Вместо смены шин Вендалл углубился в разговор по телефону, блуждая по заросшей травой дорожке. Райли с любопытством взглянула на него, затем пошла менять первую шину. Она ненавидела менять шины. Это было её самой нелюбимой работой в качестве автомеханика, поэтому она предпочитала, чтобы Вендалл занимался этим вместо неё. У неё не будет возможности сменить шины во время большой гонки, что являлось одной из тех вещей, над которой они с Вендаллом работали, а именно как сохранить целостность шин. Не то о чём она обычно беспокоилась во время гонок, но Кубок Ястреба имеет более длинную трассу по сравнению с теми, к которым она привыкла.

Как только она закончила закручивать последний болт на первой шине, Вендалл хлопнул ладонью по капоту машины, заставив Райли подпрыгнуть и выронить монтировку. Она с удивлением уставилась на него. Вендаллл редко выходил из себя, но сейчас он выглядел по-настоящему разъярённым. Его бледное лицо побагровело, его светлые брови сдвинулись к переносице, а глаза метали молнии.

— Что происходит? — обеспокоенно спросила Райли, поднимаясь с земли.

— Это Трина, — отрезал он. Его жена.

Она поняла, что он разговаривал со своей женой. Вообще Вендалл ни с кем не разговаривал по телефону, даже со своей мамой. Он предпочитал переписываться. Райли успокаивающе прикоснулась к его руке и спросила: — Что такое, Вендалл? С ней всё хорошо?

— Да, сейчас да, — проворчал он, проведя рукой по мокрой от пота копне волос. — Твой грёбаный дружок объявился у нас в доме.

— Нет! — Райли тяжело задышала, прикрывая рот рукой и отступая назад. Её глаза расширились и наполнились слезами. Она покачала головой. Она должна была понять, что такое могло произойти, когда Вендалл исчез. Она была такой идиоткой! Как она могла подвергнуть Трину и детей такой опасности.

Райли развернулась на месте и направилась к эвакуатору, затем повернулась обратно и потянулась к машине, но потом снова передумала. — Чёрт, я должна была знать! Мне так жаль, Вендалл. Я должна вернуться. Я отправлюсь прямо сейчас. Поеду к нему. Положу конец его преследованиям. Я больше не подпущу его к твоей семье.

Вендалл схватил её за руку, слегка развернув лицом к себе. — Райли, остановись.

Она покачала головой и попыталась освободить руку, но он не отпустил. — Вендалл, я подвергла твою семью огромной опасности. Я должна пойти к нему!

Он потряс её за руку, пытаясь привлечь её внимание. — Нет, Райли. Трина в порядке. Он не угрожал ей, ничего подобного. Просто хотел узнать, где я был. Трина не смогла им ничего сказать, потому что я ей не говорил. Чёрт, единственное, что она может почувствовать — это сочувствие к нему. Ты же знаешь её, она неизлечимый романтик. Она думает, что с его внешностью и прошлым он непременно является человеком с раненой душой.

Глухой смешок вырвался из Райли, когда она представила перед собой маленькую, кругленькую жену Вендалла, лебезящую перед большим, опасным боссом мафии, усердно предлагая ему выпечку и выказывая сочувствие мужчине, пока он допрашивал её. Он был бы в полном шоке. Дети, в возрасте от четырнадцати месяцев до трёх лет, носились бы вокруг него с двумя котами и парой собак. Члены этого семейства никогда не отличались скромностью.

— Кроме того, — продолжил Вендалл, — Трина прежде всего самый преданный фанат Жнеца. Она никогда тебя не простит, если ты не будешь участвовать в соревнованиях. Она ставит на тебя все свои деньги, детка.

Райли согласно кивнула головой, слёзы наполнили её глаза. Она широко улыбнулась лучшему другу. — Не знаю, как ты убедил эту женщину выйти за тебя, Вендалл, но ты самый везучий парень на всём белом свете.

— Чёрт, будто я сам не знаю, — сказал он, улыбаясь в ответ. — Она, пожалуй, единственная жена во всём мире, которая верит, что я делю комнату в мотеле с женщиной, которая выглядит как ты, исключительно в деловых целях.

— Да, — согласилась Райли. — Давай оставим этот маленький факт в тайне, так как не думаю, что некий мистер Харт воспримет нас с тобой, делящих одну комнату, таким же образом.

На покрасневшем лице Вендалла отразился неподдельный ужас, будто раньше эта мысль никогда не приходила ему в голову. — Я покойник, — простонал он.

— Да, так и есть, — рассмеялась она. — Но ты можешь закончить менять шины до того, как это произойдет? Я так устала от этого.

— Неужели сам Жнец волнуется перед божественным «Кубком Ястреба»? — спросила Кэти со смехом, обнимая Райли за шею одной рукой и изо всех сил цепляясь за пакет с попкорном другой. — Только не показывай противникам это дерьмо, они подумают ты какая-нибудь трусливая сладкая задница.

Райли посмотрела на лучшую подругу и потянулась рукой за попкорном. Это была странная причуда Кэти: постоянно брать с собой попкорн на все гонки Райли. Она обожала попкорн больше, чем среднестатистический человек. И могла пойти в кинотеатр только для того, чтобы купить пакет с попкорном, а затем уйти, даже не досмотрев фильм. Она скорчила гримасу и выхватила пакет, когда увидела, что Райли собирается съесть больше, чем несколько кусочков. Кэти также яростно защищала свои лакомства.