По звонку босса Восточных в кабинет пришли новые охранники. Сков Старший ценил свою жизнь меньше, чем его сын. Или не так боялся. Его охрана — восемь вооруженных парней, только один из которых одарённый. Массовку они, конечно, создавали, а вот в бою развалились бы мгновенно. Об этом Скову напомнил и Ким:

— Ничему тебя жизнь не учит, — немного скривившись от убитого вида Скова Старшего, сказал Ким. — Бизнес-бизнесом, но время нынче такое… Обзаведись надежной охраной, если хочешь остаться при своём.

Сков ответил на это то ли кивком, то ли поднятыми плечами. Согласился? Непонятно. Как бы там ни было за бизнес Восточных мы переживали меньше всего. Нам повестке дня стояло два вопроса. Первый — вознаграждение за то, что мы спасли его задницу уже дважды, второй — готов ли он помочь нам в деле с Грифом. И первое, и второе прозвучало, как вопросы, но на самом деле они были требованиями, от которых Сков не мог отказаться. Ожидаемо, мы получили два положительных ответа.

С Битниками я по-прежнему не общался и решил, что буду продолжать молчать до тех пор, пока не соберусь возвращаться в Стольный. Сейчас знания обо мне могут им только навредить… Если, конечно, там ещё есть чему вредить…

Когда мы перешли к вопросу о деньгах более конкретно, я настоял, чтобы первым свою долю получил Питон. Сков Старший меня услышал и приказал своему помощнику отправить в Стольный машину. Сошлись на том, что каждый из нас получит на руки по пять миллионов. Восточные, конечно, прифигеют от таких расходов… Но куда деваться?

— Теперь перейдём к Грифу, — сказал я и дождался, пока Сков кивнёт. — Рамки на проходной, которые отслеживают металл, это ваших рук дело?

— Да, мы их обслуживаем, как и многую другую электронику.

— Можем ли мы снизить их чувствительность?

— Нужно поговорить со специалистами, но… Думаю, да.

… … …

Нестеров меня приятно удивил. В первую нашу встречу он сказал про роту ополченцев, и я рассчитывал, что за оружие возьмутся полторы-две сотни горняков, но ситуация изменилась. Какое-то время недовольство горняков снижалось на фоне закончившейся революции, а с недавних пор снова начало расти. Никому не нравилось видеть на территории рудника вооруженных наёмников. Горняки чувствовали себя почти рабами и всё чаще обсуждали это в подсобках. Нестеров сказал, что как минимум половина рудника не поддерживает Грифа, и почти тысяча горняков готовы пострелять в оборзевших оккупантов.

В операцию по возвращению рудника мы инвестировали с Острым Кимом по миллиону кредитов. Деньги немалые, но, если всё получится, отобьём их с лихвой. Так мы говорили об этом вслух, когда договаривались об оптовых поставках оружия. Думаю, мы друг другу врали. Больше всего мы хотели выкурить жирную птицу из гнезда и вернуть рудник работягам. Но прятать эмоции за деньги было проще.

Через пять дней после нашего разговора со Сковым горняки пронесли на территорию рудника первое оружие. Разборные автоматы они проносили под одеждой и прятали в подсобках. У Нестерова хорошо получалось работать с большими массами неорганизованных людей. Он разбивал их на группы, выделял лидеров и вёл переговоры.

В Иствое мы пробыли пять дней. Я ждал, когда продавец достанет мне Винарс, но так и не дождался. Тот сказал, что ему потребуется ещё дней пять, а учитывая, что два дня назад обещал послезавтра, я не стал больше ждать. Да и время в городе Горняков поджимало.

Вернувшись, мы поселились в моей съемной квартире с кустарной лабораторией. Через несколько дней туда пришёл Нестеров, чтобы обсудить план.

— Ни о какой бойни не идёт и речи! — Сказал я, когда мы уселись за столом на кухне.

— Странно слушать такое, от человека, который привёз в город тысячу автоматов, — Нестеров скривился и посмотрел на столешницу, где громоздилась наспех собранная лаборатория. — Что это?

— Мы вооружаем людей не для того, чтобы устроить войну. Гриф не поскупился на одарённых наёмников. Горняки, может, и возьмут их количеством, но это обойдется слишком большой кровью. Мы вооружим всех ополченцев и, когда придёт время, выведем их из горы. Тех, то работает, а другими подожмём из города. Задача — показать численное преимущество и немного пострелять. Скорее всего без жертв не обойдётся. Но когда Гриф увидит тысячу вооруженных людей против себя, ему ничего не останется, кроме как уйти, — сказал я и посмотрел на Кима.

— Наверное, — тот пожал плечами.

— По-хорошему нам бы дождаться, когда он отпустит наёмников, — сказал Нестеров.

— Он их не отпустит, — ответил Ким. — Он же не дурак. По крайней мере сейчас точно не отпустит. Ему не хуже нашего известно, что творится в горе, что о нём говорят, и сколько вокруг найдётся желающих распороть его жирное пузо. Если он и уменьшит охрану, то случится это не раньше, чем через год, — Ким откинулся на спинку стула и заложил руки за голову. — Вот только в то, что он отдаст рудник, увидев тысячу вооруженных людей, я тоже не особо верю…