– А вот именно! – Робин не смогла удержаться с собственным контрударом. – Не забывай кто ты есть, Дэвид Фрост! Адвокат, знай своё место!

Шутки шутками, но едва ли кто-то из присутствующих мог догадаться, что именно со мной происходило в эти самые секунды. И что в действительности мне пришлось пережить-передумать-перечувствовать, чтобы в последствии заставить себя принять одно из самых абсурднейших решений в своей жизни.

И откровенно говоря, я не питала каких-то исключительных симпатий к Дэвиду, как впрочем и ко всей его братии. Адвокаты, как и врачи, вызывали во мне далеко не радужные впечатления, особенно их распространённая привычка смотреть на людей с позиции всезнающих и всевидящих уникумов. Хотя чему тут удивляться? Знание буквы закона или бесконечного списка заумных латинских терминов по всем болезням и человеческим органам делает их практически недосягаемыми в своей сфере деятельности. Если бы они ещё умели так же превосходно всех спасать и защищать…

– Сейчас ты находишься под моей опекой, Алисия Людвидж! Так что, извини, если я буду и дальше капать тебе на мозг. В этом деле заинтересована не только ты одна, и ни у одной тебя зашкаливает пульс и подскакивает артериальное давление. Каждому хочется остаться не только в выигрыше, но и не потерять при этом всех своих устойчивых позиций на своей ступени. Не забывай, что как раз из-за твоих капризов переговоры о твоём переходе в «Глобал-Вижн» превратились чуть ли не в публичный фарс затяжным сроком на несколько лет! Поэтому, бога ради прости и снова и опять, но… придётся тебе потерпеть меня ещё где-то с часик, а дальше… пусть тобой занимаются твои новые хозяева!

Нет, это был не просто удар под дых, у меня буквально помутнело в глазах и пережало трахею. Почему я не зацепилась за эти слова и не запаниковала окончательно? Почему продолжала смотреть в непробиваемое лицо Дэвида Фроста и… рисовать его в своём воображении позирующим для какого-нибудь рождественского выпуска ежемесячного журнала типа GQ magazine?

Шесть футов пара дюймов, худосочный, жилистый, но с вполне гармоничными пропорциями, без видимых изъянов или дефектов. Высокий гладкий лоб, копна густых русых волос с идеальной укладкой над вполне симпатичным, правда далеко не модельным лицом. Фирменные костюмы с приталенными пиджаками и узкими брюками шли ему ну просто идеально. Хотя мне всегда хотелось усадить его в тёмное кожаное кресло перед камином, облачив в тёплый джемпер, кашемировые брюки с домашними туфлями, сунуть в зубы трубку, а к вытянутым длинным ногам уложить апатичного ретривера.

Да, Эллис… Алисия!.. Беги, Алисия, беги! Только так! Чтобы успеть сбежать от кольцевого захвата реальности и буквально со всех ног! Тебе ведь хочется именно этого?! Пока ещё не поздно… или всё-таки уже поздно?

– Ты прав, Дэвид!.. Как у меня вообще повернулся язык с тобой спорить? Я ведь всего лишь вещь… предмет для продажи… я не должна спорить или возражать, и уж тем более высказывать по этому поводу своё личное мнение. А то ведь не дай бог все мои действия и слова отбросят тень на безупречную репутацию «Доминик-Хауз».

– Алисия, прекрати! Они уже заключили сделку и не без твоей подачки! Ты согласилась сама и добровольно, так что хватит разыгрывать из себя главную жертву. Уж кто-то, а больше всех в этой истории выиграла именно ты! И я говорил вполне серьёзно, что за подобные условия и такую сумму оклада я бы продал не только свою душу.

– Дэвид, поверь, в этом здесь никто и нисколько не сомневается. Вот только не ставь свою несостоявшуюся мечту в вину Алисии. Кто знает, может и тебя когда-нибудь ТАК заметят и выложат кругленькую сумму за твою душу и таланты.

Моя отважная маленькая Робин. Робин Поланник, правая рука и незаменимый ассистент Алисии Людвидж. Та самая рука, без которой я бы ни за что не согласилась куда-то перейти, переехать (перелететь пол страны) и не подписала бы ни одного контракта.

Даже когда из-под моих ног пытается выбить почву дюжина таких как Дэвид Фрост, она готова кинуться на мою защиту при самом неутешительном раскладе сил и в особо проигрышных позициях. И наверное именно поэтому я не могу расстаться с ней вот уже четыре года подряд, отпустить, позволить начать строить собственную карьеру… Ревность или дружеская (не исключено, что скорее духовная) привязанность, при чём обоюдно взаимная.

Знаю, знаю! Она действительно кое-кого напоминает и не без оснований. Правда роста ниже среднего, что делает её страсть к высоким каблукам достаточно оправданной и обоснованной. Круглое широкоскулое лицо с задорной ямочкой на подбородке, вздёрнутый носик, огромные раскосые каре-зелёные глазища и шикарная грива густых каштановых волос с… медным отливом. 26 лет заводной, но достаточно контролируемой страстной натуры, живого ума, острого взгляда и не менее острого язычка. Жалить своих оппонентов она не только умела, но и временами несколько этим увлекалась. И она как раз из тех людей, что никогда не промолчат там, где это обычно делает Алисия Людвидж или сама Эллис Льюис.

И, бога ради, не воспринимайте мои слова, как за раздвоение личности. Я всего-то взяла себе псевдоним… из-за которого я здесь теперь и находилась, наивно пологая, что меня разглядели не из-за моего туманного прошлого, а из-за яркого и весьма бурного настоящего.

– Робин, ну сколько можно? Когда ты наконец-то поймёшь и осознаешь, что мы находимся на борту этого самолёта благодаря не твоим личным заслугам. Спустись на землю, будь добра!

– Спущусь, вместе с тобой, когда приземлимся в аэропорту!..