Поужинавшие девочки начинают шалить, но Валентина их быстро утихомиривает, предлагая пойти в другую комнату и посмотреть “Спокойной ночи, малыши!”. Через секунду и след их простыл – какой же ребенок откажется от ежевечерней порции мультиков!

Наконец, телефон с гербом СССР на длинном шнуре приносят и первый космонавт просит его соединить с министром обороны.

– Николай Иванович, Гагарин беспокоит.

Я качаю головой, Валентина вздыхает. Нет, ну почему он такой скромный? Ведь эта та ситуация, когда надо проявить властность или хотя бы строгость!

Гагарин замолкает, вопросительно на меня смотрит.

– Есть мнение… – тихо суфлирую я знаменитую сталинскую фразу.

– Есть мнение – послушно повторяет Юра – Что наши доблестные ветераны недостаточно отмечены Партией и страной.

Гагарин напряженно прижимает трубку к уху, слушая собеседника.

– Да? Вы тоже согласны? Да, читаю мысли. У нас космонавтов есть специальный прибор.

Теперь уже смех Крылова в трубке слышим все мы.

– Что предлагаю? – Генеральный на меня уже не смотрит, сам говорит как по писанному – Провести 9-я мая Парад Победы. Вынести знамя, которое водрузили над Рейхстагом… Да, знаю, что 1-го мая у нас уже есть военный Парад. Но в этот раз можно ограничиться только демонстрацией трудящихся. А 9-го будет совсем другое торжество. Какое? Военно-историческое!

Теперь уже мы с Валентиной с удивлением поглядываем на Гагарина.

– Жукова? Да, не можно, а нужно позвать! Завтра жду ваших конкретных предложений в виде записки для Политбюро – властно заканчивает разговор Юра и победно улыбается нам. Вот он еще один первый полет Гагарина. Теперь в космосе властных коридоров.

Почти сразу же после разговора Юры с Крыловом в гостиную возвращаются девочки. Младшая забирается на колени к отцу и с восторгом пересказывает ему только что увиденный по телевизору мультфильм про Серебряное копытце. Старшая изредка поправляет сестренку. Сам Гагарин с огромным удовольствием слушает дочерей, к месту и очень натурально удивляется и ахает, хотя сказ Бажова ему конечно же знаком, поскольку давно входит в программу младшей школы. Дочки Гагариных и, правда, очень смышленые и забавные, особенно младшая. Валентина терпеливо дает им до конца пересказать мультик и тут же строго напоминает, что пора идти готовиться ко сну.

– Мужчины, мы вас оставляем, девочки попрощайтесь с Алексеем.

Стоит им уйти, как в гостиной появляется домработница и начинает убирать со стола посуду. Я завожу разговор на нейтральную тему.

– Слушай, сегодня разговаривал с зиловцами, они просили передать, что ваши две доски для серфинга готовы. Можете в любой момент подъехать за ними и забрать.

Гагарин загорается, но тут же печально вздыхает:

– Алексей, ну какой теперь серфинг… Боюсь, мне и Федерацию водного спорта придется оставить.

– А на отдыхе? Летом же у тебя будет законный отпуск. Махнете с семьей на море и доску с собой прихватишь. Обещаю вырваться из Москвы и провести для тебя персональную тренировку. Через неделю будешь рассекать по волнам не хуже нас. А зиловцы к лету еще и парус на мою доску поставят, так что будем с тобой первыми в Союзе, кто освоит виндсерфинг.

– Твои бы слова, да богу в уши! А что у вас там с доской для снега? – вспоминает Юра по сноуборд.

– Завтра забираю. Потом дождемся нормального снежного покрова и начнем ее осваивать.

– Может, прямо здесь, на склонах Ленинских гор? – снова загорается он.

– Не вопрос. Обязательно опробуем местные склоны.

Домработница тактично дожидается паузы в разговоре, спрашивает можно ли накрывать стол к чаю. Потом она уходит, и мы, наконец, остаемся вдвоем.

– Юр, наверное, тебе уже тысячу раз задавали этот вопрос, но я себя не прощу, если тоже не спрошу. Вот каково это – управлять огромной ракетой?

– Тебе официально ответить? – усмехается Гагарин – Или по правде?

Я пожимаю плечами – По правде.

– Представь себе десятиэтажный дом. И всё это – горючее. А наверху сидишь ты в маленьком железном шарике. Внизу поджигают горючее со словами: "Юра, ты обязательно вернешься, мы все хорошо посчитали!"

Мы молчим какое-то время, думая каждый о своем. И как никогда я понимаю: все эти отважные ребята – смертники. Они действительно изначально готовы к любому повороту событий. И тот, кто их отправляет в космос, к сожалению тоже.

– Леш, я тоже хотел спросить тебя… – поколебавшись произносит Гагарин – Это ведь была твоя идея – выдвинуть меня в Первые секретари?

– Моя.

– Ну, ты и удружил мне!

– Юра, пойми – в тот момент не было другого выхода – я тяжело вздыхаю – Этот пост должен был занять человек, не входящий ни в одну из группировок внутри ЦК. Иначе они бы там еще неделю торговались и неизвестно кого бы выбрали. А так ты всех их устроил, как компромиссная фигура, за которой никто не стоит. Поверь, быть над схваткой тяжеловесов, когда ты никому из них ничем не обязан – не самая плохая позиция для начинающего политика.

– Только они меня всерьез не воспринимают.