— По работе претензий нет. Правда, пока неудобно и непривычно, что одна рука все время занята. Что касаемо необычного — только то, что посох периодически способен кого-нибудь самовольно ударить.

— Как интересно. А закономерности какие-нибудь заметила? Из-за чего он может ударить?

— Не заметила. Пару раз зачем-то ударил меня. Один раз моего обидчика. Должна заметить, обидчиков бьет не всех почему-то, — вспомнила вчерашний вечер, когда меня доводили ректор, Декван и сам Неш. Врезал посох почему-то только Деквану.

— Подумай о причинах. Наверняка должна быть какая-то закономерность.

— Хорошо. Мастер, если с посохом будет все в порядке, то я к вам завтра не приду.

— Ладно. Готовься к своим испытаниям. Время еще есть. Сколько там тебе, полмесяца осталось?

— Да.

— Ну, желаю удачи, — удивительно, но мне кажется, что мастер расстроен. — Привык я к тебе. Если сдашь свои годовые испытания, так и быть, на следующий год можешь снова ко мне приходить после учебы. Сделаю тебя своим подмастерьем.

Радостно вскрикнула и повисла на шее у старого вампира.

— Но-но, особо не радуйся, — Кмер погладил меня по голове и отстранил. — Сначала достойно пройди испытания. Неучей я к себе не беру.

— Я очень постараюсь! Спасибо!

В академию я возвращалась счастливой.

Правда, стоило вспомнить, что сегодня у меня еще занятие с Нешем, радости поубавилось.

Зато мой работодатель встретил меня с улыбкой. Ага, с улыбкой голодного крокодила.

— Проходите, Вероника, не стесняйтесь, — радушно позвал меня преподаватель. — Для начала покажите мне, чему вы научились за время нашего перерыва. В первую очередь в магии, затем устроим небольшой устный опрос.

И понеслось. Благо моими результатами Неш остался более-менее доволен.

— Неплохо, видно, что старались. Будь у вас приличный контроль, и на испытаниях наверняка смогли бы занять приличное место, но увы.

Я уже изрядно устала за этот учебный день, но преподаватель не пожалел. Заставил изучить и отработать два древних заклинания.

В итоге я валяюсь на полу без сил, вяло размышляя о том, как буду добираться до своей комнаты.

Чувствую, как рядом со мной опускается магистр и кладет мне руку на голову. Очень медленно проводит пальцами по моим волосам. Неш совсем близко наклоняется к моему лицу, а затем вдруг холодно, с подозрением интересуется:

— Вероника, а почему это вы обнимались со старым вампиром?

Печально вздохнула:

— Скажите, а у нарифе ведь обоняние лучше, чем у аирафе?

Взгляд Вейтара стал еще более подозрительным:

— Лучше, поскольку аирафе не имеют второй ипостаси. Но не волнуйтесь, мне хватает, чтобы понять некоторые принципиальные моменты. Итак, не отклоняйтесь от темы. Что это за телесный контакт с вампиром?

Нет, все-таки некоторых «принципиальных моментов» Вейтар унюхать, как Инг, не может, иначе бы вопросов ко мне у Неша сразу поубавилось бы.

— Обняла на прощание мастера. Сегодня было наше последнее занятие. И мастер сказал, что у меня есть шанс на следующий учебный год стать его подмастерьем. Можно сказать, так я выразила свою радость, — произнесла, глядя в глаза все еще склоненному надо мной мужчине.

— Как интересно вы выражаете свою радость. Это обычай вашей родины? И вы каждого будете так обнимать, когда узнаете что-нибудь для вас хорошее?

Вновь вздохнула и повернулась на бок, таким образом отворачиваясь от мужчины.

— Вейтар, можно мне с Шибом, моим посохом, идти домой? — Посох не шелохнулся. Предатель. Кодовое имя же произнесла.

— Какое странное имя для артефакта, — Неш зачем-то подхватил и поднял меня на руки.

— Нормальное имя. Как и у всякого благородного существа в этом мире, у посоха несколько имен, — на ручках так хорошо, что даже не нахожу сил выразить возмущение.

— Как интересно. А с чего вы решили, что данный посох благородного происхождения?

Пока говорил, Вейтар подцепил мой рюкзачок, папку со своими документами и посох, после чего активировал портал, и мы перенеслись.

— Мм, а куда это вы нас перенесли? — оглядываюсь, понимая, что нахожусь в незнакомой гостиной.

— Ко мне домой. Я подумал, что будет лучше вам начинать привыкать жить не в академии. Ночевать теперь будете в замке.

От шока даже усталость куда-то пропала. В первое мгновение захотелось соскочить с рук одного диктатора и устроить ему скандал, но как-то быстро вспомнилось, что этот тиран синеглазый — мой работодатель, а в условиях договора прописано разрешение на полный и безоговорочный диктат со стороны нанимателя, а потому…