И едва не потеряла сознание.

Неужели это так все и закончится?! И мне придется умереть — или молить о том, чтобы не убили? Или же даже уйти под давлением из Академии…

Ну уж нет!

Я собрала всю свою ярость, силу, весь свой резерв до малейшей частички, готовая упасть опустошенной полностью — но, во всяком случае, я могла бы потом сказать себе, что сделала все от меня зависящее.

И направила на него проклятие неповиновения.

Тоже наши, темномагические штучки. Которые заставляют руки и ноги хаотично двигаться, тело — не подчиняться разуму, а заклинания обращаться против своего хозяина. Редкая вещь, которую я подсмотрела на корабле.

Неизвестно, знал ли Каниж, что это за такое темно-фиолетовое лентами летит к нему, пытаясь обвиться вокруг конечностей и корпуса. Но справедливо решил перестраховаться и вложил огромные — а может все? — силы в защитный, чуть мерцающий льдом кокон.

Ленты вмерзли в него и с тонким треском тот раскололся на две половины, оставив рыжего лежать на полу.

Впрочем, я тоже не вставала.

Мы оба тяжело дышали… И не делали и попытки ударить магией.

Неужели истощены оба?!

Похоже, что да…

Ничья? Я прочитала об этом. Благородные в таком случае пожимают ритуально друг другу руки и чуть ли не объявляют дружбу. Ну-ну. И кто сказал, что я благородная? Точно не рыжий.

Осторожно встала, чуть покачнулась, прижимая горящую от боли руку и подволакивая ногу, пошла к Канижу, широко улыбаясь во весь рот. Кажется из губы текла кровь, а один зуб был выбит… Но какая разница?

Парень тоже делал попытки встать, ошалело мотая головой.

Давай — давай. Ты мне нужен стоящим.

Я дошла, наконец до рыжего, приблизилась так, как делают, разве что, девушки, желающие поцеловать своего избранника. А потом оперлась на больную ногу, едва не заорав, и своим совершенно целым коленом со всей оставшейся силы ударила ему в пах. И, как только он начал сгибаться, припечатала лицом, потянув за затылок, о все то же колено.

Каниж громко выругался и завалился на бок, прижимая руки к поврежденному достоинству.

Я, правда, тоже не удержалась. И тяжело осела неподалеку.

— И все-таки я тебя побила, — прошептала хрипло запекшимися от крови губами.

Не знаю, что он бы мне ответил, но тут над нашими головами раздался громоподобный голос, в котором смешалась такая ярость и жажда убийства, что это мгновенной чернотой распространилось по моей крови.

— Что. Здесь. Происходит?

Я изумленно задрала голову и не поверила своим глазам. И ушам. Как? Как проник в закрытое помещение? Как нашел? И почему?!

И на один ляк, похоже, потеряла сознание. Чтобы почти сразу прийти в себя. На руках и коленках Правящего, усевшегося на пол. Который оздоравливаюшим потоком вливал в меня магию и силы, залечивая все повреждения не хуже опытных целителей.

Он делал так и на корабле, но никогда… столь всеобъемлюще.

И с… нежностью?

… я зажмурилась, чтобы хоть не надолго удержать в себе это невероятное ощущение, как будто опущенные веки станут отличным замком для попытки поверить. Поверить… Чему?

…и почти сразу окончательно вернулась в собственное пока не слишком понятное настоящее.

— Объяснишься? — рыкнул, как только увидел, что я пришла в себя.

Ну вот, «жених», наконец, прибыл полностью, не только сапогами…

Вздохнула, понимая, что чувствую себя почти идеально, и села.

Хм, как бы на все те же чужие колени.

Потому вскочила на ноги и растеряно оглянулась — как он попал сюда? Печать на двери не вскрыта…Порталами сюда не добраться… Ого, а ведь зал для медитации… выглядит несколько поврежденным. Придется привести в порядок…

— Илия! — я аж подпрыгнула от нового нетерпеливого окрика.

Отвлеклась.

— Спасибо, что вылечил, — ответила невпопад и робко улыбнулась. И тут же поняла, что делаю что-то не то, поскольку Эльтар выругался и закатил глаза. А потом ощупал взглядом, будто выискивая еще не доведенные до ума повреждения.

— Мы тут… — я откашлялась, придумывая, что сказать. — Немного потренировались…

Брови Правящего изумленно взлетели вверх.

Он тоже осмотрел зал, всмотрелся в уже пытающегося подняться Канижа — того никто не удостоил лечения — нахмурился и поджал губы.

— Тренировалис-сь?

— Да, — сказал я твердо и бросила предупреждающий взгляд на рыжего.

Я не собиралась никому жаловаться. Если бы ему и правда было интересно, что тут со мной происходит, появился бы раньше! А так я и сама решила свои проблемы… Что бы я ни думала о Каниже, но вот уверенность, но он соблюдет весьма условный договор и отстанет, у меня была.