– Но ему тоже крепко досталось, да, девочки? – примирительно сказала Роза.

– Да, не на тех он напал! Это точно!

– Вот и я думаю – лучше бы он на других напал… – хмуро добавила Роза, разглядывая порванный рукав своего платья.

– Роза, ты, во-первых, трусиха! А во-вторых, в корне неправильно понимаешь смысл выражения «не на тех напал», – поправила очки Анфиса.

– Это я трусиха?! А вы видели, какой я у него огромный клок шерсти выдрала?! Вцепилась бесстрашно в спину и выдрала!

– Роза, во-первых, не огромный клок, а одну шерстинку… – внесла уточнение Анфиса.

– А во-вторых, не выдрала, а на земле подобрала, – добавила Марго.

– Все равно, это было бесстрашно!

– Для тебя, Роза, – да. Даже самоотверженно, – согласилась Анфиса.

– Он еще пожалеет, что с нами связался! – погрозила пальцем в сторону леса Роза.

– Мы еще покажем ему, где раки зимуют! – поддержала ее Марго.

– Нет, раков показывать – это скучно. Они в пруду зимуют. Он что, пруд не видел? – пустилась в рассуждения Анфиса.

– А давайте выроем огромную яму, чтобы он туда провалился! – предложила Марго.

– Как, интересно, мы выроем огромную яму, если мы сами не очень-то огромные?

– Ладно, выроем маленькую! Хоть чуть-чуть да провалится! Ой! – пискнула Роза, приложив к царапине на босой ноге лист подорожника.

Феечки не носили обувь, поскольку считали, что их ноги и без того красивые. Возможно, изящные туфельки на каблучке изменили бы их отношение к обуви и красоте, но сделать что-либо изящнее домашних тапок у феек ни разу не получилось. Поэтому все они ходили босыми, и подорожник, как лекарство от царапин, был им хорошо знаком.

– Тихо, девочки, я, кажется, придумала… – Анфиса подняла вверх указательный палец. – Надо рассказать про него Зловредному Ехидне! Это будет, конечно, жестоко, но справедливо и наверняка.

– А как, интересно, вы хотите рассказать, если от Ехидны еще никто никогда не возвращался? – засомневалась Роза.

– Я предлагаю отправить к Ехидне. Розу. Как самую бесполезную, – высказалась Марго.

– Никакая я не бесполезная! И вообще, как вы справедливо заметили, я трусиха из трусих. Самая главная из всех трусих. Мне даже подумать о Ехидне страшно. Вот, посмотрите, вся мурашками покрылась. И мурашки мурашками покрылись, потому что им тоже страшно. Сейчас в обморок упаду. Нет, сначала мысль выскажу, потом упаду. Я считаю, что к Ехидне должен идти тот, кто все это придумал. То есть Анфиса. Все, закончила мысль. Падаю…

– Нет, это исключено. Я – мозговой центр, меня надо беречь. Поэтому методом исключения остается единственный вариант. – и Анфиса выразительно посмотрела на Марго.

– Я, конечно, могу. Я не трусиха, Ехидной меня не напугаешь, – с вызовом заявила Марго, – но вы забыли, что буквально пять минут назад я еле выжила после отравления ядовитой слюной. Организм у меня истощен, он просто физически до Ехидны не дойдет. Крякнет на полдороге. Но если бы не организм!..

– Так, все с вами понятно. Но у мозгового центра есть решение.

– У кого? – переспросила Роза.

– У меня, – строго посмотрела на нее Анфиса. – Надо рассказать нашу идею Серафиме, чтобы она рассказала Ехидне.

– Потрясающая мысль!

– Никто лучше нашей предводительницы с этой задачей не справится!

– Чур, розовый бант мой! – подняла руку Роза и пояснила: – Ну, он же Серафиме скоро не нужен будет, если она к Ехидне пойдет.

– Почему это твой?! – возмутилась Анфиса.

– Потому что я первая заняла!

– А я первая придумала!

Пища и переругиваясь, фейки полетели к лесу.

Алиса и Дядя А шли по лесу в поисках вальдшнепа. И даже не шли, а с удовольствием гуляли. Тропинка вилась вдоль ручья, неглубокого и такого прозрачного, что на дне можно было разглядеть каждый камешек. Казалось, что идут они уже не один час, но болота все не было. Более того, друзья совершенно не представляли себе, где на этом болоте искать Франца Карловича, но идти по лесу все равно было приятно. В сказках лес часто бывает дремучим, непроходимым и даже опасным, а этот – нет. Чистый, светлый и совсем не страшный.

Алиса посвящала Дядю А в их дальнейшие планы:

– С Францем Карловичем буду разговаривать я. Ты, пожалуйста, не вмешивайся, хорошо?

– Ладно… – с неохотой согласился Дядя А. – Хотя я бы тоже не прочь поговорить с умным человеком.

– С птицей.

– С умной птицей.

– Вообще-то он – мужского пола. Наверное, правильно говорить – с умным птицем. Дядя А, пусть у нас будет распределение обязанностей – я разговариваю с умным птицем, а ты жуешь феек. Кстати, спасибо еще раз. Без тебя я.