Я впервые оценила Карельского с этой стороны, о которой мало что знала. И новые знания мне не понравились. Хотя я и сама вроде как понимала, что он именно такой, каким его описал Стас.

— Но он, видимо, конкретно запал.

Я перевела на Стаса чуть ли не изумленный взгляд.

— Ты сейчас шутишь? — спросила его. Он пожал плечами.

— Когда он тебя бросил, я так не думал. Но вот прошел год, и ты снова с ним. Это ведь что-то да значит?

Ах, вот он о чем. У Стаса своя теория, и мне не стоит ее разрушать, она — единственная нить, которая не дает ему переключить свои мысли на то, что произошло в реальности. Стас вдруг подался вперед, опираясь на колени, спросил:

— Если бы я простил тебя, Карина, — он смотрел так, что сердце сжималось, — если бы пришел в этот год, ты бы вернулась?

Он не сводил с меня глаз, а у меня внутри просто все рухнуло в бездну. Сейчас, наедине, глаза в глаза, это было еще хуже, чем все время развода, чем его слова, которые хлестали сильнее пощечин, хуже ненависти, которая плескалась в нем…

Я открыла рот, пытаясь вытолкнуть из себя слова, губы предательски задрожали.

— Нет, — вышло почти шепотом, лицо Стаса окаменело, взгляд стал холодным. — Я… — на мгновенье закрыла глаза, собираясь с силами. — Я люблю Арсения. И весь год надеялась, что мы с ним все-таки сможем быть вместе.

Надеюсь, в моем голосе была хоть капля искренности, все же мы прожили со Стасом какое-то время, и он меня успел узнать. Он продолжал смотреть, я постаралась ответить прямым взглядом, но не выдержав, отвернулась.

— А то, что было между нами, тогда что это?

Закрыв глаза, я выдохнула.

— Ты очень хороший, Стас, — произнесла, не глядя на него, — и наши отношения были прекрасны. Но… то, что между мной и Арсением — это совсем другое.

Да уж, лучше и не скажешь.

Стас кивнул, глядя в пространство, откинувшись в кресле, сказал:

— Значит, я правильно сделал, что не пришел.

Сердце кольнуло так, что я даже поморщилась, грудь сдавило, стало не вдохнуть.

— Думаю, наш разговор можно считать оконченным? — хмыкнул Стас, вставая, я с трудом поднялась следом. — Можешь передать Карельскому, как я был жалок, он порадуется.

Еще один удар под дых, небольшой, так, чтобы добить. На негнущихся ногах я пошла к выходу.

— Спасибо за то, что рассказал о маме, — все же заставила себя сказать уже на пороге. Он только кивнул, возвращая взгляд бумагам, к которым успел вернуться. Уверена, даже не видел ничего толком, просто не хотел больше смотреть на меня. — Пока.

Я быстро выскользнула из кабинета, не услышав ответного прощания, если оно вообще было, конечно. Хотелось сползти по стенке и немного посидеть с закрытыми глазами, но я помнила, что было в прошлый раз, и почти побежала прочь.

На остановке оперлась лбом в холодное стекло, тяжело выдыхая, глотая солоноватый привкус во рту. Я как будто снова сейчас разрушила свою жизнь. Я сильно зажмурилась, рыдания пробились наружу. Слезы потекли из глаз, солеными дорожками сбегая по щекам и падая на асфальт.

Мы могли быть счастливы, могли, если бы не эта глупая война между мужчинами. Даже после случившегося — могли бы, потому что теперь я была уверена: Стас меня простил.

На маршрутку я не стала садиться, просто шла по дороге, в голове было снова удивительно пусто. Чем больше я узнаю информации, тем больше меня начинает разрывать от эмоций. Нужно как-то собраться и проанализировать все имеющиеся данные. И понять, права ли я была, когда связывала убийства Остапова и Анастасии Маркеловой.

Стас вот уверен, что нет, что виновен в смерти его матери Карельский-старший, и на этом все. Может, он и прав, и меня просто смутила связь между людьми и способ убийства, одинаковый в обоих случаях.

Немного подумав, я залезла в сумку и достала обрывок билета. За всеми этими событиями я так и не дошла до заведения. Отлично, это то, что нужно. Поможет мне отвлечься.

Я забила данные в интернете, сайта у бара не оказалась, но была группа в социальной сети. Располагался бар в спальном районе, работал с двенадцати дня до трех часов ночи. Место было явно молодежное, в баре имелась сцена и проходили концерты, названия групп сплошь мне незнакомые, видимо, молодые ребята нашего и близлежащих городков.

Я как раз раздумывала, каким образом лучше добраться до места, когда услышала сигнал автомобиля. Повернув голову, увидела машину Карельского, свернувшую на обочину недалеко от меня. Вздохнув, направилась в его сторону. Усевшись на пассажирское сиденье, спросила:

— Какими судьбами?

— Ехал мимо, вижу, ты стоишь, напряженно раздумывая. Куда собираешься? — он вернулся в поток машин.

— Хотела съездить в этот бар, реггиджа.

— Адрес? — Я назвала, он хмыкнул. — Далековато забрались.