– Так и быть, прощаю, пиит. Что с тебя взять, ты ж из-за угла, пыльным мешком да не один раз к тому же. Но будешь еще под руку говорить, пришибу. И, блин, предупреждай, когда на тебя стихотворное настроение накатит. Чтоб я спрятаться успел.

Эриль, забодай тебя копыто.

– На себя посмотри - машинально огрызнулся я.
– Если б не я, ты б еще часа два за воздух как припадочный хватался.

Концовка фразы сосулькой застряла в горле, когда до меня дошло, что именно сказал Фанера.

– Ты хочешь сказать, что я, то есть мы ..короче, открыли ? прокашлявшись, с трудом выдавил я.

И попятился, увидев его безумные глаза.

– Саша - вкрадчивым шепотом начал он.
– Видит Тот, Кто Есть, я не хочу. Но если ты задашь еще хотя бы один вопрос, хотя бы один - ТО Я ТЕБЯ УБЬЮ! ИДИОТ!

Да, мы открыли! Благодаря тебе, обормоту. И хватит об этом! А теперь молчи и жди! Чего руку тянешь?!

Спросить хочешь?

– Дяденька Гудрый Мудвин, Великий и Ужасный, а кого мы ждем?

– Человека одного - прорычал Фанера, успокаиваясь.

– Нужного. Без него никак. Помнишь, у Фрая Мелифаро был стражем Темной Стороны? А мне нужен проводник. Без него мы заблудимся.

– Паанятно - протянул я.
– Странно, а кто-то сильно по пути убивался, что времени в обрез. А ежели он опоздает или, еще круче, не придет? Че тогда?

– Тогда - Володька скрипнул зубами.
– Тогда я оторву твою голову и использую ег вместо фонарика. Ясно?

Озадаченный таким нестандартным инженерным решением, я смог лишь молча кивнуть. Мне, конечно, говорили, что голова у меня светлая, но не до такой же степени!

– Ладно!

Фанера, взглянув в десятитысячный раз на часы, махнул рукой.

– Хрен с ним. Пошли. Ну, Сартр, скотина..

Он вынул из бэга ломик, поддел люк, и со скрежетом отволок его в сторону, открыв черный провал колодца.

Затем он достал из, похоже, бездонного баула увесистый даже на вид моток веревки с навязанными узлами, и, крепко примотав один из концов к ржавой скобе, криво, и, я очень надеялся, что крепко, вбитой в крошащийся, бурый от старости кирпич, сбросил моток вниз.

Спустя секунд двадцать стало понятно, что удара о дно не будет.

– Скоко метров?
– неожиданно хрипло поинтересовался я. Заболел, что ли?

Он пожал плечами, подхватывая сумку.

– Метров сорок, примерно. Ну что, полезли?

– Полез.. Сколько?!

– Или пятьдесят, я не помню. Да ты не волнуйся, Саш.

Если сорвешься, тебе будет все равно, что сорок, что пятьдесят.

– Да я и не волнуюсь. Уже - оторопело отозвался я, одевая рюкзак. Просто это ж не воздушная шахта метро, это канализация. Откуда такие высоты.

Вернее, глубины. Ладно, снявши скальп, о бейсболке волноваться. Ныряем. Только ты первый..

– Дамы вперед?
– игриво хмыкнул Фанера, погружаясь.

– Ученых и ослов в середину, деревенщина - просветил я неуча, одновременно наступая ему на голову.

– Как интересно - восхитился Фанера, ловким финтом уходя из-под моей карающей стопы.

– А к какой категории относишься ты, о длинноухий и плоскостопный?

– К ученым, естесссно!

– Ну-ну - пробурчал он скептически.
– Посмотрим.

...Фонарь на шее Фанеры взбалтывал густую темень неровным кругом колышущегося света, размазывая липкие тени по влажным стенам, веревка шершавой змеей тянулась рядом и я, автоматически перебирая руками и ногами, скользил по ней бездумным взглядом.

Сколько это продолжалось, не знаю.

Может час, может два, а может день или год. Не ведаю. Кирпич сменялся грубой каменной кладкой, которая плавно переходила в бетонные кольца, в свою очередь, уступавшие место пробитому в сплошной скале штреку. И обратно.

Какие сорок метров. Километра три.

..Лезть, лезть, лезть.

Земля мягким ударом толкнулась в ноги, и добрый древостружечный голос вывел меня из этого колодезного транса.

Ну, вот и пришли.

Кажется, это я уже слышал. Ты повторяешься - полусонно отметил я, и лишь спустя некоторое время осознал смысл сказанного.

Как, уже?

Я, постепенно обалдевая, огляделся, выпадая обратно в реальность. Или уже в нереальность?

Не может быть такого под Москвой.