Он нажал на кнопку звонка. Никакого отклика. Милиционер нажал ещё раз, но теперь не отпускал кнопку очень долго. Без результата.

Вдруг открылась другая квартирная дверь на лестничной площадке. Из неё высунулась голова мужичка лет тридцати пяти. Оглядев собравшихся, он вышел за порог своей квартиры. Мужик оказался в пижаме.
– Здравствуйте, - буркнул он.

Определив по погонам, что главный здесь - старший сержант, человек в спальной одежде на нем и остановил свой взгляд. Мужчина явно хотел что-то сказать, но как будто стеснялся.

– Вы кто будете?
– поинтересовался командир наряда, наметанным глазом определяя: неизвестный в пижаме слегка с похмелья, явно не спал и, похоже, желает сообщить нечто для всех любопытное.
– Сосед он, Костя, - подала голос Дарья Петровна. Костя в подтверждение кивнул.

– Вы слышали какие-нибудь звуки из этой квартиры?
– Старший сержант ткнул пальцем в дверь, в которую звонил.

– Угу, - уверенно ответил мужичок в пижаме.
– Похоже, стреляли.

Все трое милиционеров переглянулись.

Старшой связался по рации с дежурным по районному отделению.

– Мы проверили полученный от вас сигнал. Двое свидетелей утверждают, что слышали звук выстрела. Из сорок восьмой квартиры, где вроде бы стреляли, никто на звонки не отзывается. Что делать?

Дежурный ответил не сразу - видно, проверял по компьютеру, кто зарегистрирован в сорок восьмой квартире.

Наконец рация зашуршала:

– Семенов, слышишь меня?

– Так точно.

– Дверь, я так понял, не подается?
– Нет.
– Сам-то как считаешь - есть основания вызывать "службу спасения", чтобы вскрыть дверь?

Старшему сержанту этот вопрос не понравился - дежурный явно хочет переложить всю ответственность на него. Ведь если тревога окажется ложной, то потом придется за собственный счет вставлять дорогой замок в железную дверь. Это как минимум. А то могут быть и разного рода служебные неприятности за несанкционированное проникновение в частную квартиру.

С другой стороны, если произошло убийство, то можно - опять-таки по службе - схлопотать за бездеятельность.

Решение должен принимать дежурный по отделению, но крайним всегда оказывается командир наряда - старший сержант Семенов хорошо это знал по личному опыту.

Не успел он сообразить, что ответить, как из рации донеслось: - В общем, действуй по обстоятельствам, - после чего дежурный отключился.

Семенов уже хотел было дать волю своим чувствам, как вдруг "сосед Костя", заинтересованно слушавший диалог милиционеров по рации, объявил: Я - вообще-то слесарь. Ежели надо, я замок вскрою. Мне это раз плюнуть. Вы откроете или взломаете?
– заинтересованно спросил старшой.
– Открою чисто. Надо будет, назад закрою, - уверенно ответил слесарь.

Предложение командиру наряда понравилось, хотя он и отнесся к нему с определенным недоверием.

– Ну, действуйте, - дал санкцию старший сержант после не слишком долгих размышлений.

Слесарь в пижаме нырнул в свою квартиру и быстро вернулся с набором ключей. Провозившись не более чем четверть минуты, он отомкнул массивную стальную дверь, выглядевшую совершенно неприступной.

Виртуозные действия слесаря, которого сейчас буквально распирало от гордости за свой профессиональный подвиг, вызвали изумление у старшего сержанта. Он хотел было задать умельцу кое-какие вопросы по этому поводу, но тут двое его подчиненных передернули затворы автоматов, и Семенов сразу вспомнил, что его ждет более важное, а возможно, и чрезвычайно опасное дело.

– Большаков, включай фонарь, - распорядился он.

В свете фонаря милиционеры осторожно вошли в квартиру. Туда же было сунулись и слесарь с Дарьей Петровной, но их остановил грозный окрик старшего сержанта "не положено!". И действительно, понятые сейчас ни к чему - обследование квартиры будет носить неофициальный характер.

Соседи отступили в коридор, и слесарь сразу направился в свою квартиру в отличие от пенсионерки. Та приметила кое-что, блеснувшее в луче фонаря, и ждала момента, чтобы это блестящее ухватить.

– Большаков, найди выключатель, - последовало новое указание командира.
– Только дотрагивайся до него через носовой платок.
– Да забыл я платок, - смущенно произнес молоденький мент.

– У меня есть, товарищ старший сержант, - не без гордости в голосе объявил другой милиционер с полосками младшего сержанта на погонах. Он нащупал выключатель, и в прихожей зажегся яркий свет.

Старшой увидел, что дверь одной из комнат приоткрыта, и сразу направился туда, вынимая из кобуры пистолет и приводя его в боевое положение. Луч фонаря выхватил из темноты лежащего на кровати человека.