Колли и на самом деле был колли, Чарльз назвал его так, не особо тратясь на фантазию. Питер засмеялся

про себя,

представив сцену.

Нельзя было не вспомнить про колли в своем детстве – о Персивале. Самого лучшего и верного друга в жизни. Перси так любил играть в «Принеси мячик», что постоянно требовал подбрасывать его. Бывало, что уже падал от усталости, но доставал мячик из кустов, водоемов… а у Питера отнималось плечо от бесчисленных бросков.

С дистанции времени Питер понимал, что тот пес действительно был необыкновенным. То, что он выбрал Питера вожаком стаи, было вполне нормальным, ведь такова природа собак. Но уметь после недолгого и однозначно обрисовавшегося на морде раздумья, что из одновременно предложенных выбрать – поесть или погулять?

Или понимать, что с ним шутят? Колли, например, прекрасно понимал, что Мартин – человек, так же как и то, что кошки – это кошки, мелкие, пушистые создания, за которыми можно гнаться. Если Питер велел ему подойти к Мартину, он подходил. Как к человеку-другу. Если указывал на кошку – он за ней гнался. Проворно, но беззлобно. Только чтобы продемонстрировать, что он – пес, и чтобы немного подвигаться.

Ко всеобщему изумлению Перси выполнял адекватно сочетание обеих команд: «Подойди к Мартину-кошке!» Тогда Перси отправлялся к Мартину, крадучись и рыча.

Спугнуть кошку, но не укусить друга.

И как только получал от Питера похвалу: «Молодец, Перси!», мигом выходил из роли. И это означало, что он понял шутку, выполнил приказ, и теперь Мартин – снова человек. Чарльз шутил, что этот пес настолько умен, что если постараться, его можно будет приучить работать с компьютером. Только вот лапы не годятся, чтобы пользоваться мышью и клавиатурой. Сизер Милан 19 , наверное, предложил бы семье Бартонов все свои активы, лишь бы получить доступ к этому псу.

Персивал всегда чуял, если оставалось полчаса до появления Вожака Стаи. Неважно, подъезжал ли Питер на машине, на велосипеде или шел пешком – будто их души связывала какая-та невидимая нить.

А как насчет утверждений некоторых психологов, что БДГ 20 и сопутствующая их фаза парадоксального сна присущи только людям? И являются доказательством наличия сознания?.. У Перси тоже были сны, сопровождаемые БДГ. Теперь Питер жалел, что когда-то был очень занят и не представил Перси этим психологам.

– Проблемы с компанией? – предположил отец.

– Ничего такого, с чем бы нельзя было справиться.

Господи, Иисусе Христе!

– Или ты уже выбрал свою даму сердца и собираешься познакомить ее с нами?

– Папа, прошу тебя!

– Я только спрашиваю. Нет? Тогда что?

– Я думал о бабушке…

На том конце провода – молчание.

–… Она тебе говорила что-нибудь про числа?

– Числа?

– Да. Я вспомнил, что она мне постоянно повторяла, что я увижу числа, но смогу ли их выстроить?… – ему было неловко.

– Г-м-м. Да, в детстве она действительно говорила что-то в этом роде, а что?

– А ты их видел?

До этого Чарльз гладил по голове севшую у его ног собаку. Колли высунул язык, демонстрируя характерную для колли «улыбку». Он перестал ласкать его, и собака перестала улыбаться. Титановый взгляд Чарльза на миг смягчился – он хранил теплые чувства к старой Роуз.

А теперь Питер и эти вопросы про числа?...

– Я правил фирмой, ты же помнишь? Будучи школьником на олимпиаде по математике я завоевал приз, много чисел видел я.

Я думал, что плачу за бизнес и менеджмент, а не за нумерологию?!

– Питер, у тебя все в порядке?

– Да, не волнуйся, я просто вспомнил. Пока! Поцелуй Колли по острой морде от меня!

– Пока…

Шестимесячный Колли уже нервничал из-за столь долгого отсутствия движения и теперь тихо рычал и дергал зубами штанину Чарльза, но тот не обращал на него внимания. Он держал трубку перед собой, и его стальные глаза

которые подобно глазам Питера, при подходящем освещении могли показаться серебристыми

через нее были устремлены на горизонт.

Питер бросил трубку. Да, было неловко. Спросить у язвительного Мартина о числах уже

пока-что

казалось ему не очень хорошей идеей.

••oo

Он снова был дома. Оставил пальто, сел в кресло и включил телевизор. На экране снова мелькал Морган Фриман.

Он, наверное, является владельцем этого канала.–

усмехнулся про себя Питер. Затем отправился на кухню за пивом.