В Нуфинии нет детских домов. Там есть только дома Заботы, где вместе живут малыши и старые нуфины, которым нужен уход. Полезно и для тех, и для других: старики любят возиться с малышами, а малыши учатся у стариков житью-бытью и всяким премудростям.

В домах Заботы не плохо, но Папа все же решил, что лучше будет взять Кинко к ним, в семью. Мама сначала немного испугалась, ведь она и забыла, какого это, когда в доме маленький нуфин. Но она быстро собралась, и тут же скомандовала Тилю спустить с чердака детскую кроватку, а Иде найти старые детские вещи и игрушки, а сама пошла на кухню ставить воду и молоко на плиту.

Хоть Кинко и приемный ребенок, никто об этом и не вспоминает. Как и все маленькие нуфины, он любит всё повторять за старшими, и простирать ручки для объятий, даже незнакомцам.

Еще Кинко сам научился считать и теперь проводит дни за подсчетом самых разных предметов. Теперь он и вся семья точно знают сколько у их забора колышков, сколько банок с соленьями в погребе, и даже сколько в доме пар носков (Кинко насчитал 83 носка, 41 пару и один полосатый носок без пары). Он еще не научился говорить целыми предложениями, поэтому обычно выражается короткими фразами.

Жизнь семьи Нуфинов довольно устоявшаяся: Папа ходит на работу, Мама поддерживает порядок в доме и смотрит за детьми, Ида изобретает всякие штуки, Тиль играет с друзьями или читает, а Кинко считает или повторяет то, что делают остальные.

Но с приходом весны, когда нуфины уже начали загорать на крышах домов и есть мороженое на улице, в окрестностях их маленького городка появилось чудище – Тайтулук. Тайтулук это такой злой дух, который может вселиться в кого угодно, и начать жить жизнью своей жертвы. Издалека его сложно заметить, а вблизи он выглядит как большая прозрачная клякса, с темными очками и шляпой. Хоть и выглядит Тайтулук безобидно, он может быть довольно опасным.

Что хорошо, так это то, что сразу можно понять, когда в кого-то вселился Тайтулук, потому что он делает глаза своих жертв полностью черными.

Откуда появляются Тайтулуки никто не знал. Просто они вдруг начинали летать по лесам и окраинам городов, грустно завывать по ночам и заглядывать в окна домов.

В тот день, впервые, после прихода весны, семья Нуфинов отправилась на пикник, посвященный празднику Меткого Арджуна. Это старый праздник, в который каждый уважающий себя нуфин, не зависимо от возраста и пола должен швырнуть в другого нуфина котлеткой из овсянки. Связано это с тем, зимой разных вкусностей меньше, и поэтому, в основном, нуфины в это время года питаются одной овсянкой, гороховым супом или овощным жаркое. Поэтому, к окончанию зимы нуфинам так надоедает эта диета, что в первую же неделю, когда у них вновь появляются свежие продукты, они празднуют это тем, что пуляют друг в друга овсяные котлетки.

За удачные броски начисляются очки: если попал в лицо – 5 баллов, котлета попала за шиворот – 10 баллов, попал кому-то в стакан чая или тарелку супа так, чтобы расплескалось – 20 баллов. В конце дня, нуфин набравший наибольшее количество очков получает приз – 10 щелбанов. Это считается очень почетным.

Накануне, наша семья Нуфинов вышла на пикник пораньше, чтобы успеть занять лучшие места у реки.

Предрассветное небо над городом было бледно-серым, воздух немного сырым. Во многих домах уже горел свет – не только они одни решили пораньше выдвинуться на пикник.

Мама набрала в корзину целую гору еды, Ида и Тиль несли одеяла, мячи и зонтики. Папа нес орудия для метания, то есть большую кастрюлю с овсянкой.

Они быстро нашли отличное место, рядом с рекой, и далеко от деревьев и кустов, так что никто не смог бы их незаметно обстрелять котлетками.

Когда Мама начала готовить праздничный обед, а Папа принялся за установку палатки (он почему-то любил делать это только в одиночку) Ида, Тиль и Кинко ушли играть к реке. Тиль взял на пикник сразу 2 книги, одну он уже дочитывал, это была история про розового дельфина. В книге не было иллюстраций, поэтому он нарисовал несколько. А вторая была про семью микробов, которые жили на лапах одного грязнули.

– Интересно, а как строятся мосты? – задумчиво спросила Ида, разглядывая конструкцию небольшого моста, перекинутого через реку. – Как ставить опоры на воду?

Даже мельком взглянув на мост можно было понять, что делали его наспех, и вовсе не те, кто в этом разбирался. Ступеньки были слишком высокими, и сам мост не был закреплен к берегу.

– Дома есть пара книг про металлические конструкции. Еще я видел одну книгу в школьной библиотеке, называется «Подвесные мосты Острова Обезьян», – сообщил Тиль.