Хрипящий демон, пытающийся удержать расползающиеся кишки из разорванного живота, взвыл, охваченный светлым огнем, и рассыпался прахом.

— Похоже, кто-то прорвался через оцепление, — пробормотал Пад, — возможно тут есть подземные ходы или, — он взглянул на крышу, и на одних рефлексах дернулся в сторону, падая с коня.

— Во имя бездны! — крикнул сектант и прыгнул на паладина. Следом за ним последовала еще пара темных и пяток демонов.

— Мать-мать-мать, — повторял Пад, пытаясь одновременно отползти, встать на ноги и освободиться от связывающих руки веревок.

— За Харнила! — орал паладин.

— Дебил с харнилизмомо гловного мозга. Да есть ли он у него, — бормотал Пад, перепиливания путы куском разбитого окна.