Говоря более низким слогом, переспать с Ликиной выглядело проще, чем ее посадить.

Но, поскольку за решение этой, более легкой, задачи взялся Костя Митин, а конкурировать с ним в данной области - дело совершенно пустое, придется ему, Сергею Курскому, все-таки сконцентрироваться на второй, криминальной, части дилеммы.

Рассуждая таким вот замысловатым образом, он добрался до бывшего гаражного кооператива "Вымпел", который теперь находился в собственности некоего гражданина Бакланова. Сергей уже звонил к нему домой - жена собственника ответила, что ее муж имеет привычку торчать в своем гараже целыми сутками, потому-то лейтенант туда и направился.

Едва он приблизился к воротам гаража, ему навстречу бросилась целая свора собак - все, как одна, рыжей масти. Они, надсадно гавкая, окружили лейтенанта, и две из них пытались всерьез ухватить его за брюки, а может, просто имитировали нападение.

Курский, стараясь не делать резких движений, подошел к вышке с охранником и крикнул:

– Я - из милиции! Мне нужно поговорить с хозяином гаража.

Охранник, видимо умышленно не осаживая собак, нажал кнопку на пульте и небрежно бросил Курскому:

– Подождите.

Хозяин объявился не слишком скоро. Бросив хмурый взгляд на лейтенанта, он устало, с сипотцой, произнес:

– Чего надо?

Курский предъявил "корочки":

– Поговорить с вами хочу.

Бакланов долго крутил документ в руках, наконец вернул его лейтенанту и неожиданно бодрым голосом произнес:

– Я к вашим услугам.

Стоять в воротах, в окружении гавкающих собак, и вести при этом деловой разговор было не слишком удобно, но хозяин к себе не приглашал, давая милиционеру понять, что не расположен к длительному общению.

Такое отношение к представителю правоохранительной структуры, естественно, не понравилось Курскому, но не смутило его.

– Пал Семеныч Козлов у вас бокс арендует?
– спросил он и после молчаливого кивка Бакланова решительно заявил: - Мне надо осмотреть это помещение.

Хозяин гаража обладал физиономией редкого типа - на ней невозможно было прочитать какие-либо эмоции, но лейтенант почувствовал, что Бакланов удивлен, причем очень сильно. Скорее всего, весть о задержании Козлова в результате утреннего инцидента еще не дошла до него, хотя, по идее, уже должна была разлететься по всему городу.

– И у вас есть... этот... как его... ордер?
– спросил он после затяжной паузы.

– Зачем нам ненужные формальности, Борис Василич? Или вы предпочитаете, чтобы к вам обращались "Баклан"?

Курский, направляясь в гараж, успел подготовиться к разговору с его хозяином. Порывшись в досье МВД на Бориса Бакланова, он обнаружил, что у того были проблемы с законом, связанные с криминальным автомобильным бизнесом - проще говоря, угонами машин. Посадить его, правда, ни разу не удалось, но под судом Бакланов, или, как его называли блатные, Баклан, был дважды.

Лейтенант не сомневался, что гараж он приобрел на деньги, нажитые именно преступными автоделами, которыми, конечно же, продолжает заниматься и поныне.

Понятно и почему его не трогает полковник Сбитнев - в Малинине кражи машин практически отсутствуют. А если сфера интересов Баклана лежит за пределами района, то, что поделаешь - не может же начальник районного УВД, что называется, обогреть космос.

Выпад опера произвел надлежащее впечатление на Бакланова, что опять-таки никак не отразилось на его лице - но он теперь уже почти по-дружески произнес:

– А удобно ли делать обыск сейчас? В гараже полно народу, и в боксе, что по соседству с козловским, мужики сидят... Может, ближе к полуночи?

В его словах имелся, конечно, здравый смысл. Бакланов защищал и репутацию клиента, и свою собственную, и даже тайну следствия.

– Ладно, я приду в полночь. А давно Козлов у вас гараж снимает?

– Года три, наверно...

– Дорогое это удовольствие?

– Не слишком, - неопределенно ответил Баклан, но лейтенант не стал настаивать на точной цифре, поскольку все равно она названа не будет - для чего же тогда существует двойная бухгалтерия?

– Что-нибудь привозил Козлов в свой гараж?

– Я не видел, - не задумываясь, ответил Баклан, и Курский понял, что все дальнейшие расспросы такого рода бесполезны: хозяин гаража - тертый калач.

– А замки на дверях боксов каждый арендатор сам вставляет?

– Замки вставлял я, но арендаторы имеют право их менять.

– Козлов поменял?

– Да.

– Сразу же?

– Да.

– Значит, вы не имеете доступа в бокс Козлова?

– Почему же? Имею... Открою, если желаете.