Монстр остановил полёт, вглядываясь вдаль. Тут, тёмное спасительное пятно посреди океана мерзкого света. Не долетев до видневшейся впереди человеческой зоны обитания, тварь с грохотом врезалась когтями в землю. Левую лапу обожгло нестерпимой болью, каменная кожа начала трескаться и разрушаться. Он наступил в скопление какой-то вредоносной синеватой субстанции, она была повсюду и постепенно растворялась, порождая после себя ростки ненавистной жизни. Демон заметался, могучий удар хвоста тут же перерубил стоящее рядом дерево. Успокоиться, хозяин не одобрит. Аккуратно ступая, и, сжав челюсти от боли, тварь приближалась к чёрной воронке выжженной потрескавшейся земли. От неё исходил аромат родного дома. Он лежал здесь, двуногие и светлячки не успели побывать тут. Каменные когти демона сомкнулись на чёрном всё ещё горячем обломке, от которого шла небольшая струйка дыма. Сигильский камень, хозяину был нужен именно он. Казалось, что сами эманации камня служат спасительным убежищем посреди разлившегося сияющего ужаса. Силы подтачивались, нужно уходить. Открыв пасть, демон тут же проглотил осколок. Взмахнув крыльями и оттолкнувшись изо всех сил, чудовище взмыло в воздух, несясь прочь от смертельно опасной земли, но силы были на исходе. Нужна пещера, брошенное жилище, любое тёмное место, где можно уснуть до самого вечера, но нигде ничего не было.

Внезапно, как последний луч надежды, монстр ощутил их. Светлячки, они были рядом. Летя на бреющем полёте, практически касаясь крон деревьев, монстр камнем рухнул вниз, приземлившись посреди подлеска. Впереди открывался вид на залитую утренним светом небольшую поляну с текущим журчащим потоком ручьём. Оставаясь в пределах зарослей кустарников, тварь видела всё: каждую белку на дереве, каждую мышь в норке, даже копошащиеся в земле черви имели свою ауру. В ситуации потери сил и чудовищного голода восприятие росло, нужна еда. Трое светлячков и один простой двуногий направлялись в сторону опушки.

Демон издал слабый утробный рык. Хозяин не велел никого убивать, но когда дело касалось светлячков, всегда существовало негласное исключение. И, похоже, что светлячки к нему относились … почти. Двое светлячков обладали крайне тёмной аурой. Один из них вёл под руки пожилого двуногого, а другой следовал рядом. Тот третий, к сожалению, имел серую ауру, и на него запрет распространялся. Усилив звуковое восприятие, монстр прекрасно слышал разговоры людей, однако мог понять только тональность.

— Ну что, торгаш, товар-то твой с гнильцой оказался. Верёвки рвутся голыми руками, в халве один жмых, брага кислая. И это так ты отплачиваешь нам за то, что мы для вас, черни, делаем? — Заявил самый тёмный из светлячков, швырнув двуногого на землю.

Человек ранен, много мелких повреждений, сломано несколько костей. Звериное зрение монстра фиксировало всё.

— Слышь, утырок, чего молчишь? — Второй тёмный заехал двуногому ногой по рёбрам, сломав ещё одну кость.

— Господа герои, смилуйтесь. — Залепетал человек. От него исходила сладкая аура страха. — Торгую по совести, никогда не было нареканий. Товар-то для простых людей, да и господа иногда брали, не брезговали.

— Слышь, ребят, пойдёмте уже, в лагере ждут. Он своё получил. — Вдруг заявил серый светлячок.

— Не, Кормик, ты всегда был малодушным.

Внезапным ударом метательный нож самого тёмного вонзился в колено двуногого. Тот заорал и повалился на землю.

Монстр ждал. Он понимал, что такие события влияли на цвет ауры. Возможно, серый тоже станет тёмным.

— Э, народ, вы чего?! Он же теперь идти не сможет. — Вдруг возмутился серый.

— А ему и не придётся. — Вдруг отметил второй тёмный, а затем под хохот первого раздробил голову человеку своей дубиной.

— Да вы охренели совсем?! — Завопил серый. — У него дочь одна осталась!

— Точно. — Вдруг отметил самый тёмный. — Кормик, ты гений. Вот кто нам компенсирует неудобства от этого НИПа.

Монстр протяжно завыл от досады. Аура серого не стала тёмной. Ауры же тёмных потемнели ещё больше.

Внезапно самый тёмный развернулся навстречу монстру с расширенными зрачками. Его обнаружили. Тварь даже не заметила, как наблюдая за развитием ситуации, настолько приблизилась к светлячкам.

— Гаргулья!!!

Быстрая оценка ситуации. Дальнобойные атаки у самого тёмного. Очень неприятно. С недавних пор монстр ненавидел дальнобойных. Дробящее у второго. Хуже, чем меч, но не критично. Серый вооружён кнутом — полно сюрпризов, но конкретно для монстра не опасно. Выбора не было, нужна пища.

Резко взмахнув крыльями, каменный демон кинулся в направлении серого. Три ножа удалось отбить на лету ударом когтей. Остальные прошли мимо. Удар кнута пришёлся точно в морду, не нанеся никаких повреждений. Резко приземлившись, монстр использовал импульс движения и, резко развернувшись, ударил хвостом точно в корпус серого светлячка. Удар был такой силы, что серый пролетел метров пять, ударившись в дерево и, сломав его, упал без сознания. Демон был уже лицом к лицу со своими жертвами. Резким выбросом когтей вперёд удалось разбить сконцентрированную атаку пулом ножей от дальнобойного светлячка. В тот же момент противник с дробящим оружием оказался около него и со всего размаху зарядил ударом сверху вниз. Демон взвыл рёвом ярости. Часть морды была разбита и осыпалась осколками на землю. Этого никогда бы не случилось, будь он полон сил. Нельзя было дать врагу возможность повторить эту атаку. Молниеносный удар когтей, и … резким перекатом враг ушёл в сторону.

Из-за серого и грамотных действий дробящего быстрая расправа не удалась. Для затяжной борьбы не было сил, проклятый свет иссушил демона. Дробящий светлячок был за пределами удара когтей, но светлячки всегда забывают о хвосте. Удар по ногам на случай нового переката, и дробящий с криком рухнул на землю. В последнюю секунду монстр успел закрыться бронированными крыльями от шквала лезвий. Удары были такой силы, что крылья стали как решето, взлететь уже не удастся. Дробящий поднимался на ноги, его оружие сияло заряжаемым навыком. Дальнобойный тоже готовил какой-то сюрприз. Один из двух, если монстр сейчас ошибётся, то будет уничтожен. Зная светлячков, он воззвал к последнему методу. Мощный рёв огласил округу, глаза монстра засияли красным пламенем, в пасти загорелся огонь. В туже секунду дальнобойный противник прекратил зарядку навыка и кинулся прочь.