— Только не воспринимай это как жалость!

— И не думал! Просто непривычная ситуация, а вообще, ты молодец, хорошо отыграла, и всё выглядело естественно.

— Рада, что ты всё правильно понял…

— Вот если бы ты вдруг сейчас, когда мы одни, продолжила, я бы подумал, что ты решила меня пожалеть и поднять самооценку…

— Ещё чего!

Дрогомил хохотнул и погладил меня по голове.

— Спасибо! Я тебе очень благодарен за сегодняшний вечер…

— Ты её очень любил, да?

— Кого? Клару? Вообще не любил, — он даже усмехнулся.

— Но как же так? — Ничего не понимаю. С чего тогда такая реакция?

— Тот её поступок стал ударом по гордости, имиджу — не более. Понимаешь? Драконы ведь очень гордые создания. Уверен, это была спланированная акция против меня, но дело не в этом.

— А в чём?

— Ты сегодня показала себя верным партнёром и другом. Это ценно. А вот Клара меня предала, хоть я ей и доверял. Глупый был тогда…

— Дрого, а расскажи, как мы познакомились? Ты же знаешь, я не помню и мне не понятно твоё недоверчивое отношение, неужели оно из-за Клары?

— О нет, Красава, она тут ни при чём, ты и сама управилась.

— Расскажи, прошу.

Он перехватил меня поудобнее и начал рассказ.

— Впервые мы увидели друг друга, когда я попал в больницу с ранением, я уже упоминал об этом раньше. Так вот, в себя пришёл от того, что кто-то, откинув одеяло, тянулся к моему самому сокровенному с бритвой в руках!

Я опешила! Вот Прохор Моривич, гад! До чего докопался! Был ведь подобный случай в моей жизни. Происходило всё не так, конечно, но сходство улавливалось: попав на практику в хирургию, я как-то оказалась в неудобной ситуации. Дежурная медсестра поручила побрить нужные места экстренному пациенту, поступившему с аппендицитом, ну и я, вооружившись станком, пошла выполнять задание. Обработала одну сторону, а вот на второй лежало его «то самое». Не придумав ничего лучше, я решила его переложить в другое место и взялась за помеху недрогнувшей рукой. Молодой человек отреагировал на мои действия должным образом и, несмотря на боль, воодушевился… Юная я в ужасе кинула бритву на пол и убежала. Всё отделение потом очень долго пересказывало друг другу инцидент и потешалось над глупой практиканткой…

— Уверена, я не хотела ничего плохого! Хоть и не помню этого…

— А потом, когда мы встретились на приёме по случаю чествования юных магов, и я подошёл к тебе поздороваться, ты обозвала меня старой ящерицей.

— Не может быть! Я не могла!

— Ну не прямо в лицо, но подругам так и сказала: «Что эта старая ящерица на меня так смотрит? Думает, что его прибор меня впечатлил?»

Ужас! Это я наверняка хорохорилась!

— Прости меня пожалуйста, мне очень стыдно…

— Да ладно, проехали. И ты меня прости.

— Мне не за что тебя прощать. Спасибо, что после всего смог взять на практику.

Он поцеловал меня в волосы, а я вздохнула.

Придётся отложить свои планы по коварному соблазнению дракона до лучших времён. Гадкая Клара появилась очень не вовремя и убила мне весь настрой. Да и Дрогомилу тоже.

— Удивительно хорошо сидим, Сава, я и забыл, когда мне так легко было на душе. Если бы верил в сказки, подумал бы, что ты фаунлингва, — он хмыкнул, а я насторожилась.

— А кто это?

— Это некие чудесные существа, умеющие усмирять оборотней. Их не бывает, к сожалению.

— А почему я про них не слышала?

— Про это не принято говорить. Считается, что фаунлингвы пропали, потому что оборотень-волк разбил одной из них сердце. Толерантность, то, сё… волки против.

— Расскажи мне эту сказку, пожалуйста, я никому! Клянусь.

— Слушай. Однажды одна юная фаунлингва несла бабушке через лес пирожки, и вдруг навстречу ей вышел оборотень. Девочка спросила у волка…

— Погоди, она умела говорить со всеми животными?

— Да нет, конечно! Только с магическими. — Это радует, а то уже страшно стало, вдруг после инициации я буду слышать всех птичек, жучков и червячков? Свихнуться же можно!

— И что дальше?

— Оборотень отобрал у девочки поклажу и сожрал…

— Девочку?

— Поклажу!

— Тю, это не страшно!

— Но бабушка-то умерла от голода, поэтому девочка обратилась к Первородному и попросила унести её в дальние дали, стерев память.

Ну, хоть что-то в показаниях сходится.

Вечер был особенный, между нами рождалось что-то важное, может, так завязывалась дружба, а может, и что-то большее. Мне вдруг захотелось сделать для дракона что-то значимое, чем-то ещё помочь, и я внезапно вспомнила про дефолт, который был в 98-ом.

— Дрого, знаешь, мне кажется, у меня проснулись способности пророка. Думаю, тебе нужно хранить деньги в иностранной валюте, скоро случится девальвация медяков…

Дракон залился заразительным смехом и чуть не упал с камня. Красивым, рокочущим, я заслушалась, но стало немного обидно.