— Спасибо за помощь, — и направилась к двери.

— Девушка, подождите, — внезапно раздался окрик. — Если хотите добраться куда-то, вам лучше выйти на трассу и остановить попутку.

Я кивнула и вышла из палатки. Усевшись на бордюрчик, огораживающий зеленый газон, задумалась о том, что делать.

— Не местная? — неожиданно раздался вопрос, а потом рядом со мной присела девушка из магазина. — Меня Леной зовут.

— Настя, — представилась я.

— Ты явно не отсюда. Как здесь оказалась?

— Случайно. Уснула в автобусе, и проехала свою остановку, — солгала я. — Хотела взять такси, но не нашли ни одного, да и вызвать не могу, номера не знаю. А ловить машину на трассе не хочется. Мало ли что… уже вечер, всякое может случиться.

— Знаешь, наш городок, это деревня, по сути. С одной стороны, до областного центра в принципе рукой подать, с другой — не доберешься. Есть у нас несколько «таксистов», но столько сдерут…, мало не покажется. Иди, к дяде Егору. Скажи, что я прислала. Он довезёт, и цену возьмет нормальную. Вон в том доме живет, — девушка показала на облупленную серую многоэтажку. Второй подъезд первый этаж. Двадцать первая квартира. Только поторопись. Он затемно не ездит.

— Спасибо, — поблагодарила я девушку. — Ты меня очень выручила. Подскажи, а где можно купить сим-карту и наушники? — схитрив, спросила я, умолчав о том, что мне нужен еще и телефон.

— А здесь, недалеко. Буквально за углом.

— Спасибо, — еще раз поблагодарила я и потопала в указанную сторону.

Салон мобильных телефонов был маленьким, но от выбора «разбежались глаза». Продавцом оказался молодой парнишка, очень улыбчивый и, даже можно, сказать милый. Включив свое обаяние, немного кокетства, капельку очарования, и подкрепив этот коктейль денежной купюрой, я получила новенький телефон, аксессуары к нему и сим-карту без всяких документов.

А затем я отправилась к дому местного «таксиста». Дядя Егор оказался невысоким чуть лысоватым мужичком. Сначала он был хмур и неприветлив, но узнав от кого я пришла, немного смягчился.

Выслушав мою просьбу отвезти до районного центра, он сначала слегка задумался, а потом, окинув меня взглядом, промолвил:

— Тысяча рублей!

— Согласна! — быстро ответила я.

— Тогда обожди на улице. Сейчас выйду.

Я, кивнув, вышла из подъезда и, усевшись на лавочке, достала новый телефон. Пролистав новости в интернете, поняла, что о моем побеге нигде не сказано ни слова, а это могло означать, что-либо об этом еще никому не известно, хотя по времени Матвей уже должен был начать меня искать, либо Игнат решил действовать своими силами, и сейчас его люди тщательно обыскивают каждый уголок торгового центра.

— Идем, — мужчина вышел и направился к старенькой машинке, припаркованной у бордюра. Уже через несколько минут мы ехали в сторону ближайшего города.

Глава 7

Рассвет едва-едва вступал в свои права и где-то вдали около самого горизонта, вспыхнула ослепительная каемка солнечного круга, постепенно разгораясь и поднимаясь выше, рассылая во все стороны свои теплые лучи. Наша машина наконец-то промчалась мимо запыленного дорожного знака с названием моего родного города. Я смотрела в окно автомобиля, и не верила, что у меня все-таки получилось это сделать. Мой путь домой был сложным — постоянная дорога, бесконечные переезды на автобусах, такси, неожиданные случайные попутчики… А ещё не проходящие страх и волнение. Каждую секунду я подсознательно ждала появления Игната, и тревожно вслушивалась в новости, звучащие из радиоприёмников. Я боялась, что меня объявят в розыск, но… За это время мое имя ни разу не проскользнуло в сводке новостей, и это немного удивляло. Игнат и его люди, конечно, уже ищут меня, я была уверена в этом. Именно из-за этого старалась нигде долго не задерживаться — на автостанциях между автобусами питалась в кафешках, спала в дороге, умывалась в вокзальных туалетах. Мне была дорога каждая минута, ведь я понимала, что как только Игнат поймет, куда лежит мой путь, он тут же попытается меня перехватить.

Чем ближе я приближалась к месту назначения, тем больше думала о том, что на вокзале меня могут уже поджидать, и поэтому решила добираться до города на попутке. Мне повезло, и в интернете я нашла объявление семейной пары, которая как раз искала себе попутчиков в мою сторону за небольшую плату. Дорога оказалась легкой, попутчики были очень доброжелательны, и я не заметила, как мы приехали.

— Где тебя высадить? — поинтересовалась жена водителя, приятная женщина средних лет, сидевшая на переднем пассажирском сиденье рядом с мужем.

— В любом удобном для вас месте, — ответила я, накидывая на голову палантин и доставая из рюкзака очки.

— Хорошо, — кивнул водитель, как только машина въехала в город, остановился на первой попавшейся остановке.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я семейную пару. — Счастливой дороги.

Эти милые люди ехали в гости к своим пожилым родителям, и им предстояло провести еще немало времени в дороге.

— Удачи, — пожелали они мне в унисон, а затем старенький автомобиль тронулся дальше.

Я быстро нацепила на лицо очки и стала оглядываться по сторонам. Уставшая, вымотанная, но безумно довольная тем, что у меня получилось достигнуть желаемого, рассматривала сонный город, который только-только начал просыпаться от томной неги.

Полусонные дворники, не спеша, с некой каплей лени, подметали улицы. По пустой дороге то и дело проносились машины, совершенно не обращая внимания на одинокую пассажирку, стоявшую на пустой остановке. Мимо пролетело белоснежное такси с яркой желтой надписью номера диспетчера.