Мне становилось не по себе, когда я думала, что он и меня хочет сделать своей куклой, с которой играл бы только в застенках дома, и не показывал бы носа на люди. Он подкреплял это убеждение своими поступками: целовал, когда хотел; мог трахнуть рукой, когда ему взбредет в голову.

— Мне наплевать что ты там предпочитаешь, — я не отводила взгляд, и стойко держала оборону, — не тебе решать с кем мне спать.

Стыдно вспоминать, как я разомлела тогда в его руках. Дура, как можно было позволить так грязно тобой манипулировать?

Но и как было устоять? Мне казалось, я тверда как гранит, но ситуация вышла из-под контроля. Я вспоминала ту близость со смешанным чувством лютой ярости, испепеляющей похоти и снедающей жаждой все повторить. Или зайти куда даль прошлого раза. Больше, сильней, неистовей.

— Вика, я не шучу.

Этот гад сидел буквально в нескольких сантиметрах от меня, его мерзкая рожа была так близко…. Хотелось ударить по ней, но еще сильней — поцеловать.

— Нечего меня запугивать, — откинулась на спинку стула, демонстрируя полное безразличие к нему. — Отправляйся уже к брату. Или станешь следить за мной? Не будь жалким, — подкрепила реплику ироничной улыбкой.

Несомненно, его самолюбие было задето, но он не стал опускаться и переубеждать меня в обратном.

Он поднялся из-за стола с надменным видом.

— К пяти чтобы была на месте, — отдавал последние распоряжения перед уходом, — и фиксировала камерой каждое движение Дары.

— Почему к пяти, выступление же в семь?

— Потому что я так хочу, — заговорил в нем диктатор.

— Самодур, — бросила ему в спину.

Вика, ты терпишь одно поражение за другим, нужно что-то делать. Ты должна избавиться от этого человека.

Как только он исчез в дверях, я достала телефон и начала рыскать по интернету. Написала Митьке с просьбой скинуть мне всё, что у него есть на Соболева.

Большинство того, что прочла, мне и так было известно. Общественность не знала больше того, что позволял Андрей ей знать. Я уже отчаялась и машинально пролистывала фотографии с различных светских мероприятий, когда увидела знакомое лицо. Экстравагантный мужчина, которого я окрестила “поп-звездой“ и который чем-то раздражал Соболева. Совсем забыла, что хотела использовать его в своей войне.

Начала раскручивать это дело, и дальнейшее расследование привело к очевидным фактам: его зовут просто Алекс, он популярный исполнитель среднего уровня. И никаких открытых конфликтов с Андреем. У них было полно совместных фотографий, но все они были сделаны в позитивном ключе и ничего, что пролило бы свет на их истинные отношения.

После часа тишины Митька со странной пометкой “Ищите женщину” скинул мне одну единственную фотку Соболева в компании “поп-звезды” и одной из многочисленных пассий. И что это значит? Какой мне толк от очередной его любовницы? Я набрала коллеге, но тот ответил, что сам ничего не знает, информация из его тайных источников и больше ничего не выбить.

Я смотрела на женщину, изображенную на снимке: она явно не медийная личность, такую сложно было бы не заметить или забыть. Она не выглядела эффектно, как те модели, что чаще всего сопровождали Андрея. Скорей напоминала одну из тех женщин, что всегда в тени; стоят за спинами мужчин с громкими именами и не менее яркими судьбами и предпочитают роль темного кардинала.

Что за тайну ты скрываешь, Соболев? Кто эта женщина и почему она скрыта от мира?

У меня наконец появился козырь, и, надежно припрятав его, я отправилась на съемки шоу. Время до начала было предостаточно, но я намерена пообщаться с Алексом — он один из приглашенных гостей. Возможно, он приоткроет завесу тайны, окружающую эту практически мистическую женщину.

На месте меня встретила шумная и оживленная толпа. Одни высматривали знаменитостей, чтобы сделать селфи и тут же опубликовать его в инстаграм; другие, придя раньше всех, пытались занять лучшие места у сцены; были и те, что глазели на съемочную группу, которая готовила аппаратуру к прямому эфиру.

Не теряя времени, я познакомилась кое с кем из персонала, и, будучи одной из них, с легкостью втерлась к ним в доверие и выяснила всё необходимое: кто из звезд уже приехали и готовятся к выступлению, а кто в приступе звездную болезни “создает сложности”.

Так от некого Максима из пиар-отдела я узнала, что Дара в гримерке, а разыскиваемого мной Алекса еще нет.

— Макс, — улыбалась и старалась быть само очарование с парнем, — предупреди, когда появится Соболев: хочу “поймать” его с Алексом.

Он переговаривался с кем-то через наушник и, казалось, не слышал ни одного моего слова, но при этом незамедлительно ответил:

— Это дохлый номер, их невозможно свести в одном кадре.

– Почему?

— Там какая-то мутная история, думаю, это … — Кто-то вызвал его через переговорное устройство и он ушел, так и не договорив. Вот же невезуха! Правда спустя минут десять он нашел меня, и, тронув за плечо, предупредил, что Соболев уже здесь.