Стоп! Получается, Орландо… Да. Он мне дорог. Он не один раз спасал меня из передряг, между прочим. Может, я ему просто благодарна? Хорошо бы если так…

Тяжело вздохнула, захлопнула книгу, и, засунув тяжеленный фолиант в сумку, направилась к аудитории боевых искусств. Когда я зашла, чтобы помочь Бьянке, уборка была в самом разгаре, вот только такое впечатление, что девушка одна проделала всю работу. Бледная, усталая, подруга бормотала над чаном, направляя потоки уже из последних сил. Я подошла сзади и включилась в работу. Уго все это время старался не смотреть в нашу сторону, но пару раз я замечала его ошалелый взгляд, когда он откровенно пялился на Бьянку и был просто не в состоянии вернуться к грязному котлу, который не слишком усердно драил. Справившись, мы ушли, оставив Уго наедине с невеселыми (надеюсь) мыслями.

***

— Не могу привыкнуть к твоему новому облику, — призналась я чуть позже, когда мы отдыхали в нашей комнате. — Видела, как Уго на тебя смотрел?

— Как? — Бьянка сощурилась.

— Восторженно. Как все…

— Сама пугаюсь своего отражения в зеркале, — хмыкнула подруга, — вот только смотрел парень вовсе не на меня.

— Перестань, ты красавица! — воскликнула я.

— В том и дело. Придется привыкать. Но я не об этом. То, как ты чистила котел… Аурелия, так может только Гереро! И не одна я сегодня это заметила. Уго тоже. К тебе не просто вернулась магия. Она вернулась вместе с опытом, который нарабатывают годами. Если не хочешь рассказывать — как, то хотя бы не показывай этого.

Бьянка еще какое-то время смотрела мне в глаза, а потом сделала вид, что занимается своими делами. Да… От нее ничего не скроешь.

***

На следующий день мы едва не опоздали на занятия, слишком увлеклись заплетанием сияющих золотом длинных волос нашей полу-русалки. Зато результат того стоил! Красиво получилось…

За завтраком Фабио выглядел мрачным. Едва притронувшись к омлету, он ушел, даже не попрощавшись.

— Что это с ним? — Бьянка грустно посмотрела ему вслед.

— Думаю, переживает, — пояснила я. — Теперь у него конкурентов за твое сердце прибавится…раз так …в миллион.

— Прекрати! — хихикнула Бьянка. — Глупости все это.

Первая пара была по построению порталов. Как же мне хотелось научиться их строить! Все то время, пока я могла только наблюдать за одногруппниками, я представляла себе, как в один прекрасный день… И вот он настал. Этот день. Теперь я…

— Ба-а-а-ам!

— Ай!

Дверь в аудиторию захлопнулась перед самым моим носом. Хорошо Бьянка успела дернуть меня за плечо, иначе… Хороша бы я была! От такого удара синяки на моем лице радовали бы окружающих не один месяц!

Мы вошли в аудиторию под ехидные смешки в нашу сторону и восторженные взгляды, обращенные к Изабелле-победительнице.

— И это все, на что ты способна? — произнося это, Бьянка наклонилась к девушке так, чтобы все это видели.

Изабелла покраснела от гнева, а смешки группы теперь достались ей. Я улыбнулась. Может, Бьянка и переборщила, но в душе я ее понимала. Обман раскрылся, и теперь русалке не скрыться от излишнего внимания. Так зачем отказывать себе в маленьких радостях? Все это время ее обзывали страшилой, но теперь… Бьянка специально подошла к Изабелле так близко. Лучше бы она этого не делала…

5-4

Да, Изабелла красивая, это правда. Но рядом с Бьянкой… Выбор очевиден. Представляю, какой это удар по самолюбию нашей первой красавицы! Вернее, бывшей первой красавицы. Потому что первая — Бьянка. С ней не сравнится никто! Хочешь быть красивой — родись русалкой. Хотя бы наполовину…

Я была рада за Бьянку, но очень боялась, что в лице Изабеллы она наживет себе смертельного врага, поэтому подошла ближе. Взгляд невольно скользнул на пустое место рядом с альдэ Ривери. Обычно там сидел Орландо. Изабелла заметила мой интерес и ее черные глаза вспыхнули от гнева.

— Итак, начнем урок!

В аудиторию вбежал магистр Кьерри, — маленький, толстенький, совершенно не похожий на тот героический образ мага, что всем вбивали в голову.

— Сегодня у нас практическое занятие. Для того, чтобы получить по нему зачет, вам необходимо выстроить портал, который перенесет вас из одной части аудитории в другую. Но! Внимание группа! Надо, чтобы вы оказались ровно в том круге, который я сейчас начерчу. Мы отрабатываем в том числе и точность перемещений. Для начала разбейтесь на группы, по два-три человека. Помните, что оценка будет одна для всех, поэтому вы должны быть уверены в ваших партнерах.

Мы с Бьянкой тут же встали вместе, да так и остались в полном одиночестве. Никто не хотел навлекать на себя гнев моей «кузины», все с опаской смотрели на пыхтящую от ненависти Изабеллу и необычайно тихого Уго, заводилу их компании.

Как обычно, возле Изабеллы уже собралась компания «рыб-прилипал», борющихся за ее расположение, но вот жениха рядом с ними не было. И вообще… Был ли Орландо Нери ее женихом?

— Девушки, можно с вами? — послышался знакомый голос.

— Конечно! — Бьянка улыбнулась, и Орландо встал между нами.