В 2013 году, когда на корейском музыкальном рынке господствовали айдол-группы с музыкой в жанре EDM [4] и отточенными выступлениями, а k-pop, переняв у дорам эстафету зарубежной славы и заняв ведущую позицию в продвижении Корейской волны, стал громкой темой для обсуждений, на сцене дебютировала еще одна айдол-группа с никому не знакомым и довольно неловким названием «Пуленепробиваемые бойскауты». В то время корейская музыкальная индустрия была полем боя трех крупных агентств: SM, YG и JYP – так называемой большой тройки, – тогда как эта новая группа была создана небольшим агентством BigHit и выбрала хип-хоп жанр своим основным направлением и отличительной чертой. Однако двое участников группы, Шуга и RM, которые еще до дебюта выступали на андеграундой рэп-сцене, подверглись колким насмешкам и укорам со стороны родного для них хип-хоп сообщества, заклеймившего их предателями, продавшими души в обмен на возможность дебютировать айдолами. Помимо этого, на мемберов сыпались едкие насмешки со стороны фанатов других исполнителей из крупных агентств: «Разве название их группы не акроним для детишек, которых вырастил Бан Шихёк [5] ?», «Группа из мелкого агентства, что только своим видом всех фанатов распугает». Такой холодный прием как со стороны хип-хоп фанатов, так и со стороны фанатов айдолов, сулил не самое яркое будущее. BTS вошли в k-pop индустрию, но оказались не в центре, а где-то на ее окраине – столкни их кто, они тут же бы исчезли.

В сентябре 2018 года в одной из рубрик новостей от телеканала JTBC был поднят вопрос об освобождении корейских спортсменов и деятелей искусства от воинской обязанности. Ожесточенная дискуссия по этой теме велась уже на протяжении нескольких дней. Ведущий рубрики привел в пример реакцию одного фандома, который, сам того не зная, был втянут в эпицентр этого спора:

«Если им нужно идти на службу, то пусть отправляются, а мы дождемся их».

Такая реакция последовала в ответ на заявление политика, выступавшего против освобождения от службы в армии национальной сборной Кореи по футболу, принимавшей участие в Азиатских играх. По его словам, «правильнее было бы освободить от военных обязанностей BTS, которые повысили авторитет страны своим выступлением с речью на заседании ООН». ARMY со своей стороны попросили не упоминать BTS, не имеющих никакого отношения к данному вопросу, в своих популистских [6] политических играх. Позже этот политик принес свои извинения за использование имени BTS в попытке проверить общественное мнение касательно внесения поправок в закон.

В мае 2018 года на просторах Twitter появился хештег, слова в котором, казалось бы, никак не могли употребляться в одном предложении: #StreamFakeLoveToEndTrump`sAmerica (#СтримьтеFakeLovеЧтобыПокончитьСТрамповскойАмерикой).

Многих пользователей это ввело в замешательство, но узнав смысл, стоящий за этим хештегом, они сразу все поняли. На момент продвижения нового альбома BTS «Love Yourself: Tear», верхушку чарта Billboard уже на протяжении нескольких месяцев занимал белый американский рэпер Post Malone. За запуском хештега стояли две группы людей. С одной стороны находились противники Трампа, считавшие песни Post Malone, темы которых крутятся вокруг наркотиков, апатичной меланхолии, пораженчества и цинизма, отражением США при президентстве Трампа, с другой же стороны были афроамериканские фанаты BTS, испытывающие к Post Malone антипатию за апроприацию их культуры. Эти две группы людей посчитали выход нового альбома BTS отличной возможностью, чтобы сместить Post Malone с первого места в чарте. Ради этого они вместе начали стриминг заглавной песни альбома BTS.

Приведенные выше примеры демонстрируют то, как BTS и ARMY, сами того не осознавая, получили право решающего голоса в довольно спорных ситуациях, касающихся не только корейской, но и мировой политики. Эти два случая доказывают значимость их своего рода символического воздействия на политические вопросы, не связанные с ними напрямую. За последнее время ARMY, отстаивая своих кумиров, множество раз сталкивались с корейскими политиками, японскими ультраправыми силами, еврейской правозащитной организацией и другими незаурядными сообществами. Хотя до этого и другие фандомы выражали свое мнение по политическим вопросам, конкретно эта ситуация несомненно исключительна с точки зрения значимости обстоятельств.

Как вообще так произошло, что айдол-группа, и, более того, айдол-группа с окраины корейской музыкальной индустрии, пришла к тому, что ее стали использовать в качестве символа в серьезных политических вопросах как в Корее, так и во всем мире? Какова их роль в масштабах современной культуры, которая соединяет в себе как общество, так и политику с экономикой? Даже в своем поздравлении BTS с занятой первой строчкой чарта Billboard президент Южной Кореи Мун Джэин поблагодарил ARMY за то, что они претворили мечту BTS в реальность. Взобравшиеся на вершину корейской музыкальной индустрии BTS и их фандом ARMY оказались настоящим феноменом. Кто-то считает, что BTS, такие, какими мы знаем их сейчас, существуют благодаря ARMY, другие же считают, что такой фандом, как ARMY, не мог появиться ни у кого, кроме BTS. И, на самом деле, на пресс-конференции, приуроченной к выходу нового альбома «Map Of The Soul: Persona», на поставленный журналистом вопрос: «В чем заключается отличительная особенность BTS?», мембер Шуга ответил: «Я считаю, что наша особенность в том, что мы встретили особенных фанатов», тем самым отметив какую важную роль ARMY играют в их успехе. Помимо этого, мембер Чимин рассказал о гармоничных отношениях и глубоком доверии ARMY и BTS и о том, как они оказывают положительное влияние друг на друга. Конечно же, это естественно, что и артист, и фанаты испытывают благодарность и считают друг друга особенными. Однако за последнее время ни один исполнитель и его фандом не были такой громкой темой для обсуждений, какой сейчас являются BTS и ARMY. И для того, чтобы понять их настоящее, нужно узнать, с чего они начинали.

«BTS и ARMY действительно пришлось преодолеть множество трудностей. Я бы хотела вернуться назад на несколько лет и сказать уставшим, готовым покинуть фандом ARMY, что совсем скоро BTS еще будут выступать на премии Billboard», – вот комментарий фанатки, оставленный в фан-сообществе после объявления новостей о выступлении BTS на Billboard Music Awards в 2018 году.

В мае 2018 года вышел третий полноформатный альбом «Love Yourself: Tear’», в который входила песня «134340». В ней лирический герой, потерявший любовь, сравнивает себя с Плутоном, который в 2006 году потерял статус девятой планеты Солнечной системы. «У меня нет имени. Хоть я был твоей звездой. Ты – свет, и это прекрасно. Ведь это все, что я могу получить от тебя». В отличие от Плутона, который потерял свой статус и место, BTS, наоборот, пришлось провести какое-то время на краю галактики под названием k-pop, прежде чем занять свое сияющее место, на котором они находятся сегодня.