— Шаман Форст, отныне я принадлежу к твоему племени Старда.

— Нет, Стард — это не племя, это имя моего отца. — Запротестовал парень.

— Ты дал мне племя и сделал воином. Теперь я не изгой Улус, теперь я воин Старда. — Той отсалютовал копьём и издал пронзительный вопль, от которого вспорхнула стайка птиц с ближайшей пальмы. И уже на общем языке с ужасным акцентом добавил, — я доказать тебе моя сила, я пройти испытание.

Ничего непонимающий Форст даже не успел ничего сказать, как Той, побежал за круг из разведённых костров, отпугивающих ночных хищников, которые уже спешили закусить глупым блэком. Глупым ли? Тот вовсе не собирался становиться закуской, вооружённый копьём и мечем, он сражался будто лев, яростно, быстро, крутился волчком, отражал удары и совершал выпады. Всё-таки сколько силы было в этом парне, потеряв чуть ли не половину крови, с десятками только-только затянувшихся ран на теле, еле-еле выкарабкавшись с того света он снова вступает в схватку. Видимо, это его жизнь, вечная война, пусть даже с выдуманным противником. Северянин не смог бы ему помочь, даже если бы очень того захотел, он еле передвигался на ногах, о сражении не шло и речи. По неопытности Форст не знал, что левой рукой лечить нельзя, ведь через неё человек забирает то, что пожелает, а парень забрал у блэка раны и боль. От того Той превосходно себя чувствовал. Мудрые маги даруют правой рукой исцеление, а левой забирают самые тяжелые раны — тем самым распределяют нагрузку на оба организма. Форст же не был мудрым магом и взял всё на себя. Зато он заклинанием огня подпалил одну из тварей, та стояла перед костром и яростно смотрела на недоступную добычу, тогда Форст и поджёг её. Та с визгом убежала в кусты, из которых ломанулись другие твари. К полуночи вернулся Той, с головой парда на копье.

— Шестьдесят два. — Только и сказал он, и ушёл под навес.

— Зачем? — Северянин смотрел в огонь. — Зачем ты их убил? Они, ведь, не нападали ни на тебя, ни на меня. Вчерашние твари пытались нас убить, но сегодня им до нас не добраться, так зачем ты их убил?

Но блэк ничего на это не ответил. То ли, не считая нужным пояснять простую истину, знакомую каждому с детства, толи ни слова, не понимая из общего языка. Вопросов было больше чем ответов.

Форст проснулся в предрассветное время. Потянувшись, он поднялся на ноги и начал разминать затёкшие мышцы, организм восстанавливался на удивление быстро. Увидев восходящее солнце, он прервал упражнения, а вместе с ним остановился весь остров. Птицы, звери, насекомые… первых лучей светила ждали все. Яркое после тёмной ночи, обновлённое, чистое, этой энергии жаждали все звери на планете и они, получив её, снова пускаются в поиски еды, заливистое пение, игры и другие важные дела.

— Ты не белый, ты — чёрный. Только чёрный жаждет света, и каждое утро встречает солнце, наполняясь его силой. Ты Великий Шаман. — Произнёс рядом стоящий Той и добавил. — Сегодня нужно уходить. Ты крепко стоишь. Уже можно.

Форст, и дальше смотря на солнце, кивнул головой в знак согласия. Он и сам понимал, что на этом острове делать нечего. За эти два дня количество местных тварей сократилось почти на две сотни, но они всё так же наблюдают из леса, пожирая недоступную добычу глазами. Днём выходить они не рискуют, а вот ночью снова придут. На запах жареного мяса сбегутся сегодня все, кому хочется есть, костры разнесли этот запах очень далеко. Единственным выходом с острова были корабли, стоящие неподалёку. Заякоренные в бухте за мысом, всего лишь с половиной команды и практически без абордажной группы, несущей охрану, которую парды загрызли в первую же ночь.

Той говорил о том, что его, как ещё несколько десятков рабов купило племя блэков, бежавшее от чего-то. Охотники за рабами напали на прибрежную деревню, где и захватили Тоя, который торговал со своими старшими братьями. На тот момент он не был посвящён в воины, и не имел права путешествовать одному, ему даже не положено было носить оружия, это его, по сути, и спасло. Всех его братьев нещадно забили до смерти, а тот, растерявшись, не смог оказать достойного сопротивления. Он сбегал от оков и снова попадался, пока его снова не продали. Работорговцы плыли три дня, и высадились на этот остров на рассвете. Бухта была удобной, воды там были спокойны и как нельзя лучше подходили для стоянки, вот только берега там не было, одни скалы, поэтому люди, взяв лодки, поплыли искать хорошее место и нашли его…

В первую же ночь твари задрали половину людей, а абордажная команда и моряки пали полностью, первыми бросившись к лодкам на берегу и попав в засаду (Форст узнал любимую тактику здешний пардов). Люди растерялись, подумали, что прогневали Тёмную Мать, наславшую на них кару, и уже днём обнаружилось, что целой осталась только одна лодка, на которую сел шаман и ещё пара человек и уплыли, пообещав помощь. На вторую ночь пришёл северянин.

Той предложил развести костры, дабы дать знать, что тут ещё остались люди, и возможно корабли не уйдут без них. А после этого сразу пойти в бухту через лес, так и сделали. Если хоть один из них до сих пор не ушёл, шанс на спасение есть, иначе придётся задержаться на острове на долгое время, а на берегу это будет трудновато. Лес на острове не впечатлил Форста, когда он бежал к берегу, и оставил мрачноватое ощущение, когда они бежали от берега к бухте. Привычные ели и берёзы были бы куда более приятны глазу, хотя может это сказываются плохие воспоминания в целом об этом странном путешествии, и дело совсем не в природе, но во взгляде на неё?

Корабль стоял в бухте только один, хотя, кораблём эту посудину язык не повернётся назвать. В отличие от того, на которой его везли сюда в цепях, с огромным трюмом, парусным вооружением и столь же большой командой, этот был похож на знакомый ему кнорр, но походил на облезлую кошку, переболевшую тифом, дизентерией и лишаём одновременно. Видимо, команда совсем не ухаживает за судном, или же просто не умеет этого делать, раз допустила столь плачевного состояния. Блэк хотел было немедленно спуститься в воду и захватить корабль, но Форст отверг его план.

— Нельзя сейчас. Нападём ночью, в сумерках, подплывём незаметно под покровом темноты, так больше шансов. — Остановил его тот.

— Они могут уплыть, нужно торопиться. — Протестовал Той, немного понимая общий язык.

— В прилив никто оттуда уплывать не будет, а если они выслали лодку на разведку, то по темноте она возвращаться тоже не будет, много рифов и течений, заночуют на берегу, где их радостно встретят парды.

— Твой план хорош, но неизвестен, много надежды на силы от тебя независящие. Но ты — шаман, ты следуешь миру духов, им лучше знать, куда вести нас и чьей рукой. Я соглашусь. — Загадочно ответил блэк.