Около месяца Эрик ежедневно ходил в кафе и сидел там до самого его закрытия, тайно надеясь, что однажды симпатичная блондинка с глазами цвета свежей листвы позволит ему зайти в гости, и наконец он узнает ее получше. Однако этого так и не произошло, и однажды Эрик решил действовать сам. "Раз гора не идет к Магомету, Магомет идет к горе!" – подумал он, в очередной раз заходя в вечернее кафе.

Когда Ида, как обычно, подошла к нему с чашкой свежего кофе, Эрик осторожно взял ее за руку (он очень любил так делать, несмотря даже на то, что руки у девушки всегда были холодные, как сама смерть) и притянул к сидению.

–Послушай… У меня на днях будет День Рождения… – тихо произнес он, пристально посмотрев в глаза девушки.

Ида, услышав неожиданную весть, переменилась в лице. Ее бледный лоб исказили мелкие морщинки волнения, а холодные скулы напряглись. В ответ она лишь промолчала, желая дослушать молодого человека до конца.

–Я хочу пригласить тебя на него…

Ида как будто еще больше побледнела. Ее лицо совершенно не выражало радости от услышанного, скорее сосредоточенность.

–Не волнуйся насчет подарка! – поспешил успокоить ее Эрик. – Твое присутствие станет лучшим подарком.

–Я… Я волнуюсь не об этом… – тихо проговорила Ида, опустив голову.

–Тогда о чем?

–У тебя ведь там будет много друзей?

–Да я бы не сказал… Человек двадцать.

Лицо девушки на секунду исказила гримаса не то страха, не то отвращения.

–Не бойся, тебе не придется с ними много общаться! Главное, будь со мной рядом, и все…

–Нет… – девушка попыталась убрать руку, но Эрик удержал ее. – Прости, Эрик, я не смогу прийти…

–Но почему? – молодой человек не мог понять, что так расстроило ее.

–Слишком много людей… Я не люблю толпы.

–Но ты работаешь в общественном месте!

–Это другое.

–Почему другое? – настаивал на своем Эрик.

–Здесь мне не приходится тесно общаться с ними. Приняла заказ, выполнила его, и все.

–Да я же говорю, тебе не нужно будет общаться с моими друзьями!

Девушка в очередной раз вздохнула и все-таки убрала от него руку.

–Эрик, это же твои друзья. ТЫ будешь общаться с ними… А что останется делать мне?

–Быть со мной рядом!

–Тебе этого будет не достаточно.

–Да откуда ты знаешь? – молодой человек начал злиться: то ли на себя и свою глупую идею, которая все испортила, то ли на девушку, которая не хотела уступать.

–А разве не так? – Ида встала из-за стола и, немного подумав, с грустью сказала: – И вообще… Эрик… Это была плохая идея – дружить со мной. Я… Я очень сложный человек. И жизнь у меня сложная. Я не лучший вариант для дружбы…

Молодой человек опешил от таких слов. Он посмотрел на девушку и ожидал увидеть ответ на свой еще не заданный вопрос в ее глазах.

–Не спрашивай меня, почему, я все равно не отвечу… – сказала она, как будто прочла его мысли.

–Ида?..

–Эрик, так будет лучше… Прости… Прости меня, что я довела все до этого… Не нужно было… Но наши отношения лучше не продолжать. – девушка сказала это с совершенно каменным лицом, а затем развернулась и, не желая слушать, что скажет Эрик, ушла на кухню.

Эрику осталось только молча посмотреть ей вслед.

Спустя пять минут к ошеломленному молодому человеку подошла другая официантка и попросила расплатиться.

–Вы поссорились что ли? – задорным голосом спросила она. По ее лицу было видно, что ей не терпится узнать подробности, чтобы потом было о чем сплетничать с подругами.

Но Эрик в ответ лишь молча расплатился и вышел из кафе.

"Что я сделал не так? – то и дело крутилось в его голове по дороге домой. – Почему она так жестоко со мной?.. Я ведь не сделал ей ничего плохого, все было идеально…"

Ему очень хотелось еще раз объясниться с девушкой, разобраться, почему она так поступила. Но возвращаться в кафе было неудобно, а где она живет, он не знал.

Юноша шел, в раздумьях, какое-то время, даже не глядя на дорогу. А когда остановился, понял, что оказался у той самой лавочки, у которой он нарисовал портрет Иды месяц назад. Какой она показалась интересной ему тогда! Он вспомнил, что одни приятные эмоции переполняли его в тот день, да и после тоже, когда он общался с девушкой. Впервые в жизни у него появился самый настоящий друг, с которым было легко всегда. И Эрик никак не мог поверить, что все так быстро и неожиданно закончилось.

"Нет, не закончилось! – подумал он и решительно повернул назад, в сторону кафе. – Это все женские гормоны или что-то там еще. Я заставлю ее передумать!"