— Это ужасно, — тихо отозвалась я, стараясь хоть как-то поддержать разговор. — Коготь не имеет права ни с кем так поступать. Я бы на твоем месте как минимум захотела отомстить.

— Посмотри на меня, — фыркнул мужчина. — Разве сейчас я могу что-то сделать?

— Сейчас нет, — согласилась я. — Но жизнь так устроена, она всегда дает возможность, за которую можно ухватиться. Что, если лет этак через десять у тебя появится шанс? А ты до него не доживешь или уйдешь в добровольное рабство.

— Ты правда веришь в подобное? — со смешком уточнил дракон.

— А что, если именно я твой шанс не сгубить жизнь? — предположила я, затаив дыхание.

— Какой-то слишком нежный этот шанс, — заметил он. — С женской оболочкой. И к тому же глупый, потому что явился без оружия на спорные территории.

Вот так вот, значит, да?! Ну, я тебе это припомню!

— Не все шансы бьют молотком по лбу, — фыркнула я, прикрывая глаза.

Ожидая от него хоть какого-то ответа. Но вначале дракон просто молчал, а потом резко поинтересовался:

— Так что, ужинать будешь?

— Буду. — Пожала я плечами.

Нет, ну а что? Он же в моем времени обещал пикник на природе. С кострами, жиром на рукавах и всем таким подобным. А обещания нужно исполнять.

Какое-то время молчали. Итан руками проверял трещины на глине, даже не морщась от жара углей. Я молча наблюдала за его действиями и пыталась понять, о чем он сейчас может думать.

— И что же мне предлагает мой шанс? — поинтересовался дракон, когда я уже устала ждать и просто наслаждаться природой.

— Для начала поесть, — заметила я, где-то на подсознании понимая, что нельзя его торопить. — А ты пока расскажи о себе. Интересно же, кому выпал такой шикарный шанс, как я.

Итан хохотнул, поправил слегка сползающую с глаз повязку. А я заметила, как на его щеке остался след от зеленой мази. Он пытался излечиться, но пока толку от варева не было.

Дракон не стал спорить, пока рыба доготавливалась, начал рассказывать о себе. Говорил медленно, с заметной неохотой. Рассказывал о своем счастливом детстве, о том, как трудились его родители. Набирали в услужение людей, расширяли свои территории. Высаживали виноградники и делали самое чудесное вино в округе. Все было прекрасно до того дня, когда на их пороге появился Коготь.

Потом Итан вернулся к своему детству, вспоминал отца, который учил его держаться в седле, орудовать мечом и магией. Менять ипостась и использовать все полученные умения в драконьем обличии.

— Так почему ты не подашься в наемники? — предложила я, когда он закончил свой рассказ, а рыба оказалась наполовину съедена. — С такими навыками и умениями ты должен быть просто прекрасным воином.

Итан не обманул. Дикарские ужины действительно заканчиваются пятнами на рукавах. Пусть небольшими, пусть не совсем от жира. Но все же форму теперь придется чистить.

— Кому сейчас нужны наемники, Амилия? — Отмахнулся Итан. — Мы уже столько лет живем в мире, никаких войн нет и в помине. Как только драконы разорвали все связи с королевствами людей, наступила беспросветная серость, которую тут зовут миром.

— Миром? — фыркнула я. — То есть то, что делает Коготь, — это, по-твоему, мир?

— И кто выступит против них? — Удивился дракон. — Коготь — один из сильнейших родов! Никто не посмеет ему и слова поперек сказать, не то что выступить против.

— Ты верно заметил, что он только один из трех, — отозвалась я, теряя терпение. — Думаешь, другие будут долго это терпеть?

Итан на мгновение замолчал, будто задумавшись.

— И к кому ты предлагаешь пойти? Кто примет меня? Имэс? Сильно вряд ли. Если Коготь был уверен, что наш род помогал преступникам, то в род, откуда их изгнали, смысла идти нет.

— Вот ты и ответил на свой вопрос. Остался только клан Крыльев. Мне кажется, это хороший вариант. К тому же что ты теряешь?

— Гордость, — буркнул мужчина, отбрасывая обглоданную рыбную косточку.

— То есть сейчас она у тебя на месте, да? В день, когда ты пошел добровольно искать работорговцев?!

— Ты ничего обо мне не знаешь, Амилия! — Вспылил Итан.

А я довольно улыбнулась. Вот сейчас он похож на того, кого я знаю в своем времени. Именно такого человека я полюбила. Именно таким он был всегда. И сейчас, когда он так нуждался в поддержке, он ее получил. Пусть и не в том виде, в каком бы Итану того хотелось.

— А мне кажется, что ты просто боишься, — подначила я его.