– Что, что? – с нескрываемым нетерпением спросила та.

– Я кажется, влюбилась! – глубоко вздохнув ответила Лена.

Юля немного отошла в сторону, оглядела подругу с ног до головы, как будто не узнавая её.

– Как это, когда? – в недоумении спросила она.

– Вчера на танцах я познакомилась с ним, и мы ушли гулять! Гуляли очень долго. Сегодня в шесть вечера мы опять встречаемся.

– И что?

– «Что, что»? – удивляясь её непонятливости, Лена весело ответила: – Влюбилась я, вот что!

– О, Господи! Час от часу не легче! Когда? Кто он?

– Не знаю! – вздохнув, но продолжая счастливо улыбаться, ответила Лена.

– Ну, совсем чокнулась! – широко раскрыв глаза, в изумлении произнесла Юля. – Как не знаешь, если всю ночь гуляли?

– Его зовут Алексей!

– И всё?!

– Он высокий, красивый, как ты и говорила. Ой, Юлька, мне кажется, я задохнусь от счастья, так перехватывает всё внутри!

– А как же несчастная любовь, – глядя на сияющую подругу, с улыбкой спросила Юля, – а как же Игорёк?

– Игорёк в прошлом! – перестав улыбаться, посерьезнев, посмотрела на подругу и уверенно ответила Лена. – Ты была права, я его совсем не любила!

– Когда же ты это поняла, подруга?

– Только теперь! У меня никогда так не колотилось сердце, и мне никогда не было так хорошо, от одной только мыслей об Алексее. Я много о любви читала, слышала и вот только сейчас поняла, какая она! Такое впечатление, что я прикоснулась к чему-то высшему, недосягаемому, неведомому мне до вчерашнего дня.

– Быстро же ты, подруга, вернулась к жизни! – ухмыльнувшись, сказала Юля. – Я думала, мне придётся тебя долго выводить из депрессии, а ты раз – два и сама вышла, даже не вышла, а выскочила! Он хоть кто?

– Откуда мне знать! Я ничего не знаю!

– Ну, ты даёшь! Точно чокнутая!

Зазвенел звонок, и девушки быстро вернулись в учительскую. Взяв классные журналы, попрощались и разошлись по своим классам. Начинался урок.

Глава 5

После окончания педагогического института подруги работали в школе уже второй год. Лена преподавала английский язык, а Юля – французский. Дружба, начавшаяся ещё в студенчестве, рука об руку вела их дальше по жизни.

Они познакомились ещё в конце первого курса. После вступительных экзаменов Лена была зачислена в институт и сразу же, как сирота, получила место в общежитии. В тот же день она поселилась в комнате на двух человек с девушкой из своей группы.

В первый же вечер, оглядывая место своего нового пристанища, она с горечью подумала о том, что ей не с кем разделить радость первых побед, радость своего студенчества, потому что в четырнадцать лет она осталась одна.

Её родители попали в автомобильную катастрофу и погибли. Они ехали из отпуска домой, и их автобус на полном ходу снесла с дороги фура. У неё лопнуло колесо, и огромную машину занесло на скользком асфальте. Она, со свистом и скрежетом, катилась поперёк трассы. Дорога была узкой и в этом месте проходила по краю большого оврага. Своим груженым прицепом фура ударила автобус, в котором ехали её родители. Автобус вынесло за ограждение и он, переворачиваясь, полетел вниз, где от сильного удара взорвался и загорелся. Спастись не удалось никому!

После похорон Лена не осталась в одиночестве. Присматривать за племянницей приехала единственная родственница, папина сестра – тётя Таня. Она оформила опеку, прописалась в их квартире, и они начали жить вместе. Тётушка быстро освоилась в их доме и стала вести себя как полновластная хозяйка. Поселилась в комнате родителей и без стеснения носила вещи Лениной мамы. Всё бы ещё ничего, и это можно было бы стерпеть, но она начала пить! Пить и водить таких же, как и она, пьющих женщин и мужчин в дом. Они пили, а потом пели пьяными голосами, матерились и бесконечно рассказывали неприличные анекдоты, от которых Лене становилось не по себе. Она целых три года прожила в сплошном кошмаре! После окончания школы выписалась из квартиры и уехала в другой город, не говоря тёте ни слова. С этого момента она решила забыть о своей единственной родственнице и не вспоминать о ней никогда. Она решила начать новую жизнь! Родных у неё больше не было, и теперь Лена осталась совсем одна. Одна на всём белом свете!

Она приехала в Снежинск с намерением поступить в педагогический институт. И поступила, удачно сдав вступительные экзамены! Её зачислили и выделили место в общежитии. Началась учёба и скромная жизнь на стипендию.

Уже живя в общежитии, в конце первого курса она познакомилась с Юлей. Её подселили к ней в комнату на место отчисленной из института девушки, с которой Лена так и не смогла найти общий язык, хотя и прожили они под одной крышей почти год. С Юлей же они сблизились сразу же, как только та влетела в комнату с шумом и весёлым смехом. Впервые увидевшись, девушки уже больше не расставались!

Они сами создавали себя и постоянно над этим работали. Из простых, обычных девчонок они воспитывали себя быть взрослыми, быть учителями, с интересом подбирая себе гардероб и причёски, создавая новый для себя образ. Инициатором, конечно, всех этих перевоплощений, была неугомонная Юлька! Своей неудержимой энергией она не давала скучать не только своей близкой подруге, но и всем девчонкам и в институтской группе, и в общежитии. Из-за такого горячего характера она для всех и была Юлькой. Ни у кого не получалось называть её просто Юлей. Но при этом она не пыталась быть лидером, она просто была задорной и весёлой.