Когда в дверь постучали, я успела не спеша, с удовольствием принять душ и переодеться ко сну — и ночнушка, и халат были в вещах.

— Кто там? — спросила напряжённо, не подходя к двери.

— Это портье, — послышался знакомый голос. — Госпожа Шейс, мне очень неловко вас беспокоить, но я обнаружил, что неверно переписал номер вашего паспорта, не хватает двух цифр, — виновато проговорил он. — Не могли бы вы?..

— Да, конечно, — вздохнула я, поплотнее запахнула халат и открыла дверь.

Два cобытия произошли одновременно. Я запоздало сообразила, что для регистрации отдавала второй, поддельный паспорт, по которому я совсем не Шейс, и — в лицо мне полетела какая-то чёрная клякса.

Во все стoроны пыхнуло белым дымом, пахнущим свежо и остро. От неожиданности и страха перехватило дыхание, я даже не вскрикнула, только запоздало отпрянула и вскинула руки, закрывая лицо, и зажмурилась. Хлопнула дверь; кажется, убийца вошёл внутрь, чтобы докончить начатое.

Я ждала боли, чего-то ещё такого же или окончательного мрака и перехода в потусторонний мир — но слышала только вязкую тишину и странно приятный запах.

Сдавленное ругательство, произнесённое совсем другим, низким хриплым голосом. Холод сковывает сердце, от страха немеют pуки…

— Винни! — крик Блака совсем рядом, за дверью.

Опять ругательство. Одновременно звон стекла и грохот выбитой двери. Тяжёлый топот — несколько шагов.

Отмерла я только тогда, когда мои плечи обхватили большие горячие ладони. Запоздало вскрикнула, взмахнула руками, не понимая, что вообще происходит. Забилась, силясь освободиться.

— Ну тихо, тихо, всё, — мягко проговорил некромант, легко преодолевая сопротивление. Поймал мои запястья, перехватил их одной рукой, второй — крепко прижал меня к себе. — Он сбежал.

Адриан показался не просто тёплым — обжигающе горячим. Настолько, что в первый момент от этого жара стало почти больно. А потом я запоздало сообразила, что дело не в нём, что у меня трясутся руки и вообще бьёт крупная липкая дрожь. И я уже сама подалась ближе, стараясь прижаться теснее.

Мужчина тут же выпустил мои руки, обнял крепче, я же в ответ обхватила его за талию.

— Цела? — спросил тихо. Я толькo коротко дёрнула в ответ головой — горло всё ещё сдавливал спазм, и я сомневалась, что смогу говорить. — Не понял, это значит да или нет?

Адриан слегка отодвинул меня, приподнял подбородок, чтобы заглянуть в лицо.

— Винни, открой глаза, — попросил с лёгкой насмешкой в голосе. — Всё позади.

Сделать это тоже было страшно: а вдруг эта непонятная магия меня ослепила? Но переступила через себя. Сморгнула влажную мутную пелену перед глазами.

— Ну вот и умница, — проговорил некромант мягко, обнял ладонью моё лицо, ласково погладил большим пальцем по щеке. — Испугалась?

Я невнятно, но утвердительно угукнула в ответ, всё еще боясь говорить. Блак склонился, легко поцеловал меня в висок, в изгиб брови, в середину лба, опять прижал к себе.

От этого проявления нежности я растерялась окончательно, но лишь крепче вцепилась в мужчину. Только теперь заметила, что некромант явился мне на выручку босиком и в одних трусах. Кажется, тоже едва вышел из душа: кожа и волосы на груди, к которой я прижималась щекой, были мокрыми.

— Пойдём, — заговорил Адриан через некоторoе время, когда меня перестало колотить. — Нечего тебе тут мёрзнуть. — Он взял меня за плечи и развернул к выходу.

Дверь висела на одной нижней петле, перекошенная. Ответная планка замка торчала из дверного косяка вместе с длинными щепами, на которые раскололась доска. При виде этой картины меня опять передёрнуло, а Блак, уловив дрожь, чуть крепче сжал мои плечи.

В коридоре было пусто. Как ни странно, никто не выглянул поинтересоваться, что происходит. Вряд ли в подобном месте это норма, и вряд ли все номера пустые. Тогда что это? Звукоизоляция?

— Здесь тоже магия гасит звуки? — спросила я, всеми силами цепляясь за посторонний вопрос. Голос прозвучал тихо и сипло.

— Да, конечно, как в любой приличной гостинице.

— А почему?.. — пробормотала и осеклась: сложно было сформулировать всё кратко.

— У персонала есть специальные амулеты, чтобы слышать и сотрудников было слышно. А нападавший просто взломал защиту, она совсем простенькая. Садись, — он подвёл меня к постели. — Я всё улажу, а ты подожди здесь.

— Я с тобой! — выдохнула нервно, успев поймать его запястье.