Черт! Кажется, я действительно перешагнула опасную черту. За которой начинается настоящий ад.

— Нет, — призналась честно.

Выдерживая тяжелый взгляд и не смея отводить глаза.

Я не хочу сюрпризов. Никаких. Особенно сейчас, когда интуиция отчаянно вопит сиреной о том, что в моем случае ничего хорошего ждать не следует.

— И я. Ненавижу. — Он сделал шаг навстречу, вытаскивая руку из кармана. Подошел вплотную, нависая своей внушительной фигурой. — Но ты не оставила мне выбора. А ведь все могло бы быть иначе…

Краем ладони коснулся моей щеки. Нежно, аккуратно. И тут же отдернул руку, как от прокаженной.

В его голосе послышалась скрытая горечь. Или мне так показалось?

— Егор, нам надо поговорить, — выдавила из себя. — Насчет всей этой шумихи в интернете…

Я должна хотя бы попытаться объяснить ему. Донести, что хоть и виновата, но не так, как он думает.

— У меня нет времени, — оборвал он резко. — Нам надо ехать. Пошли.

— Куда? Егор? Подожди, пожалуйста!

На моем запястье стальным наручником сомкнулась его кисть. Сжала, обжигая прикосновением. Ноги едва успевали за шагом Стрелецкого.

И почти тут же у него зазвонил телефон.

Егор выругался под нос, доставая смартфон. Толкнул тяжелую входную дверь, выпихивая меня на лестничную площадку.

— Да? Приехал. Дома. Привезу. Она со мной. Не торопись. Мы через пару часов будем у тебя. Врача заберу по дороге, — короткими, рублеными фразами. — Это не долго! Нет, не надо подключать Кирилла. И твоих ребят тоже. Я сам. Я сказал сам! — рявкнул в трубку, скидывая звонок и плотно сжимая губы.

А вот теперь мне стало совсем не по себе. Потому что, судя по его разговору, речь шла обо мне. И совсем не в добром ключе.

Двери лифта закрылись, отрезая нас с Егором от внешнего мира. Разбивая последнюю надежду на благополучный исход и окутывая ощущением безысходности.

Я забыл, когда в последний раз чувствовал себя так паршиво, как сейчас. И дело даже не в физической усталости, хотя и она нехило давала о себе знать. Дело в эмоциональном фоне, который корежило и плющило от происходящего.

От сложного выбора, свалившегося на меня, от ощущения, что я последняя мразь, хоть мне и казалось, что я выбрал самый щадящий вариант решения проблемы из возможных, от постоянного давления со стороны отца и затравленного взгляда девчонки.

Я понимал, что рискую.

Крупно.

Знал, что сам своими действиями толкаю себя на авантюру. Но по-другому выйти из ситуации с минимальными потерями было невозможно.

По крайней мере, за прошедшие несколько часов ничего другого я не придумал.

Да и эта идея пришла в голову не сразу, поэтому времени оставалось в обрез. Хорошо, личная помощница не зря получала свою зарплату и вовремя договорилась со всеми нужными агентствами.

Даже фотограф и пара журналистов должны были присутствовать и освещать сие событие. Чтобы все выглядело мало-мальски правдоподобно.

Мы как раз подъезжали к салону красоты, когда пришла смс на вотсап от Алены: "Егор Валерьевич, платья привезли в салон. Все как вы и просили: никакого пафоса. Сможете выбрать подходящее. Курьер с кольцами застрял в пробке. Будет не раньше чем через полчаса. Брачный договор составлен нашими юристами, могу переслать копию для ознакомления. Но там вроде бы все учтено, я проверила дважды. Ничего не забыла?"

Я выдохнул более свободно. Часть проблем почти решилась. Дело оставалось за малым.

И главным.

Уговорить Юлю.

Объяснить, донести до нее, разжевать, что сейчас то, что я задумал, — лучший вариант для всех.

Не знаю, на что она надеялась, когда затевала шумиху в интернете.

На то, что этот пшик ей поможет?

Что прилетит добрая фея и вытащит из дерьма?

Что людям есть дело до чужих проблем?

Ха! Ха! Ха!

Толпе нужно зрелище. Если я предоставлю в нужном ракурсе фото и чеки на ее лечение, проживание, содержание, та же толпа ополчится, но уже против нее. Только на это нужно время. А его как раз у меня сейчас нет.

Стоит только вспомнить, сколько сил и недель я убил на то, чтобы замять разные слухи после аварии и гибели Арсения, чтобы отвести ненужное внимание прессы, как у меня волосы на голове становились дыбом.

А наш брак…

Да, это спонтанное решение. Временная мера, чтобы обезопасить себя, ту же Юлю от нападок отца и не переживать за то, что она не согласится отдать ребенка после рождения.

Это был идеальный план. Алена разрулила организационные вопросы, договорилась с ЗАГСом.