Когда Жозефина вышла на свободу, ее сыну Эжену не было и четырнадцати лет. Завершив свое обучение у столяра (кстати, отработал на своего хозяина без единой жалобы), он мечтал о военной карьере, но возраст еще не позволял ему быть зачисленным в какую-либо регулярную часть. В результате он получил место ординарца в штабе у генерала Лазара Гоша.

Этот факт многие считают бесспорным доказательством того, что мать Эжена все же была тюремной любовницей генерала. Некоторые даже заявляют, что генерал Гош оказался в этом смысле весьма полезным приобретением.

Однако историк Фридрих Кирхейзен придерживается иного мнения. Он пишет:

«Более всего распространению слуха о связи Жозефины с Гошем способствовало то, что Гош после своего освобождения взял к себе маленького Эжена. Генерал сделал это, однако, больше из дружбы к Александру де Богарне, с которым разделял тюремное заключение».

В результате, будучи еще совсем мальчиком, Эжен оказался на жестокой войне в Ванде, где он в составе Западной армии бился против шуанов с их «католической и королевской армией». И надо сказать, что, несмотря на ужасные зверства, свидетелем которых он стал, полученный опыт вкупе с памятью об отце, вызвал у юноши еще более страстное желание найти себя на военном поприще.

Сам Эжен де Богарне так вспоминал потом об этом периоде своей жизни:

«Я поступил на службу к генералу Гошу, которому меня отрекомендовал мой отец незадолго до своей смерти. В течение нескольких месяцев я служил ординарцем у этого генерала, который в это время получил командование армией в Шербуре, а потом всей Западной армией. Я вел жизнь солдата. Учитель у меня был очень строгий, а школа – хотя и тяжелой, но такой хорошей».

Существует легенда (автором ее, похоже, является сам Наполеон), что именно юному Эжену де Богарне были обязаны своим знакомством будущие император и императрица французов.

Поль-Мари-Лоран де л’Ардеш в своей «Истории императора Наполеона» пишет:

«Спокойствие Парижа потребовало, чтобы жители его были обезоружены. В то время когда начальство приступило к исполнению этой меры, перед главнокомандующим предстал юноша лет десяти или двенадцати с просьбой возвратить ему саблю отца его, бывшего прежде начальником войск республики. Юноша этот был Эжен де Богарне. Наполеон исполнил его просьбу и обошелся с ним так ласково, что растрогал чувствительного молодого человека, который все рассказал своей матери, и та долгом почла лично изъявить Наполеону свою признательность. Мадам де Богарне, женщина еще молодая, отличалась в высшем обществе и красотой, и грациозностью, которыми Наполеон был настолько тронут, что не мог не желать продолжения этого случайного знакомства».

Действительно, 5 октября 1795 года генерал Бонапарт, исполнявший тогда обязанности столичного военного коменданта, издал приказ, согласно которому все парижане должны были добровольно сдать все имевшееся у них оружие. И вот уже 9 октября к нему явился очаровательно красивый мальчик и стал просить о возвращении сабли его отца.

– А кто ваш отец? – спросил Бонапарт, с интересом глядя на мальчика.

– Мой отец – это генерал республики Александр де Богарне, – гордо ответил Эжен… и заплакал.

– О! – воскликнул Бонапарт. – Это тот самый генерал де Богарне, который погиб на эшафоте!

После этого, совсем растроганный, он пожал мальчику руку и заверил его:

– Вы получите саблю вашего отца, молодой человек. А жива ли ваша мать и кто она…

Сабля – память об отце – была возвращена. На следующий день Жозефина, никогда не упускавшая возможности воспользоваться удобным случаем, посетила генерала Бонапарта, чтобы поблагодарить его за любезность. Одного взгляда, одного слова благодарной признательности этой женщины хватило для того, чтобы Наполеон без ума влюбился в нее. Через несколько дней пылкий корсиканец нанес Жозефине ответный визит. А через месяц она уже стала его любовницей…

Генерал Бонапарт возвращает Эжену де Богарне саблю его отца

Красивая легенда! И она весьма выгодна Наполеону. Однако более вероятной представляется другая версия, согласно которой Наполеон и Жозефина обязаны своим знакомством хитроумному Полю Баррасу.

На самом деле, понимая, что теперь ей предстоит беспокойная жизнь куртизанки, Жозефина сняла недорогую квартирку, где открыла салон и принимала в нем богатых клиентов: банкиров, крупных дельцов, политиков, стоявших у власти. Но денег, полученных за продажную любовь, все равно не хватало, – ее новая профессия требовала больших затрат. Тогда Жозефина принялась обхаживать более крупную дичь, «кабана» Поля Барраса, ставшего к этому времени одним из самых могущественных людей во Франции.

Конец ознакомительного фрагмента.