— Ну-ну, тащи, — мстительно сказал командир. — Только не забывай, что это придется тащить на пупе двести верст, бросить по дороге ты его не сможешь.

— Ну и ладно, потащу, — насупился Крот.

— Все, снимаем ребят, и уходим, — потоптался на месте старший, сбивая комья грязи с сапог. — Пошли!

Через пять минут, когда группа скрылась под зеленым пологом леса, ничего уже не напоминало о разыгравшейся здесь трагедии, кроме мертвых тел старателей, чьи глаза с удивлением смотрели в синеву неба, словно бы спрашивая — за что?

Робот замер у порожка, словно принюхиваясь. Потом на малом ходу, почувствовав подъем, перекатился через него, жужжа натруженными моторами. Повернулся на месте вправо-влево, смешно вращая гусеницами…

— Не, не пойдет, — авторитетно заявил я. — Ты посмотри, какой ток потребления. Если и ставить аккумы, то емкостью побольше. А это дополнительный вес.

Я отложил смартфон, который использовал как пульт управления и щелкнул по индикатору лабораторного блока питания, показывая Яну тревожные красные цифры.

— Жаль, — вздохнул он, посмотрев на провода, тянущиеся за роботом.

— Надо будет другие моторчики поставить и вообще, зачем тебе нужно гусеничное шасси?

— В кружке так сказали.

Мы сидели у меня в лаборатории и работали над Яновым роботом. Пока я бегал, прыгал и стрелял, и вообще занимался несвойственными школьнику вещами, Вильчицкий умудрился найти себе хорошее интересное хобби, пропадая в свободное время в школьной лаборатории робототехники. Вот и сейчас очередное творение Яна замерло на столе, заботливо поднятое с пола создателем. Ну да, ему сложнее — его предки и слышать не хотели о чем-то другом, чем о карьере будущего главы клана, и естественно такая лаба, как у меня, ему даже и близко не светила. Вот и получилось так, что Ян оседлал в свободное время мою берлогу как тайную временную базу. Да и ладно, с меня не убудет. Тем более, как выяснилось на практике, на хобби у меня времени особо-то и не было. Не пропадать же заботливо купленному оборудованию?

— А вообще, все это поделки для детворы, — я склонился над коробкой с гусеницами.

— Это почему же? — обиженно заявил Ян. Художника обидеть легко… особенно если знать, как это сделать.

— Надо что-нибудь полезное. Типа робота-разведчика, — я вспомнил, что мы использовали. А также импортные DOGO и Scorp. На первом даже «Глок» крепился, израильтяне в этом отношении молодцы. — Чтобы и по лестницам взбирался, и камеры нес.

— Ну ты загнулЮ — хихикнул Ян. — Ты представляешь, что для этого надо сделать и сколько это будет стоить по деталям.

— А сейчас и посмотрим, — я повернулся к открытому ноутбуку.

— Сейчас — нет, — вздохнул Ян. — Ты ничего не забыл?

Он с тоской глянул в окошко, где светило ясное зимнее солнышко, золотя светом выпавший вчера снег.

Я посмотрел на старомодные часы-никси, на досуге собранные мной, где как раз сменилась светящаяся красным неоном циферка.

— Точно! — спохватился я. — Нас же Лиза с Сашенькой ждут на гуляниях!

— Во-во! Так что давай, закругляемся.

— Ладно, — я защелкал выключателями, вырубая приборы.

Да, как-то вот так и сложилось, что у нас появился свой узкий круг, точнее кружок. Я естественно с Лизой и Ян с ее подругой Сашенькой. И судя по всему, они тоже пришли к взаимопониманию.

А больше новостей и не было. Возвращение после рождественских каникул в школу прошло обычно и буднично, словно и не было их — ни каникул, ни праздников. Даже рождественскую елку из фойе уже убрали. Все так же, как и было до праздников. Учеба, точнее ее имитация, показное старание в изучении предметов… Ну естественно и отличные оценки навсегда прописались в журнале и табели. Мне было откровенно скучно. Если бы не общество своих друзей, я бы уже волком завыл.

— Пошли, покажу! — о, опять нарисовался Ян.

— Что? — уныло спросил я.

— Да пошли, пошли! — он с заговорщическим видом потащил меня в кабинет робототехники, в котором обычно занимались старшие классы.

Я уныло поплелся за ним, не желая обламывать его энтузиазм.

Он смело открыл дверь и буквально впихнул меня внутрь.

— Здравствуйте, Валериан Олегович! Вот как раз тот мой товарищ, про которого я говорил! — затороторил Ян.

Ну спасибо, блин, удружил. Такой подставы я от него явно не ожидал.

В пустом классе одиноко сидел довольно молодой учитель, лет тридцати. Умные глаза, старомодное пенсне — хиппует молодняк, мягкий свитер, надетый на форменную рубашку учителя. У нас он пока не вел, но я слышал от старшекласнников о нем хорошие отзывы, хотя погоняло «Валерьянка» прилипло к нему намертво — школота остра на язык.

— Здрасте, — я безразлично кивнул головой.

— Здравствуйте, господа. А вы тот молодой человек, который помогал Яну с его проектом?

— Да, — так и хотелось ответить «ага». А еще я гадал, почему на его свитере нет олешков, и как бы они там смотрелись.