Отец разливал кофе, поглядывая на меня, а я накрывала на стол.

— Надеюсь, ты голоден? — как ни в чем не бывало поинтересовалась я.

— Предлагаешь поесть сейчас? — усмехнулся он по-доброму, и у меня защемило в груди.

Что же между ним и Багратовым-старшим произошло? Не верилось, что мой приемный отец мог кого-то обидеть. Я опомнилась, что смотрю ему в глаза уже какую секунду и просто молчу.

— Крис, что случилось?

Я задышала чаще. Когда он так спрашивал, рефлекс сказать ему все едва поддавался контролю.

— Я боюсь, — призналась честно.

Он улыбнулся и обнял меня, а я старалась не цепляться за его плечи уж слишком обреченно. Но только он мог вот так разоблачить меня, содрать все маски и успокоить. Сейчас так хотелось, чтобы он успокоил.

— Может, пошлем этого твоего мужчину сегодня лесополосой, откроем вина… пока ты не перестанешь бояться новых отношений? — и он поцеловал меня в макушку.

Точно также он вытопил из меня всю боль и горечь разочарования после предательства Ромы: объятия, поцелуй в макушку, вино, теплый плед и Джармуш.

— Я уже согласилась… — Тут надо бы оправдать как-то «свой выбор», но сил не было.

— Давай я пошлю?

— Нет-нет… — решительно выпуталась из его рук. — Он не безнадежен. Вот увидишь!

Пусть теперь Багратов старается, раз затеял весь этот фарс! Легок на помине — у меня тут же затрезвонил мобильный.

— Выглядишь отлично, — подбодрил отец, когда я направилась к двери. Даже если он не приехал еще, говорить с ним при отце не представлялось возможным.

— Кристина, я у ворот.

Я сразу же отбила звонок и выскочила на улицу без куртки, о чем сразу пожалела. Ветер поднялся нешуточный, а крупа обернулась полноценной метелью. Я проскакала по скользкой дорожке к калитке и обхватила заледенелую ручку:

— Чертов Мстислав, принесло же тебя в такую погоду, — ругалась, отчаянно дергая калитку, но та, похоже, примерзла.

— Я все слышу, — послышался смешок из-за нее. — Отойди — толкну.

Вскоре он уже стоял передо мной — черное пятно на белом, как дурное знамение. Сверлил своим темным опустошающим взглядом пару секунд, потом вдруг подхватил под локоть и бесцеремонно потащил в дом:

— Какого ты раздетая бегаешь? — возмутился глухо.

— Забыла обо всем, как ты позвонил. Я же в тебя без памяти влюблена, как ты хотел!

— Можно не без памяти, — развернул к себе на крыльце.

— Я не представляю, как ты собираешься играть эту роль сейчас, — меня уже изрядно колотило то ли от холода, то ли от адреналина. — Или не дают покоя звездные лавры?

— Сыграем, Кристина, — наклонился он ко мне вплотную, — вранье на публику — не такое уж и сложное искусство.

Я еще не сталкивалась с такими людьми, хотя перевидала всяких на своем коротком — двадцать три года — веку. Мстислав старше меня не на десяток лет — на жизнь. И, надо признаться, стало интересно, что с ним произошло, что довело его до такого отношения к миру. Он — властелин жизни, а все остальные для него — лишь средства достижения цели.

— Кристина! — двери открылись, являя мне обеспокоенного отца. — Заболеешь! Проходите, — он посторонился, пропуская нас.

Только сейчас заметила, что Мстислав в другой руке держал увесистый пакет.

— Мстислав Багратов, — протянул он руку отцу, а после рукопожатия пакет, — это к ужину.

Ни один мускул на его лице не дрогнул, только от взгляда могла воспламениться деревянная обшивка стен дома.

— Рамиль Куваев, — вроде бы не заметил ничего отец и приветливо улыбнулся, отвечая на рукопожатие. — Проходите.

Я поплелась следом на дрожащих ногах. Интересно, как будет выкручиваться? Ведь мы даже не договорились о том, что именно слаженно врать.

Багратов был все в том же костюме — идиотизм высшей степени. Ну кто ходит знакомиться с родителями в деловых и страшно дорогих костюмах?

— Сколько вам лет, Мстислав? — не стал изображать из себя излишнюю приветливость отец, оборачиваясь от кухонного стола.

— Тридцать шесть, — прошел следом Мстислав, осматриваясь без особого интереса.

— Надо сказать, сегодняшний вечер для меня — неожиданный, — продолжал отец, извлекая из пакета бутылку какого-то вина, присвистнул. А я бросила на Багратова напряженный взгляд. Он что, и в самом деле бы так с отцом девушки знакомился? Весь пропитанный люксом обиженный жизнью мальчик пришел показывать врагу, как много он достиг и что себе может позволить? — Не думал, что Кристина с кем-то вообще встречается.

— Часто от вас что-то скрывает? — неоприходованный Багратов замер посреди кухни, потому что я напрочь забыла играть роль.